9/63

無事に終わって……ない

結局、その日の学校は無事に終わった。

みんなからこそこそと見られはしたが、絡まれることもなく……。

そもそも、存在を認知されていないからどうしていいかわからないのかも。

あとは、葉月の奴が適当に何か言い訳したのかもしれない。

ひとまず安心した俺は、放課後に違う喫茶店で執筆を始めるのだった。

「ふぅ……書けたな」

不安が消えたからか、今日はスラスラと書けた。

「あとは、もう一つの作品を書きたいが……ん？」

スマホを見ると、そこにはアキラさんからの通知があった。

「しまった、電話きてたのか」

キリがいいので、会計を済ませて店を出る。

そして、自転車を押しながら電話をかける。

「もしもし？」

『やあ、天馬』

「すみません、気づかなくて。喫茶店で執筆してました」

『いやいや、気にしないでいいよ。それはとてもいいことだ。ということは……上手くいったのかな？』

「えっと……バレた件ですよね？」

『それだね。いや、気になって寝れなかったよ』

「相談しておいてすみませんでした。ひとまず、問題はなさそうです」

俺は今日の出来事をかいつまんで説明する。

『ふむふむ、なるほど……そういう流れか』

「流れ？」

『面白い……では、引き続き報告をしてくれたまえ』

「わ、わかりました」

『じゃあ、またね』

「はい、失礼します」

よくわからないが、アキラさんにはわかったらしい。

俺は電話を切り、家路を急ぐ。

家に帰り、家事を済ませたら、姉さんと夕飯を食べる。

「……うん？」

「どうかした？」

「いい顔してるわね？」

「……そうかな？」

「朝はどんよりしてたっていうのに。何かあったの？」

「いや、大したことじゃないよ」

「ふーん……まあ、いいわ」

まあ、一応の懸念材料が消えたからな。

とりあえず、黙っていてくれるらしい。

あとは、たまに感想とかもらえたら御の字だ。

それにしても食ったら眠くなってきた……今日は早く寝よっと。

◇

昼休みを終えて帰ってくると、みんなに質問攻めされる。

「ねえねえ！何の用だったの？」

「あれだろ？ラブレターとか入れられたんだろ？」

「なるほど、それで人前では可哀想ってことか」

「結局、バレてるけどねー」

……どうしよう？

特に何も考えてなかった。

あの時は夢中になって、思わず声をかけてしまったし。

彼のことをバラすわけにもいかないし……かといって、勝手に振られたことにするのは可哀想だ。

私の都合で話しかけてこうなっちゃったわけだし……。

……そっか！そうすれば全て解決するかも！

「実は、彼に告白をしたの」

「「「「はい？」」」」

「ただ、返事はもらってないから。だから、みんなも放って置いてね」

「へえ？」

「何言ってんだよ！？」

坂本君と三浦君が、何やら慌てている。

……まあ、三浦君はわかるけど。

私のこと狙ってるみたいだし。

イケメンでスタイルもいいけど、私としては興味がない。

ただ、それだけって感じ。

何より、これで誤解が解ける。

「へぇ、そうなんだ？」

よくつるむ亜里沙は、三浦君が好きらしい。

だから、いつも困っていた。

友達と仲が悪くなるのは嫌だし、私としては好きじゃないから困るし。

「どこか良かったの？そんなそぶりなかったけど……」

親友の桜が、少しショックな顔をしている。

あとで、きちんと説明しないと。

「うんと……偶然、彼と街で会う機会があって。その時に、色々と話したんだよね。そっから、気になったというか」

「それだけで？」

「それ以外にもあるけど……恥ずかしいし」

作品が面白いとか、意外と書いてる横顔がかっこよかったとか……。

「か、顔が赤い……」

「まじか……」

あれ？なんか暑くなってきた……？

「そ、そういうわけだから！なるべく放っておいてくれると嬉しいかな！」

それで話を切り、私は机に突っ伏す。

……何これ？どうして、ドキドキしてるの？