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好きってこと？

　……翌日になり、俺はそわそわしていた。

　結局、葉月から連絡もなかったし、多分知られていないとは思う。

　いや、知られた上で無視されている可能性も……。

「ァァァァ！何で俺はわざわざ言ったんだ！？バカなの！？」

「朝からうるさいわねっ！何をごちゃごちゃ言ってんのよ！」

「ごめんなさいぃぃ！！」

「だからうるさいって言ってんでしょうが！」

「イテッ！？」

　部屋に入ってきた姉貴に、勢いよく頭を叩かれる！

「ったく、騒がしいったらありゃしない。ほら、さっさと着替えて下に来なさい。というか、小説書いてないんじゃない？」

「……はい」

「……はぁ、情けない。とりあえず、話くらいは聞いてあげるわ」

　ため息をついて、部屋から出て行く。

「……ほんと、情けない」

　好きだと気づいただけで、それを人に言っただけで、この有様だ。

　いや、昨日の時点ではアレで正解だと思っていたけど。

　もし、これで学校とかで無視されたら……おぉ、心臓が痛くなっていた。

　朝の準備を済ませたら、朝食を食べる。

「んで、どうしたのよ？」

「いや……ちょっと、葉月のことを好きだと気付きまして……」

「……今さら？」

「はい？」

「どっかからどう見たってそうに決まってるじゃない。はぁ……まあ、あんただし仕方ないか」

「ねえ？諦めた感じはやめてくれない？」

「だったら、シャキッとしなさい。それで、気づいてどうするの？」

「どうって……どうしたらいいんだ？告白？ ……無理無理」

　考えただけで、身体が震えてくる。

　というか、付き合う想像ができない。

「……別に焦らなくてもいいんじゃない？」

「どういうことだ？」

「まだ知り合ったばかりなんだし、もっと色々知ってからでいいってことよ。どうせ、あんたは女慣れしてないし」

　……同じこと言われた。

　いや、まさしくその通りなんだけど。

「じゃあ……今まで通りでいいってことか？」

「だと思うわよ……まあ、平気でしょ。大丈夫、あんたよりは人生経験が豊富だから」

「わ、わかった」

　よくわからないが、姉貴には何かがわかったらしい。

　……ひとまず、バレてないことを祈っておこう。

　その後、緊張しながら学校へ向かっていると……背中に衝撃が走る！

「イテッ！？」

「野崎君、おっはよー！」

「は、葉月……」

　そこには、笑顔の葉月がいた。

　良かった、いつも通りだ。

　どうやら、今のところはバレていないみたいだ。

「どしたの？何で泣きそうになってるの？」

「な、なってないし」

「……何かあったの？」

　そう言い、心配そうに見てくる。

　いやいや、何自らバレそうな真似をしてるんだ。

「いや、何でもない。それより、放課後はいつ空いてる？」

「へっ？ ……えっと、今日はダメだけど明日なら……」

「じゃあ、明日……いや、明日から雨だったな。あと、もうすぐ期末試験か」

　出かけるとしたら、雨だと面倒だし、出かけられるところも限られるよな。

　何より、六月の後半ってことは、もうすぐ期末テストもあるし。

　流石に、小説を書くためにも勉強を疎かにはできない。

　それで小説を書けなくなって、葉月との関係が消えたら元もこうもない。

「そういえば、そうだったし……やばっ、勉強しないと」

「俺もだった……忘れてたわ」

「じゃあ、二人で勉強しないとね？」

「……それもいいか。じゃあ、テストが終わったら……放課後付き合ってくれ。そして、例のラブコメイベントってやつを手伝ってくれると助かる」

　我ながら嫌になるが、今の俺では口実なしで誘うことなどできない。

「……ようやく、そっちから言ってくれたし」

「……うん？」

「仕方ないなぁ！」

「イテッ！？だから、背中叩くなって」

「ごめんごめん。つい、嬉しくて」

「……何か嬉しいことあったか？」

　俺はいつも通り、ラブコメイベントを頼んだだけなんだが。

「そりゃもう……ほら！学校いこ！」

　俺は葉月に手を引かれ、学校へと歩き出す。

　ただそれだけのことが、とても楽しい。

　胸が痛くなったり、よくわからない高揚感がある。

　……これが、好きってことなのか？

　……それを、これから確かめていけば良いってことか。

　◇

　……緊張した。

　でも、良かった……あっちから誘ってくれた。

　いつも、私の方から色々と誘ってるし。

　私だって、誘うのは緊張するんだから。

　昨日、改めて好きって自覚したら、物凄くドキドキして……。

　確か、布団の中でゴロゴロしてたっけ。

「うぅ……どうしよう？」

　みんなにはっきり言ってしまった……野崎君を好きだって。

　そしたら、急に恥ずかしくなってきちゃって。

　身体が熱くなって、いてもたってもいられなくなるし。

「大丈夫だった？テンパってなかった？」

　慌てて帰ってきたはいいものの……何も手につかない。

「明日、どんな顔して会えばいいんだろう？」

　普通にできるかな？

　というか、これからどうすればいいかな？

　私、緊張しちゃうかもだし……自分から誘えるかな？

　結局、あんまり寝てなくて……今さっきだって、話しかけるのは大変だった。

　心臓の音はうるさいし、変な汗をかきそうになるし。

　今更だけど手汗とか平気？

　というか、手を繋いでるだけなのに……なんで、こんなに楽しいのだろう？

　身体がふわふわする……これが、好きってことなの？

　……って、いけないいけない。

　最近、勉強時間減ってるし……まずは、テストを乗り越えないと。

　それから確かめても……良いよね？