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お洒落

　次の日、俺は午前中のうちから、急いで執筆を進める。

　なにせ、陰キャぼっちの俺である。

　本来なら休日に用事などあるわけがないので、普段は一日中執筆をしていたりする。

　もしくは、インプットのために小説や漫画を読んだり……。

「よし……ここまでかければ良いかな」

「天馬～！！　お昼ご飯できたわよ～！！」

「わかった！　すぐに行く！」

　切りのいいところまで書けたので、保存をしっかりとして……。

　リビングに行き、焼きそばを食べる。

「あんた、今日はどういう予定なの？」

「えっと、葉月の家に迎えにいって……」

「ん？　葉月ちゃんは、私たちの家をしってるのに？　でも、小さい子供二人いるしあんたでもいないよりは安心か」

「ひとこと余計だ。まあ、それもあるけど、パンケーキを奢る約束をしちゃってな。家に来て出掛けるのも二度手間かなと。あと、あっちのお母さんが挨拶をしたいって」

「……なんですって？」

　その瞬間、姉貴の目つきが変わる。

　なんだ？　何かまずいことを言ったか？

「いや、だから……パンケーキを奢るって約束を」

「そこじゃないわよ。まあ、それ自体は点数稼ぎにもなるし偉いと思うわ。じゃなくて、向こうのお母さんに挨拶する件よ」

「ん？　何か問題があるのか？」

「大ありよ。あんた、その恰好で行く気じゃないでしょうね？」

　俺の今の恰好は、下はスエットに、上はＴシャツにパーカーを羽織っている。

　新品で汚くないし、コンビニやファミレスくらいなら問題ない思うのだが。

「だめか？」

「だめに決まってるじゃない。相手の親御さんに会うのに……どうしよう？　今から服を買いに行っても間に合わないし……確か、私が貰ったジャケットがあったはず……あとはお父さんが置いていったズボンがあるから……」

「お、おい？　そこまでしなくても……」

「なに言ってるの？　挨拶っていうのは第一印象が大事になってくるのよ。あんないい子、あんたの前に現れるのは一度きりよ。少しでも、点数を稼いでおかないと」

「いやいや、そういうアレじゃないし」

「なに言ってるのよ。あんなにデレデレしてたくせに。おっぱい大きいし、可愛いから無理もないけど」

「してねえし！」

　なんで、一度しか一緒にいるところ見てない姉貴にばれてるんだ！？

　もしかして……葉月にもばれてたりするのか？

「バレバレよ。とにかく、第一印象が大事。あんたが尊敬する先輩も、そういうことを言ってなかった？」

　……それは、確かに言っていた。

　作家も編集者さんに会ったり、パーティーに出たりすることがあると。

　その時にはしっかりした格好でと。

「……言ってたな」

「でしょ？というわけで、その髪をどうにかしなさい」

「ん？ついこの間、切ったけど……」

　俺の髪の長さは、襟足が刈り上げない程度に、横は少し耳にかかるくらで、前髪は目にかかる感じだ。

　あとは量が多いので、すいてもらう……大体、いつもそんな感じだ。

　一つだけ言えるのは、お洒落な感じではない。

「まあ、野暮ったいけどかろうじて清潔感はあるか……あとは、ワックスで整えるかしら？」

「はっ？そんなん、したことないけど……」

「私が持ってるから平気よ。ほら、さっさと食べて準備するわよ」

　その目は鋭く、有無を言わさずといったところだ。

　こうなったら、俺に逆らう術はない。

　その後、洗面所にて髪をわしわしされる。

「お、おい？めっちゃ髪痛いんだが」

「スプレーしてるから。今日は雨こそ降ってないけど、梅雨だからね。髪型を維持するために固めておかないと……よし、ひとまずできたわ。ほら、目を開けて鏡を見なさい」

「……変だな」

　前髪が上がって、おでこが見えている。

　天辺も盛り上がっており、なんだが違和感しかない。

　俺みたいな奴が、こんな髪型をして良いのか？

　調子に乗りやがってとか思われないか？

「うーん、時間がないからアレだけど……少しはマシになったわよ。あんた、私やお母さんには似なかったけど、不細工ってほどじゃないんだから。きちんとした格好すれば、普通になれるのに」

「いや、めんどくさいし。そんな時間とお金あったら、他に使うし」

「はぁ……それがあんたよね。まあ、葉月ちゃんが何とかしてくれるでしょ。ほら、さっさと着替えて行きなさい。じゃあ、私は一回出るから」

　姉貴が出て行ったあと、一人にされる。

「ジャケットなんか着たことないのに……」

　仕方がないので、高そうなズボンとジャケットを着て……洗面所から出る。

「……まあ、及第点ね。即興にしてはマシか……」

「動き辛いな……」

「そりゃ、ジャケットだもの。ほら、早く行きなさい。女の子を待たせるんじゃないわ」

「いや、ギリギリになったのは俺のせいじゃ……」

「良いから早く」

「わ、わかった……行ってきます」

　姉貴が怖い顔をするので、急いで靴を履く。

「ええ、いってらっしゃい……まさか、弟が女の子と出かけるなんて」

「いや、別に弟や妹もいるし……」

「それでも良いのよ……頑張ってきなさい」

　慣れない格好をして、俺は玄関の外に出る。

　……別に、そういうんじゃないんだが。

　姉貴があんなこというから、めちゃくちゃ緊張してきたぞ……。