エピローグ
薄暗い部屋だ。円形状の長机だけを白い照明が灯を照らしている。
そして、その周りには一定の距離を置いて座る人影が並んでいた。
腕を組む物、両肘を突く者、片膝をつき足を組んでいる者、どの人物もこの鷺宮の中枢を担う者たちだ。
そんな国を動かす者たちの眼差しが、一斉に扉の前に立つ司に向けられた。
押し潰されそうになるような視線を受けながら、司が姿勢を正し、ゆっくりと歩き出した。
普通なら緊張でおかしくなるほどの重圧だろう。下手をすれば自分の首が飛ぶかもしれないのだから。
だが、司の視線は一点だけを見ていた。一際目立つ椅子がある。明らかに他の椅子とは格式が違った。そしてそこに座る男の風格も他とは比べ物にならないほどの圧力があった。
司が立つ長机の対極、会議室の一番奥の座席。この国を統べる鷺宮家現当主、鷺宮玄佑
だ。玄佑と視線が交錯した後、一度目を伏せて、それから全体を見渡しながら口を開いた。
「本日はお集まり頂きありがとうございます。父上、並びに軍政府上層部の皆様にご報告がございます」
深々と頭を下げて首を垂れる様に着飾った言葉を並べる。
「続けろ」
低く、重い一声が響いた。玄佑が組んだ手の甲に顎を乗せて、視線だけを手元の資料に落とす。
「はい、既に配布させていただきました資料にある通り、先日の防衛戦で新たな人形カルマ、アンジュを確認しました。遺体は回収しております」
上層部の面々が資料に目を通している。紙の滑る音だが、妙に鮮明に聞こえる。
「これでまた、新たなカルマを作れますな、玄佑総帥、そろそろSランクのカルマが欲しいところですから」
「いつものことですが、カルマをイビルから作ったと知れば隊士たちはどう思うのか、検討もつきませんねぇ」
司が言葉を区切ると、幾人かが口を開いた。
「続きを聞こう、司」
「はい、本来なら新たなカルマの生成を行うことになります。しかし、今回のアンジュは今までの物とは違う。今回のアンジュの力を使えば、例の計画を始めることができます」
「おぉ……！！」
その言葉に一斉に響めきと歓喜の声が上がった。そのうちの1人が頷く。
「ついに時の監獄化計画が動き出すのか」
「ようやくですな、しかしまぁ、時の監獄とはよく言ったものですなぁ」
口々に歓声が湧く中、再び玄佑の声が空気を一瞬で支配する。
「司、今回のアンジュにそれほどの力があると、具体的にはどこにある」
低く轟く玄佑の声、それに息を呑み頷いた。
「今回のアンジュはおそらくSランク、それも何度も輪廻の中で行き続けた、天使、かつて世界を救い、鷺宮家を導いた最初のカルマ、ミーユでしょう」
「ほぉ」と、玄佑が自身の顎を撫でた。
「では、監獄を開く鍵は何処にある？」
重くのしかかる声音に、一息をついてから、胸をはりこう答えた。
「はい、これだけの輪廻を繰り返したミーユの中にはそれだけの魔力が眠っている、それを使い時空に穴を開けて、時の監獄を作り出し、鷺宮家は世界を救う当主となります。そして監獄を開ける鍵は」
薄らと視界が開けた。
「起きたか、蘭斗」
「ここは？」
差し込む光の中に銀色の少女がいた。
無機質な瞳と無表情な独特な雰囲気は変わらない。だがその声に何処か暖かさを感じた。
ゆっくりと体を起こし、彼女、否、カルマの名を呼ぶ。
「KS CODE 07 ニーナの中にあります」
「——ニーナ」
戦いを終えてはじめての再会は、世界が動き出す始まりの日と重なっていたことなど、誰も知る良しもなかった。
ここまでごお読み頂き本当にありがとうございました。続きは現時点では未定です。
