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55.白蘭式②

　これには仲間の黒兎も驚かずには居られなかった。アブホースを倒して、日本人を蘇らせる？　馬鹿馬鹿しい話だ……でも、花音らしいやり方だ。微笑さえ浮かんだ。

　これが愛路橋花音。黒兎を始めとする『白蘭館』の当主なのだ。

「反魂の成功率は高いとお母さまも言っています。命を引き換えに命を蘇らせるのは、反魂式の基本中の基本。賢者の石も、賢者の意思を捧げることで生まれる生命の塊であると、高名な錬金術師も言っていますね。花音さんの術式が上手く行くかどうかは別として、時限爆弾としてアブホースを傷つける方法は、確実にアブホースを倒す鍵となります。つまり、アブホース討伐は決して机上の空論ではないのです！」

　ウェンディが断言すると同時に、今まで沈黙を守っていたメリーが口を開いた。

「アブホースが死ぬ時、必ず近くの人間に堕神点を仕組む。もし、あなたが行くというなら、あなたが次のアブホースの魂を背負って生きることになる――その覚悟はあるの？」

「――私は、それでも世界を救いたい――」

　愛路橋花音には一点の曇もない……メリーはそう感じていた。

　ロバートとの接触もあって、徐々に人に慣れ始めていたメリーの抱いた、純粋な思い。

　信頼を置くには、十分すぎる器のようだ。

「ならば、私たちも全力で、日本を救うことを誓いましょう」

「私からも、是非」

　花音とメリーが固く握手を交わす。それだけで、全ての目的は一つとなった。

「アブホースに白蘭式を当てるためにも、私とメリー様で図書館に向かうことにしましょう。黒兎さん。貴方は夢見野さんと、ここで命令をしてください。遠くから離れて、『ウボ・サスラ』の討伐の支援と、私に報告を――お願いします」

「今頃、断る必要もないわ！　メリーちゃんもやる気になったみたいだし、俄然戦う気分が沸いてきたってものよ。ねえ？　絵本た～ん！」

「……うん」

　いつの間にか、テレスと一緒にパズルをしていた絵本が憂鬱に答えた。半分の意識はパズルに向けられていた。

「作戦の日時は、また後ほど決めましょう。それまで、どうかごゆっくり……」

　花音が天井を見上げていた。涙を抑えるようにしているのか、ぼうっとして、呆けてしまったのかは知れないが、今まで以上に白熱したことで、高ぶる気持ちが隠せないといった様子の方がしっくり来るようだ。風歌に連れられて、花音はエレベーターの中に姿を消した。