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【序章】 立てば芍薬、座れば牡丹
『立てば芍薬、座れば牡丹、歩く姿は百合の花』
画面に浮かび上がるその短いプロフィールメッセージを見るたび、胸の奥がぎゅっと締め付けられる。
誰の目から見ても華やかで、可憐で、まるで一輪の花のように周囲を惹きつける彼女——心春を表すには、あまりにも完璧すぎる言葉だった。
「せやぁ」「はいよ」
そうやって柔らかい言葉を響かせながら、いつも飛びきりの笑顔でみんなを和ませる。誰もが彼女の愛らしさに魅了され、その太陽のような光に吸い寄せられていく。
だけど、俺は知ってしまった。
ふとした瞬間に魅せる、引きつりかけた口角。笑っているのに、まったく光を宿していない瞳。
「人を信用できへん」「幸せになるのが怖い」
賑やかな店内の喧騒をすり抜けて、ポツリとこぼされたその言葉の重みと、彼女が一人で抱え込んできた暗闇の深さを。
知らなければ、こんなにも苦しくならなかったのかもしれない。
知らなければ、ただの「可愛いヘルプの子」として笑い合っていられたのかもしれない。
それでも、俺は出会ってしまった。
心春が抱える闇の痛みが痛いほど伝わってくるからこそ、その不器用で傷だらけな素顔が、世界で何よりも愛おしく思えてしまったのだ。
誰かを傷つけたいわけでもなければ、誰かを悪者にしたいわけでもない。
ただ、もしも彼女が深い闇の底で一人震えているのなら、俺はその1％の光になりたい。たとえこの恋が、どれほど苦しい棘の道を辿ろうとも。
結末は、まだ誰も知らない。
ただ、俺の叫びのような想いだけが、京都の夜風に溶けていく。
