★恋愛キューピットのモブです！

第三話

「新作書けた？」

王妃様は小説を書いている私の後ろでそう聞いてきた。私はにこやかに言葉を返す。

「はい！いつもと違うジャンルが書けましたよ。名付けて、『甘すぎるケーキ』です！」

この作品は、幼い頃に出会った二人が10年のときを経て、ようやく再開をするのよね〜。2人ともその10年の間に過酷な日々を過ごしているんだけれど、それを経ての再開だから、もぉ最高！で、公爵様の溺愛が甘いのよ。女の子の方は義母とかに嫌がらせ受けてたんだけど、ザマァできたり？

甘い甘い溺愛っぷりを書いたわ。これは、結構自信作よ。

「ロゼちゃんって、文章力もあって絵も上手くて家事もできるとか、完璧超人じゃない。」

「そんなことないですよ？私、勉強嫌いですし。」

「意外だわ…。」

彼女は心の底からそう声を漏らしていた。

「もううちの息子の嫁になってほしいくらいよ。」

私はその言葉に思考が停止した。

息子？…息子ね。王太子の。あの方ね…。

「御冗談を。平民である私と不釣り合いですよ。」

それじゃあ、ヒロインと悪役令嬢と関わっちゃうじゃない。それに不釣り合いだし。

「そう…。残念だわ。」

王妃様は寂しそうにそう言った。いや、そう言われても…。彼は、ヒロインか悪役令嬢のどっちかとくっつく運命なんだから。

私は運命を知っているからこそ、手出しはしないわ。死にたくないし。

そんな他愛もない会話をしていると、突然として扉がノックされた。王妃様は「入って。」と命令をする。すると扉から出てきたのは騎士であった。私に一礼をしたのち、王妃様に跪く。

「ご報告です。国王陛下の体調が悪化しております。」

「!?」

「…分かったわ。すぐに向かう。…ロゼちゃん。ちょっと私、行くね。」

王妃様は私にそう言い残して、国王陛下の元へ向かった。私は国王陛下の体調というので、とあることを思い出すのだった。

「ヒ素事件…。」

私はそう呟くと、すぐに王妃様の後を追いかけた。

＊＊＊

国王陛下の寝室へ足を運ぶと、なにやら痩せ細っており、顔色も悪かった。

この部屋には、陛下、王妃、王太子殿下、騎士の御三方がいる。その後ろの扉のほんっと部屋の隅っこにいるのが私である。

王妃様は陛下の汗を無言で拭いてあげていた。

「すまないな。」

「体調は大丈夫…とは言えなさそうね。」

王妃様は国王陛下にそう言っていた。陛下は「あぁ。」と短く答えている。

…やっぱり、あの事件が起こっているんだわ。このままじゃ、陛下は死ぬ。

私は無礼だと分かっていながらも、陛下の元へ近づき、確信を持った。陛下は「誰だ？」と尋ねてくる。私は深く頭を下げて自己紹介をした。

「申し遅れました、私はロゼと申します。」

「覆面作家の子よ。」

「あぁ、君がそうなのか。」

陛下はクスッと笑っていた。そんな空気の中で、私は陛下に尋ねる。

「陛下の専属料理人はマーク様でお間違いはありませんか？」

「あぁ、そうだが…。」

私はその言葉に目を細めた。そして、口を開く。

「王妃様。少しばかり私の我儘を聞いてもらえないでしょうか？」

＊＊＊

「国王陛下。本日の料理はこちらでございます。」

置かれたのは、色々とあるが私の目に止まったのは煮込み料理であった。

…やっぱりね。

私は侍女の格好をしてこの場に居座っていた。陛下の隣には王妃様。王妃様の前が殿下である。

国王陛下は、料理に手をつけずにマークに言った。

「悪いが今日は食欲がないんだ。かわりに君が食べてくれ。」

国王陛下の言葉にマークは目を見開いた。そして、少し慌てた口調で言う。

「今日のご気分ではございませんか？でしたら、別のものを用意させま」

「命令だ。これを食べろ。…それとも、なにか食べれない理由があるのか？」

マークは陛下の言葉に顔を真っ青にした。

…ヒ素事件。それは、殿下がアカデミーに入学する前に起きた不吉な事件だ。

国王陛下の食事に毎回、料理人がヒ素を盛っていた。国王陛下はそのせいで、病死。その犯人がマークである。

これは、小説の中で明かされた真実だ。ということは、この世界は小説の世界線？いや、まだ分からないな。

『国王陛下。明日の食事の際、マーク様に自身の料理を食べろと命令をなさってください。』

『どういう意味だ？』

『おっしゃられば、分かることですよ。』

やはり王家は頭がキレる人が多いわ。おそらく、陛下、殿下、王妃も毒が盛られていたことは理解しただろう。

「僕は…違う！決して！」

「毎食ヒ素を盛って殺そうとしていたんですよね？ですが、王家の血筋は毒に抵抗があるようで苦戦した。」

私の言葉にマークは驚いた様子だった。私はそんな彼の様子も気にせずに徐々に近づく。

「病死を装って、暗殺を企てていたそうですね。」

「ち、ちが」

私は国王陛下のシチューをスプーンですくった。そしてマークの口に無理やり入れる。

「…!?」

「これは本当にただのシチューと？」

怒りの籠もった声でそう言った。マーク様は首を振った。私はそれを見て、抑えていた手を外してあげる。マークは急いで吐き出していた。私はそんな彼も気にせずに言った。

「認めたね？」

「…っひ！」

マークは私を見て震えていた。私は国王陛下にひざまずいて、一言残す。

「処罰の方、よろしくお願い致します。」

「あ、あぁ。ありがとう。」

私はその場にそう言い残して、出ていくのだった。

＊＊＊

これで国王陛下が死なないだろうから、王妃様の負担も減るわね。

ゲームだと王妃様が取りまとめていて、負担が酷かった。なにせ、陛下と分散してやっていたことをやっていたんだもの。勿論、殿下も手伝っていたが、王妃様はアカデミーと両立をする殿下を相当気遣っていた。

伸びをしながら、王宮の長い廊下を歩いていた。

こんな場所、来たとき通ったっけ？なんか迷子になってない!?

私はため息をついてしまう。ひとまず来た道を逆戻りしましょ。

私が逆戻りしていくと、曲がり角でとある男の方とぶつかった。…殿下である。

すぐさま深く頭を下げて謝罪をした。

「申し訳ございま」

「毒が盛られていることがなぜ分かった？」

私はその言葉に目を逸らした。

…えっと、小説の中でそうだったからとは言えないし…。どう言えばいいんだ？でも、ここで答えなかったら容疑者で死亡エンド？もあり得るだろうし…。

「わ、私は予言者でありまして…。」

これでいこう。これでいいんだ。多分。

私の言葉に彼は興味深そうな表情を浮かべた。そして、口を開く。

「ほう。では、俺の未来を当ててみろ。」

「殿下は…。」

私は少し考えてから口を開いた。

「殿下はお美しい、対等な女性と結婚して溺愛して、幸せな家庭を作りますよ。」

ヒロインか悪役令嬢のどっちかと結ばれてね！

私の言葉に殿下は一瞬目を開いた。

「予想もしてなかった未来だな。」

殿下は女性が苦手だ。自分からベタベタ触ってくる女とか特に嫌ってる。

「楽しみだな。」

「私もどなたと結ばれるのか、楽しみですわ。」

私は殿下には聞こえない声でボソッとそう言った。すると、殿下は私を見て言った。

「迷子なんだろ？ついて来い。」

「…！ありがとうございます！」

ゲームと小説だと冷徹王子って、言われてたのに全然違うじゃない！