第二話
（こいつ本気か！？）
「なぁ厚志、どうやったらプロになれんだ？」
「とりあえず野球しろ。」
「あはは！そうだよな！」
こいつは一体どこまで本気なのか…。こんな重要な時期にただおどけているだけなのか、それとも正真正銘の馬鹿か。
「厚志、一緒に野球しようぜ！」
「やだ。」
「何でだよ！いいじゃん。」
「俺は“本気”で就職活動が忙しいの。」
「俺だって本気だっつーの。」
「はいはい。」
こいつはやっぱり家の雑貨屋を継ぐという道があるからこんな悠長にしてられるんだろう。俺もこいつみたいに楽しく生きれたらなんてちょっとうらやましく思いそうになった。
４月になり、周りでは内定をもらったやつもいればどうもうまくいかず厳しい顔をしたやつもいる。俺は後者だった。しかし淳史は以前と変わらずあの能天気のまま話しかけてくる。
「おい、厚志。」
「ん？」
「今日、ドライブ行こうぜ！」
「無理。」
「何でだよ！俺ら就活で大変だから息抜きだよ！」
（お前と一緒にするな。）
「とにかくそんな暇ねぇんだよ。」
「いいから１１時ごろ迎え行くからな！」
「迎え来ても行かねぇよ。」
「何だよ厚志君…私のこと嫌いになったのね…。」
「何だお前そのキャラ。とにかく俺とお前は状況が違うわけ。」
「わかったよ！ノリわりーな！」
その夜、俺のアパートに訪問客が来た。いや、来やがった。
（ピンポーン）
「おい！お前は完全に包囲されている！観念して出てきなさい！」
「お前来んなって言っただろ？」
「“来んな”っては言われてねぇぞ。」
「お前なぁ…。」
「まぁまぁ来ちゃったんだしいいじゃん。今日泊まってくぞ！」
こいつに関しては怒りを通り越して呆れに変わる。ただその夜は、俺がどんな企業を受けたか、どんな面接だったかなどを淳史が聞いてきた。特に誰にも自分の就活の話をすることも無かった俺は、それまでのモヤモヤした気持ちが少し晴れた気がした。
「眠い。やっぱ帰るわ。」
「うん。帰れ帰れ。」
「とか言っちゃって帰られたらホントは淋しいくせに。」
「はいはい。帰れ帰れ。」
「そこまで言うなら帰ってやるよ！」
「じゃあな。」
結局淳史は俺の話を聞くだけ聞いて帰って行った。一体何がしたかったのか分からない。ただ暇だから来たのか、それとも少しでも就活に興味を持ったのか。まぁどちらにしても話を聞いてもらえてすっきりした。
俺にも一社から内定が来た。５月も後半になっていた。第一希望の会社ではなかったがとりあえず今後の道が一本出来て安心した。
相変わらず敦史はあのままかと言うと少し違う。特別変わった訳ではないがどこかが違う。それを具体的に表現は出来ないがいつも一緒にいる俺が言うのだから間違いない。
「おまえ結局家継ぐの？」
「はぁ？だからあんなちっちぇ雑貨屋なんか継がねぇっつーの。」
「じゃあ卒業したらプータローか。」
「俺は夢を追いかけて生きたいんだ。」
「な〜にカッコつけて言ってんだよ。」
「つーか俺がもしプータローになったとしてもその辺のプータローと一緒にされたくないね。」
ちゃんと就職している側の人間からみればどんなプータローも同じだ。
「まず“プータロー”っていう言葉がよくないな。せめて俺には“ドリーマー”っていう言葉をつけてほしいね。」
「・・・」
「俺はドリーマーアンドフリーターだよ。“ドリフリ”だな。」
「聞いたことねーよ。」
「俺が作るんだよ。」
「まぁ頑張れ。」
こいつが実際大学を卒業してドリフリとやらになったとしても周りからの目はただのフリーターだ。ただ敦史がどことなく元気がなくなっているのが気になる。以前の敦史なら自分の言葉を相手に押し付ける強さがあった。しかし段々言葉の押しつけの強さがなくなって来ているように感じた。
「なぁ厚志、今日ドライブ行くか。」
「あぁ、いいよ。」
「オッケー。じゃあまた後でメールするわ。」
「おう。」
敦史は日を追う毎に元気がなくなっている気がする。何故なのか今夜のドライブで聞いてみようとしていたときだった。
ピピピッ
（おっ、敦史かな。）
ケータイをポケットから出して開けると知らない番号からの電話だった。この時期は就職の試験で受けた企業からの電話もあるので知らない番号からの電話も珍しくなかった。
「はい、もしもし。」
「厚志君か！？」
「はい。そうですけど・・・。」
「敦史の父ちゃんだけど、敦史が入院したんだよ！」
「えっ！？何でですか？」
「帰ってくる途中で倒れたらしいんだ。俺も今病院から呼び出しがあって。」
「そうなんすか！どこの病院すか？」
「みなみ総合病院だ。」
「わかりました。俺も今から行きます！」
急な出来事で驚いたがとにかく急いだ。あいつが元気がないのは知っていたが倒れるとは思ってもいなかった。すぐに自転車に乗り精一杯漕いだ。
病院に着き敦史の部屋に入るとまた驚いた。
「おう！厚志君。」
「おう！厚志。どうしたそんな慌てて。」
「どうしたじゃねぇよ。お前が倒れたっていうから飛ばして来たんだよ。」
「わりいな。とりあえず大丈夫だわ。」
「ごめんな厚志君、大丈夫だった。」
「いえ、よかったです。」
「やっぱお前わ俺が好きなんだな！こんなに慌てて来てくれるなんて。」
「普通慌てるだろ。」
「いやいや、俺だから慌てたんだな。」
「敦史、お前はいい友達を持ったな。」
「まあな。でも父ちゃんなんで厚志に連絡したんだよ。」
「いや〜俺も慌ててな。とりあえず誰かに連絡しなきゃって思ってな。」
「あはは、大丈夫だって。俺がそんな簡単にくたばる訳ねぇだろ。」
「それもそうだな。あはは。」
「厚志君ちょっとジュース買いに行かないか？」
「はい。」
敦史の父ちゃんはそういって俺を外に連れ出すと静かに話し始めた。
「厚志君は敦史の親友だよね？」
「はい。」
「あいつが就職活動をしていないのもわかるよね？」
「はい。雑貨屋を継ぐのかと思ってました。」
「そうか、実は俺が断ったんだ。ウチは継ぐなって。」
「どうしてです？」
「あいつは継ぎたいって言ったがそれはもう一つの選択肢が嫌だったからなんだ。」
「もう一つの選択肢？」
「そう、あいつは家を継ぐか、母親の会社で働くかの選択肢しかないんだ。」
「母親の会社って？」
「あいつが小さい頃に離婚してから母親は、企業を立ち上げたんだ。その会社が今じゃ大企業になった。」
「でもその選択肢しかないってどうゆうことですか？」
「実はアイツは生まれつき心臓に病気を持っていて移植するしか治す方法はないんだ。でもウチはちっちゃな雑貨屋でその金を出せない。だから俺が母親に頼んだんだ。敦史が大学卒業したらアメリカで移植させてやってくれって。そしたら母親はウチの会社で敦史が働くなら出してやってもいいって。」
「何で敦史はいやがってるんですか？」
「アイツは母親が嫌いなんだ。母親が俺と別れてすぐ他の男と結婚したのが気に入らないらしいんだ。」
初めて聞いた敦史の家庭の事情に驚き、自分の中でうまく処理しきれていなかった。敦史は敦史なりに自分の今後を考えていたのを知った。
「その病気って、移植しないとどうなるんですか？」
「医者には２５歳位まで移植しなければその後の命の保証はないって言われたよ。」
「そうですか・・・。」
「厚志君、敦史がこれからどんな道を選んでもずっと親友でいてくれな。そろそろ病室に戻るか。」
病室ではまたあの能天気親子の姿があった。いつものように笑い、いつものようにふざけた事を言っている。
「じゃあ、そろそろ帰ります。」
「おい厚志、ありがとな！」
「おう。」
病院からの帰りも、アパートでも、布団のなかでも敦史の事を考えていた。
