第一話
（ここでも動揺なしか…）
俺の隣にいるこの男はどんな時でも同様しているところを見たことが無い。運転している車が縁石に乗り上げている今も。
「ありゃ〜乗っちった。」
「乗っちった。じゃねぇよ！お前どうすんだよ！」
「まぁ、父ちゃんの車だし何とかなるべ！」
「淳史もうちょっと慌てろよ！お前事故ったんだぞ！？」
でも淳史は慌てない。ただただ車の周りを回っているだけだ。
「そうだ厚志！写メ撮ってくんねぇ？車と俺。」
こいつは馬鹿かとあきれた。
「いいけどお前この状況を何とかしろよ！」
「まぁまぁ写メ撮ったら父ちゃんに電話すっからよ。早く写メ！」
どうやったらこいつみたいに暢気に生きていけるのか教えてほしいぐらいに思った。
写メを撮り淳史に見せると満足げな顔をして見ていた。
「じゃあちょっと父ちゃんに電話するわ。」
そう言って淳史はちょっと離れていった。
（２１にもなって親との会話聞かれたくないのか？）
と俺は不思議に感じながらも冬に近づいて来た１１月の空の下で待っていた。
「父ちゃん迎え来てくれるってさ。」
「助かるわ〜。こんな田舎道で人１人通らねぇからな、このままじゃ寒くてたまらん。」
何だかこの状況でそれほど慌てていない自分が不思議だった。淳史がいるからか？なんて思っ
たりもした。
淳史といるといつも何かアクシデントに襲われる。淳史は俺にとってはトラブルメーカーだ。
そんなあいつと俺は大学の入学式で出会った。俺の隣にたまたま来たのが“進藤淳史”だった。
「君はトイレ行った？」
「はい？う…うん行ったけど。」
「ここのトイレの小便器低くない？俺半しゃがみ状態でしょんべんしてて辛かったわ。」
「は…はぁ。」
これが淳史との最初の会話だった。普通だったら「君名前は？」とか「どこ出身？」とか最低でも「今日天気いいね。」ぐらいだろ。と感じていたのを覚えている。
「厚志！父ちゃん来たぞ！」
見ると向こうから黒い軽乗用車が来た。車など全くといっていいほど通っていない道だったの
ですぐにわかった。
淳史の父ちゃんは降りるやいなや
「お〜結構大胆に乗ったな！」
「・・・」
この父ちゃんからあの能天気息子が生まれているのは当然だと思わざるを得なかった。
「こりゃあＪＡＦだな。」
「あぁＪＡＦかぁ！俺名前思い出そうとしたんだけど“ＪＡＬ”しか頭に出てこなくてさ
ぁ。」
「あはは！馬鹿だなお前！」
この親子の会話は何だか聞いてる方をぐったりさせる。
「お前なんでこんな何も無いところでこんなことになったんだ？」
「ちょっと対向車の車の助手席に可愛い子が乗っててさぁ。見てたらこんななっちゃった。」
「そうかぁ。対向車はカップルだったのか？」
「そうなんだよ！そこに腹がたったよ！こっちは厚志と男二人で暇をもてあまして仕方なくド
ライブしてんのにあっちはカップルで楽しそうにドライブなんかしてんだよ！しかも男はブッ
サイクでさぁ！なぁ厚志。」
お前よりはイケメンだったと思ったが親の前ということもあり言うのをやめた。
「そうなんすよ！」
「そうかぁ。そりゃあむかつくな！」
「だろ？」
この親子の能天気ぶりは素晴らしい。拍手を送りたいぐらいだ。
その後ＪＡＦが来て車を縁石からよけてくれた。タイヤを交換し動くことは動いたが念のため
帰る途中のガソリンスタンドで車を預け点検してもらい、黒の軽自動車に三人乗って帰った。
「それにしても厚志君かっこ良くなったねぇ。」
「いやいや、そんな事ないっすよ。」
友達の親との間でよく行われる会話だ。案外普通の会話もちゃんと出来るんだなと思った。
「でも厚志君って地方から出てきて１人で頑張ってえらいよな。ウチのこの“馬鹿”は実家で
いつもゴロゴロだよ！」
「うるせぇなぁ。俺は実家が好きなんだよ！あんなに居心地のいいところねぇもん。厚志は実
家が嫌で出てきたんだよ！」
別に実家が嫌だったわけではなかったがそこまで実家に執着もしていなかったのでなんともい
えなかった。
しばらくすると一軒のラーメン屋に着いた。淳史の父ちゃんがおごってくれるというのでいた
だいた。食べている途中でもこの親子は会話が絶える事は無かった。
「ご馳走様です。」
「おう！厚志君が出世したら今度はおごってくれよ！」
「厚志は出世しねぇから期待すんなよ。」
「いや、最低でもお前よりは出世する。」
「いやいや俺は日本を背負って立つ男だ！」
「あはは！お前が日本背負ったら日本は終わりだな！」
この親子の会話に唖然とする自分がいた。
俺と淳史は大学で経済を勉強している。しているというのは嘘かも知れない。ただ大学に行っているだけのような感じが強い。
淳史に入学式で初めて会ってから仲良くなるまではそう時間はかからなかった。
それは入学式が終わってすぐだった。
「君“あつし”君でしょ？」
「えっ？違うけど…。」
「嘘だ！だってさっき君の名前名簿で確認したよ？“進藤厚志”って書いてあったもん。」
「厚志って書いて“こうし”って読むんだよ。」
「な〜んだ。そっか。」
「君の名前は？」
「進藤淳史。だから名簿見たとき同じ名前だって思って興奮したのに。損した。」
（損させて悪かったな！）
こいつが最初に出来た友達でそれ以来毎日一緒にいる仲だ。それから３年以上経った今日も一緒だ。
「次の講義なんだっけ？」
「淳史いい加減講義ぐらい覚えろよ。１１月だぞ？」
「はいはいすいません。いいから教えろよ。」
「次は流通経済だよ。」
「あれかぁ〜！うわ〜あの教授嫌なんだよなぁ。」
確かに流通経済を担当していた教授は生徒の間で評判が良くない。
「ほら！講義始まるから行くぞ。」
「いってらっしゃい。」
「お前講義出ないの？」
「後で行くわ。」
こんなのも日常茶飯事だ。こう言っといて結局講義には来ない。
自分でもなんであいつと一緒にいるのかわからない。あそこまでマイペースというか能天気な
やつと一緒にいると疲れる。しかしなぜか一緒にいる。おそらくどこかであいつといれば飽き
ないという気持ちがあったのだろう。
「じゃあ以上で今日の講義終わり。」
結局淳史は講義には出なかった。教室のドアから出ると窓から外のベンチで寝ている淳史の姿
が見える。
何も言わずにその横に俺は座った。
「ん…んぅ〜講義終わった？」
「うん。」
「そうか〜講義出ようと思ったら寝ちまった。後でノート貸して。」
「またかよ。今度は講義出ろよ。」
「わかってるよ。」
空返事以外の何物でもなかった。
就職活動もボチボチ始まっていて、何もしてないこいつはちっちゃいながらも立派な雑貨屋の
実家をこのままなんとなく卒業して継ぐんだろうと思っていた。
「お前就活しないの？」
「俺？わかんね。」
「お前いざとなれば家継げるもんな。」
「やだよあんなちっちゃい雑貨屋。」
「じゃあどうすんだよ。」
「だから、わかんね。」
普通の大学生なら就職は大きな目標であり、就職するために必死になる。なのに淳史はのんび
りと今まで通り。こいつは不安とか焦りとか全く無いんだろうなと改めて思った。
ある日の夜中、俺は淳史に呼び出され近くの公園に向かった。淳史が改まって話があると言っ
てきたので眠る直前だった俺も何か雰囲気が違う事に気付き素直に応じた。
公園に着くとブランコが揺れていた。
（普通こんな深夜に１人でブランコで遊ぶかよ…）
「おう！厚志！」
「何だよこんな夜に。」
「いいから座れよ。」
まるで自分のブランコのような言い方だ。
「あのな…俺…野球するわ。」
「はぁ？ｗｈａｔ？」
「だから野球するんだよ！」
「いやいや、意味わかんねぇ。」
「今就活の時期だろ？俺はプロに行くんだよ！」
「・・・」
「聞いてる？」
「聞いてるっつーか、呆れてる。」
「俺本気だぞ？」
「話終わり？帰って寝たいんだけど。」
「まぁ一応話したいことは話した。夜遅くに悪かったな。」
「全くだよ。じゃあな。」
俺はこんな夢の話に付き合わされてるのかと思ってあいつを心配した自分に腹が立った。
家に帰ってベットに入ると、淳史の話なんか気にもとめずに寝た。
次の日学校で淳史に会うと、いつも通りのあいつだった。やはり昨日のあの話はただの思いつ
きだったのかと何だか安心した。…と思ったら淳史の独り言が聞こえてきた。
「つーかさぁ、どうやったらプロ野球選手なれんだろ？」
