４１話 王都への道
朝になった。
今日は王都に出発する日だ。
いつもと同じ様に、早く目が覚めた俺は――。
いつもとは違う午前中を、のんびりと過ごし。
少し早めの昼食をとって、出発前にやることを済ませるべく町へと出かけた。
さて。
ギルドにやってきたわけだが―。
ここでは依頼達成の報告と素材売却、そして拠点変更届けを出す。
ま、ほとんどいつものと変わらないな。
「こんにちは。」
下級の窓口に向かい、職員に声をかける。
ギルドカードを渡してっと。
報告と売却――。
ふむ。
受け取った金額は―、48,580ゴル。
そして預金分の２０％は、別途12,145ゴルだな。
うん。これで大分、懐は暖かくなったか。
あとは変更届けを出して終わりだな――、そう思っていると。
「今回の依頼達成でギルドランクが７に上がりました。」
おめでとう御座います――、と職員さん。
おおう。とうとう７級か！
これで俺も下級クラスの上位となったわけだが――。
正直、あまり感動はないな・・・。
なんだか、あっという間だった。
というかまだ２つしか迷宮に行ってませんが。
少し早すぎないか――、そう聞いてみた所。
なんでも、ボスも全てソロで狩っていることを評価されたらしい。
うん。
パーティは組んでないな・・・。
しかし、そういう情報ってギルドはしっかり把握してるのね。
さらに、達成した依頼数も申し分ないと言われた。
こっちはSPの関係で、狂ったように狩ってたしな・・・。
まあ。
貰えるものならいいかと素直にお礼を伝え――。
変更届けを済ませると、俺はギルドを後にした。
さて。あとやることは防具の新調だ。
これについては王都に行ってからでもいいが―。
道中、何があるか分からないので念には念を入れておこう。
ということで、やってきました防具屋。
一通り商品を見てみたが、特に目新しいものはないな――。
それなら。
鉄製の装備はそのままで、
ボロボロになった皮製のものだけ買い換えよう。
全部で―。
皮製の盾、足装備一式、篭手を購入。
ボロボロになった、それらを売却。
俺が防具屋の店主に支払った金額は、その差額１９２８ゴルだった。
こうして見ると、装備って思ったより安いよな。
きっと一つ一つ手作りのはずなのに・・・。
何か理由があるのか。
まあ、気にしたら負けかもしれない。
――。
さて、これでやることは全て済ませたな。
「早速だが、出発しよう。」
王都の場所は―
エスタの町から東に歩いて７日か。
「ーふう。」
のんびり行こうかね。
☆ ☆ ☆
平和なものだ。
見える限りどこまでも続く地面は、一面に緑のグラデーションが広がり。
空は高く、綺麗な青空が広がっている。
暑すぎず、いい陽気で。
その辺りに横になって、のんびりとしたい所だな。
そんな中を１人てくてくと歩いていく。
――。
今日は町を出発してから２日が経った。
日数から考えると、やや町に近い中間に差し掛かった頃――。
ん―。
「なんだ。」
念のため使用していた索敵スキルに人の反応が。
俺の進む方向にいるな――。
それも――、６人か。
うん。
普通にこっちへ歩いてくるわけでもなく。
固まって待機しているようだ。
えーっと。
この位置だと―。
丁度、あの岩陰になるだろうか。
俺はさり気なくそっちの方へ目をやると、そこには道脇に大きな岩があった。
「これは何をしてるのだろう。――もしかして、盗賊か。」
どうする。
ただのパーティという可能性もある。
が、しかし念には念をいれておくか―。
よし。
俺は装備を身につけ、剣を取り出すと。
シャープネスをかけ。
岩場の方からは見えないよう、剣を自分の体に隠して持つ。
さらに。
魔力を込めたファイアーボールの準備をして、何食わぬ顔で近づいていった。
もし相手が、武器を構えていたら容赦なく魔法をぶち込む。
間違っていたら、それは仕方ない。
その時はそのとき――だ。
普通のパーティだと確認できればいいのだが。
俺が岩に近づいていくと、僅かに６人が動き出したのを感じた。
そして１５ｍを切ったところで―。
「よお。兄ちゃん。景気はどうだ？」
ニヤついた細身の男が、岩陰から偶然を装って出てくる。
・・・。
――いかにも俺、盗賊ですって奴が出てきたな。
身なりは汚く、その目はギラつき怪しい輝きを放っている。
コイツ、普通に話しかけてるつもりだろうが。
すごく怪しいぞ・・・。
武器は――、持ってないか。
だが。
チラリと後ろに控えた男が見えると、そいつは弓を構えていた。
――！
「ファイアーボール！」
即座に俺は、弓持ちに狙いをつけ火球を放つ。
そして―。
間髪入れず、目の前の男に斬りかかり――。
その首を落とした。
「ぎゃあああ！」
「気をつけろ！こいつ魔法使いだ！！」
後ろは―。
俺の火球で２人が重症、２人が軽症、もう１人は――無傷か。
その無傷の男が剣を振りかぶり、向かってくる。
「オラ、しねええええぇ！」
「ぐっ。」
急いで再び魔力を込めると。
俺もその男に向かって斬りかかり――。
２撃目で、男の剣を弾き飛ばす。
さらにその男の横腹を蹴り飛ばした。
「ファイアーボール！」
逃げようとしていた軽症男２人の背中目掛けて、魔法を打ち込む。
そして―。
すかさず、蹴られて蹲ってる男に剣を振り下ろした。
「ひいぃぃ！あ、ああ・・・ぎゃああああ！」
「や・・・、やめ――。」
汚い悲鳴を上げながら男達は火達磨になり、
目の前では、男が何かを懇願しながらその首を刎ねられた。
――。
逃げたり、命乞いするなら最初から襲うなよ・・・。
「うぅ・・・。」
そんな怯えた目をしてもだめだ。
「お前たち。今回が初めてじゃないだろう。」
最初話しかけてきた奴や他を見ても、随分やり方が手馴れていた。
おそらくだが、
初めての強盗ではないだろう。
「はあはあ・・・。あぁ・・・たすけ―。」
なにより俺を襲おうとしたんだ。
当然、やり返す権利が俺にはあるし――。
人から物を奪って、それを良しとする奴らを許すつもりはない。
理不尽な刃を向けられた怒りと共に、俺は心を鬼にして。
重症を負った２人に近づき――。
その首を切り飛ばしたのだった。
