あなたは誰？
今日、４回目の更新です。
ラルフの手をつかんで歩き出したものの、ダンスをしているホールの前で足が止まった。
恥をかく覚悟はできてたんだけれど…。
いざ、戦場を前に、体に拒否反応が！
それに、ラルフの顔を見ずに、ここまでひっぱってきたんだった！
まだ、怒ってるかな？ それとも、更に怒ってるかな？
恐る恐る隣を見上げる。
が、意外にも、野獣化したラルフは、すっかり、もとのラルフに戻っていた。
それどころか、面白そうに私を見つめる、きらきらしたエメラルド色の瞳とかちあった。
「どうした？ 足が止まったが？ 俺と踊りたいんじゃないのか？」
ラルフが意地悪な笑みを浮かべて言った。
もちろん、私がダンスを下手なことを、ラルフはよーく知っている。
「ええと、やっぱり、踊るのやめようかなあと思って…」
と、私の声が小さくなる。
すると、ラルフは甘さを含んだ笑みを浮かべて言った。
「ダメだ。踊る」
「でも、ほら。よく考えてみたら、私、ずーっとダンスを避けてきたでしょ？ もう踊れないと思う。ステップとか、なーんも覚えていないもん。ラルフの足をふみまくる自信があるよ？」
確信をもって私が言うと、ラルフがクッと笑った。
「リリーがステップを覚えていないのは、今に始まったことじゃないだろ」
確かにね…。
ラルフの腕をつかんでいた私の手をはずさせ、その手をラルフがしっかりと握りなおしてきた。
そして、顔を私の顔に近づけてきて、
「全部、俺にまかせろ」
と、いきなり、耳元でささやいた。
「ひゃっ！」
思わず変な声がでた。
びっくりしてラルフを見ると、冷ややかな美貌に、妖し気な笑みを浮かべている。
色気がもれまくりで、ちょっと怖いんだけど…。
ええと、あなたは誰？ 本当にラルフ？！
一気に大人の階段をかけのぼったかのような、すごい変わりっぷりだけど…。
はあー、顔が熱くなってきた。
いつもと違うラルフに、どうしていいかわからない。
が、ラルフは、内心パニック状態の私の顔を見て、
「ドレスと同じ色になったな」
そう言って、私の頬をさらっとなでた。
「え？！ ちょっと、ラルフ？！」
一気に、顔が爆発したかと思うほど熱を持つ。
見なくてもわかる。
私の顔、もう、真っ赤よね？！
慣れない状況に、ドキドキがとまらない。
ラルフのせいで、私の寿命が縮まるじゃない！
それにしても、一体、どうしたんだろう、ラルフ？
ラルフの皮を着た別人か、あるいは、だれかに憑依されているのかも！
若干おびえながらも、ラルフにしっかりと手をにぎられ、ダンスをしているところに連れて行かれる。
そして、歩くたびに、突き刺さる視線…。
目立ちまくるラルフに手を握られているので、御令嬢たちの視線が痛い。痛すぎる！
そして、新たに音楽がはじまるタイミングで、皆がすでにダンスをしているホールに入っていく。
久しぶりすぎて、体はガチガチ。緊張しまくりだ。
すると、ラルフが、
「大丈夫だ、リリー。何があっても俺がカバーする」
そう言って、優しく微笑んだ。
「ほんと？ じゃあ、ラルフに全部まかせた！」
「ああ、全部まかせろ」
少し気が楽になった。
そう言えば、ラルフは公爵家の御令息。ダンスは幼い頃から叩き込まれている。
さっき、王太子様は、王女様の手前、ラルフはダンスがうまくないって言ったけれど、それはウソ。
普通に上手だ。
私があれだけ踊れれば、踊りまくると思うけれど、私をエスコートしてくれたパーティーで、他の御令嬢と、踊っているところを見たことがない。
つまり、私が、ダンスが苦手でダンスを避けていたので、エスコートしてくれた手前、ラルフも遠慮してたのかな？ 私と違って上手いのに、申し訳ないね…。
おっ、隣にいる御令嬢。自分のパートナーではなく、ラルフにくぎ付けになってる！
なーんて考えていたら、ラルフの顔が、すぐ近くに！
「おい、リリー。俺だけに集中しろ。他のことは考えるな」
と、またもや、耳元でささやいた。
あわてて、私は、こくこくとうなずいた。
そして、ついに音楽が始まった。
読みづらいところも多いと思いますが、読んでくださっている方、ありがとうございます！
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