女神様は普通の女の子に憧れる

第４３話 終わりの始まり

　「久しぶりだね、レオニダス。……百年ぶりくらい？　さすがにお爺ちゃんになっちゃったね」

　「ティシアは……変わらないな」

　巨兵大戦より百年後。

　ティシアはレオニダスのもとを再び訪ねた。

　レオニダスは今や、アルティシーナ王国の国王だ。

　「知っての通り、アレクサンドラは死んだよ」

　「……ああ」

　「まあ、あの子の神格の方は生きてるけどね。もう立派な神様だよ」

　半神は死後、人間としての肉の体は消滅するが……

　神としての性質が神格を帯びて、神になることがある。

　アレクサンドラは一度死に、その後生き返ったことで、「死後に生き返る」という神話的伝説を生み出した。

　結果、その神話によって神になることができたのだ。

　「……それは俺の知ってる、アレクサンドラなのか？」

　「さあ？　私にはわかりかねるね。私はずっと神様だし。アレクサンドラは、私は私だ、って言ってるけどさ」

　それからティシアは尋ねる。

　「レオニダス。あなたもきっと、死後神になる」

　「……そうだな」

　「レオニダスはさ、死んだ後に神になった自分と、人間として死んだ自分。どちらの方が本物の自分だと思いたい？」

　レオニダスは少し考えてから答えた。

　「人間として、死んだ自分かな？」

　「へぇ、理由は？」

　「……リコリスと同じところに行きたい」

　リコリスは死んだ。

　人である彼女は寿命には抗えず、九十歳でこの世を去った。

　……まあ九十年も生きられた段階で人間としては長寿だ。

　むしろこれは悲しむよりは、喜ぶべきだろう。

　「今更、愛妻ぶっても無駄だよ？　あなた、側室作ったでしょ？　しかもマレアス神の娘！　やっぱり、あなたはディシウス神の息子だね。私は心底、飽きれたよ」

　「あ、あれは……し、仕方がないだろう。押しかけてきたんだよ……」

　ティシアが――アルティシーナ――が課した試練の一つに、マレアス神の帯を手に入れろ、というものがあった。

　その帯を持っていたのが、マレアス神の娘である。

　マレアス神の娘が「帯が欲しかったら、私と子作りをして子供を作れ」と言ってきたため、レオニダスは致し方がなく、行為に及んだのだ。

　そして彼女は試練が終わった後に、アルティシーナ王国にまで赤子を連れてやってきてしまったのだ。

　まあその際にリコリスと正妻争いをしたのだが……

　一応、結婚したのはリコリスが先ということで、正妻に収まったのはリコリスだった。

　「……そうだ。それで思い出した」

　「どうしたの？」

　「実はあなたに、アルティシーナ神に頼みたいことがある」

　「……へぇ」

　ティシアは姿をアルティシーナ神に変えた。

　そしてレオニダスに言った。

　「良いでしょう……もうすぐ死に行くあなたの願いです。出来得る限りの便宜を図りましょう。言いなさい」

　「……実は」

　レオニダスの孫。

　リコリスとレオニダスの間に生まれた子供の息子と、そしてマレアス神の娘とレオニダスの間に生まれた子供の娘。

　その二人は恋仲になり、結婚をした。

　いずれ、二人はこの国の国王・王妃になる。

　しかし……二人の間に中々子供ができない。

　できても流産してしまう。

　調べた結果……二人の子種は魂を宿すことができないものであることが判明した。

　「……それをどうにかして欲しいのだ」

　「つまり魂のない受精卵に、魂を用意しろということですか。……良いでしょう」

　アルティシーナ神は姿を梟に変え、空へと飛び立った。

　アルティシーナ神からレオニダスの願いを聞いたディシウス神は、上機嫌に笑った。

　「良いじゃないか……あいつには世話になった。死ぬ前に一つ、曾孫の顔を見せてやろうではないか。最近、あの目障りな魔神竜を打倒したことだし……」

　そしてディシウス神は人間を作った実績のある、プロムセス神を呼び出し……

　レオニダスの曾孫の「作成」を命じた。

　「良くぞ来てくれた。アルティシーナ神、マレアス神」

　「一体、私たちに何の要件ですか？」

　「手早く済ませろよ」

　二人に対し、プロムセス神は言った。

　「髪をそれぞれ一本ずつくれ。この泥に混ぜ込むつもりだ」

　「……それはレオニダスの曾孫になる、子供ですか」

　「なるほど……確かに血縁上では、俺やアルティシーナが近いな。適合もし易いだろうが……」

　つまりそれはアルティシーナ神とマレアス神の子供になる。

　すなわち、それは神である。

　しかし同時に人間の、レオニダスの孫たちの子供にもなる。

　すなわり、それは人間である。

　「この子は人であるのと同時に、神となる。人と神を繋ぐ役目を、そして人と神との関係を未来へと進める役目を与える」

　アルティシーナ神はプロムセス神を睨んだ。

　「あなたは……この世の神を殺し、人を自由にするつもりですか？　……いえ、私も人間は好きです。ですから、人間がそれを自分で選び、望むのであれば、抵抗はしません。だが、神であるあなたがそれをするのは許しません」

　「俺もアルティシーナと同意見だな……それはお前のエゴってやつだ。結局、人間はお前に、神に縛られることになる」

　マレアス神もアルティシーナ神の意見に同意する。

　するとプロムセス神は頷いた。

　「そうだ。だからこそ……この子は神であり、同時に人なのだよ。この子が判断するのであれば、問題あるまい？」

　「……あなたなら、自分と同じ考えになるように、調整できるのでは？」

　アルティシーナ神が尋ねると、プロムセス神は笑みを浮かべた。

　「ならば、お前の知恵の瞳で見るがいい。私はそのようなことをするつもりはない。私はただ……この子に『人を愛する心』を与える。それだけだ。人をひたすらに愛するこの子が、『人は神の奴隷として、未来永劫幸福に生きるべきである』と判断するのであれば、私はそれに従う」

　アルティシーナ神はじっと、プロムセス神を『梟の瞳』で見つめた。

　そして……自分の髪を引き抜き、渡した。

　それを見たマレアス神もまた、自分の髪を引き抜く。

　「アルティシーナ。こいつは本当に、細工をしようとしていないんだな？」

　「ええ……視ましたから。嘘はないようです」

　マレアス神は自分の髪をプロムセス神に渡した。

　「協力、感謝する」

　「……はぁ」

　「俺たちも随分、毒されたな」

　アルティシーナ神はため息をつき……

　そしてマレアス神は苦笑いを浮かべた。

　斯くして……

　数か月後。

　この世に一人の赤子が生まれ落ちた。

　その女の子には、神としての母であるアルティシーナ神の名から『ファルティシーナ』の名前と、そして神々から様々な贈り物が与えられた。

　預言者。

　聖女。

　神の子。

　世界の王。

　『再び結びつける者』人神ファルティシーナ神の誕生である。

　一人の、または人柱の赤子の産声は……

　神代の黄昏の……

　神々の時代が終わり、人間の時代が始まる……

　その合図となった。

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これで完結となります

まあ、細かいことは『預言者ちゃん』の方に書きました。