第１１話 『言葉無き祈り』
目を見開けば、知っている天井がある。
いつもの部屋の、自分の部屋の天井。
何の変哲の無い天井。
窓から差し込む、朝日と共に目を覚ます。
朝起きれば、朝食が用意されている。
母親は、弟の朝食を作っている。
父親は、朝食を食べながら新聞を読んでいる。
弟は、学校に行った後に起きる。
普通の家庭と同じことをしている毎日。
なにも変わらない、つまらないいつもの日常。
友達と学校に行って、学校で授業を受けて、昼食もみんなで食べる。
午後からも勉強。そんな毎日。
いつものように、帰れば弟が「ただいまー！」って声をかけてくれる。
そう、いつものように。
時間になれば、母親も仕事から帰ってくる。
帰ってきて、夕飯を作り始める。
そう、いつものように。
仕事から疲れたように父親が帰ってくる。
母親と弟はそれを出迎える。
そう、いつものように。
弟は、夕飯まで好きなテレビを見て待っている。
笑ってその内容を、面白おかしく家族に話す。
そう、いつものように。
家族みんなで、食卓を囲い夕飯を食べる。
学校でのことを話したり、何気ない会話をしている。
そう、いつものように。
やることを終えたら、ただ眠りにつく。
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そう、いつものように。
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そう、いつものように。
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そう、いつものように。
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そんなくだらない日常を繰り返す。
楽しい日々を繰り返す。
そして、年老いて最期を迎える。
その後は、前世を知らずに新しい生命に移り変わるだろう。
そんな、生命の循環を繰り返し続ける。
洸「(俺は死んだら、次は何に生まれ変わるのかな。)」
洸「(動物かな。)」
洸「(植物かな。)」
洸「(この世にはないものかな。)」
洸「(生まれ変われるかな。)」
洸「(それとも、また人間かな。)」
目を閉じて、考えた。
洸は、そんなことを考えていた。
龍斗「洸くん！！！！！！」
洸の身体に巻き付いたワイヤーが引っ張られようとした時だった。
――――――――うぅぅぅぅーーーーーーーーーーーーーーー。
学校の校内にサイレンが響き渡った。
そう、カクレンボ開始の時と全く同じサイレンだった。
聞き覚えのあるサイレン。
洸「……っ。」
洸の身体に巻き付いていたワイヤーがほどけた。
そして、鬼もその場を去っていった。
龍斗「洸くん！！よかったね！ほんとに！」
洸「龍斗……。おれ、生きてんのか……？ここは、現実なのか？」
龍斗「あぁ。時間になったんだよ。」
時間。それは、あの時から３時間経った、ということになる。
洸「そうか…。終わったんだ。やっと。」
洸は、瞳に涙を浮かべていた。
終わりを告げるそのサイレンは、関係者全員の力を奪った。
龍斗「僕たちは、無事だった。どっちも死んでないんだ。生きてる。」
洸「うん。うん。死んだかと思ったよ。覚悟してた。」
龍斗「もう大丈夫。さ、みんなのところに戻ろうか…。」
洸「うん。」
疲れ切った２人は、心身ともに疲れていながらも、身体を支え合い立ち上がった。
――――１階 保健室付近 ＜實・焦吉・蒼SIDE＞—―――
蒼「やっと。やっと終わったんだ。やっと。」
實「あぁ…。ようやく、３時間経ったんだ…。生き残れたんだ。」
蒼「焦吉！終わったぞ！俺たち生き残れたんだ！」
焦吉「あぁ。やったな…。生き残れたんだ。」
蒼は玄関に駆けていく。
蒼「(やったよ。約束通り、２人の分生き残れたよ。２人の犠牲は、無駄にならなかったよ。だから、安心してくれよ。)」
蒼は、空に向かい心の中で、そういった。
實「急ぐぞ。焦吉の手当てをしてやるんだ。」
蒼「あ、あぁ。悪い！今いくよ。」
――――１階 階段付近 ＜洸・龍斗SIDE＞—―――
洸「いててて。みんなどこにいるんだ…？」
龍斗「多分、保健室にいるよ。怪我人が２人も居たんだ。」
洸「わかった、そこに向かおう。」
龍斗「うん♪」
洸と龍斗は、ボロボロの体を動かして保健室へと足を進めた。
洸「ところで、これって終わったから帰れるんだよな？」
龍斗「多分ね。帰れると思うよ。いつも通りの生活が帰ってくるんだよ。」
洸「そっか。そうだよな。」
龍斗「みんな、無事だといいね。」
洸「無事さ。あれから、通知が飛んでないんだ。」
龍斗「あぁ、そう言えばあったね♪」
最後の知らせから、もうログアウトの情報は一切なかった。
『ですげえむ(１７)』
洸「８人も…。いなくなっているのか…。」
龍斗「そうだね…。そして、クラスは全部で２３人。一人多いね。」
洸「主犯格…か。」
龍斗「多分ね。紛れて見てるんだろうね、監視として。」
洸「ストーカーみたいだな。気味が悪い。」
龍斗「全くだよね。」
洸「とにかく、はやくみんなと合流しよう。」
龍斗「そうだね。行こうか♪」
・・・・・・・・・・・・・・・・・。
――――――――ガララララララ。
美南「くっ…！血が止まんねぇ！」
歩「う…うぅ……。」
麻衣「未希いい！！未希！！！！」
龍斗「え…。なにこれ…？」
洸「…っ！」
洸たちの居合わせた光景は、最悪を意味する光景だった。
ベットに横たわる一人の少女。
彼女の腹部からは、大量の血が出ていた。
實「くそっ！！」
蒼「…。」
焦吉「あ、洸たちじゃないか！」
龍斗「お、おい。實。これは…。」
實「龍斗…。無事でよかったよ…。でも、未希がやべぇんだ！こんなに血流して！！」
麻衣「未希！！未希！！終わったんだよ！！ふざけたゲームは終わったんだよ！！未希！！」
目の前のベットに横たわる少女を見て、一人少女は声をかけ続けていた。
美南「くっそ！！止まれよ！！」
もう一方の少女は、必死に布で腹部から出る大量の血を抑えていた。
歩「うぅ…うっ…うう…。」
もう一人の少女は、座り込んで泣いていた。
蒼「俺たちが駆け付けた時と同じ状況なんだ。もうずっとこの状態なんだ。」
焦吉「あぁ。ずっとな。」
一人の少年は、足に包帯を巻いてベットに寝転がっていた。
一人の少年は、その彼の横で見ていることしかできなかった。
實「未希！！お前はもう、大丈夫だ！もうすぐ治る！！」
一人の少年は、彼女の目の前まで行き、希望を与え続けた。
美南「く…。」
麻衣「未希…、目を覚まして…。これから、帰るんだよ。」
一人の少女は、横たわる少女の力のない手を握った。
麻衣「お家に帰るんだよ。もう……帰れるんだよ…。やっとここまでこれたじゃない…。最後までこれたのに…。」
美南「……っ。」
一人の少女は、止血していた布を取った。
止血をやめた。
麻衣「美南ちゃん…？！どうして…！？はやく止めないと！！」
美南「もう…。」
一人の少女は、手を握る少女の肩に手を置いた。
麻衣「…っ！」
美南「もう、休ませてあげよ。未希は…彼女は十分頑張ったじゃない…。」
麻衣「でも…。だって…。わたし…！！！！」
美南「……っ！！」
手を握る少女は泣いた。
麻衣「未希に助けられたまんまじゃない…！！！！」
歩「うぅっ…うぅ…っ。」
麻衣「わかってるよ…っ。わかってるけど…。私が本当は……。」
『麻衣！！！！』
『……うっ！！』
麻衣「私を突き飛ばして代わりになったのに…！私はなにも…！」
龍斗「…！」
『龍斗！！危ないっ！！！』
洸「お、おい？龍斗？」
麻衣「私も何かしてあげないと……っ。」
一人の少年は、少女の後ろから肩に手を置き声を掛けた。
龍斗「きっと、彼女は君がそれほどまでに大事だったから、君に生きていてほしくてやったんだよ。自分のしたいことをする。その自由に恩返しはいらないって、そういうと思うよ。」
麻衣「…っ。」
龍斗「君のことが大好きだからやったことなんだよ…。きっと。」
『麻衣！！！！』
『え？』
『必ず…！生き残って帰ってね…。』
突き飛ばした時の彼女は恐怖はなく、
ただ笑顔だった。
微笑んでいた。
麻衣「未希…。」
ベットに横たわる少女は、握られている手を、力を込めて握り返した。
麻衣「未希！！」
心なしか、彼女は笑っているように手を握る少女には見えた。
こちらを見て、無事を祈るかのように。
『この先の未来、どうか無事に生き抜けますように。』と。
そう言っている気がしていた。
そして、それは届いた。静かに悲しい通知が。
みんなの目の前で起きたこと、それが届いた。
『—―――安藤 未希がログアウトしました。――――』
今は、誰も見なかった。
静かに、何事もなく、その魂が在るべき場所へ行けるために。
それを、友達として見届けるために。
第１１話 『言葉無き祈り』 (完)
