らいらいとエターナリア王国

６３

エターナリア王国の大広間には、ふだんなら星みたいに浮かんでいる装飾文字たちが、今日はなぜか妙にきっちり整列していた。

中央の円卓の上には、白銀の議題板がひとつだけ浮かんでいる。

そこに、やや重々しい文字でこう書かれていた。

**第三条　未来にも残すべき無駄を定めること**

らいらいは、その文字を見てすぐに言った。

「これだ。先に第三条をやる」

その瞬間、会場の空気が少し変わった。

第一条でも第二条でもなく、いきなり第三条。

その選び方が、すでにちょっと無駄で、しかしこの国らしかった。

円卓の向こうで、議長役の天音が静かにうなずく。

「承認されました。これより、未来にも残すべき無駄について、真剣に、できるだけ少し笑える感じで会議を始めます」

「できるだけ少し笑える感じって、調整むずいな」

と、らいらいが言う。

「そこを調整するのが会議です」

と、天音は真顔で返した。

周囲にいた記録係、発光係、沈黙係、なんとなく座っているだけの係まで、いっせいに姿勢を正した。

大広間の天井には、未来都市の幻影が映し出される。

空を走る透明列車。

会話する庭園。

感情を読み取る図書館。

思考だけで開く扉。

何もかもが効率化され、最適化され、誤差すら美しく管理された未来。

その映像の下で、らいらいは腕を組んだ。

「たぶん未来って、便利なものは勝手に残るんだよな」

「はい」

と天音。

「役に立つものも、だいたい残る」

「はい」

「でも、無駄は放っておくと消える」

天音は少しだけ目を細めた。

「だからこそ、議論の価値があります」

すると円卓の左側で、ひとりの老いた時計職人みたいな姿の者が立ち上がった。

王国の時間保管官、リセだった。

「提案があります。未来にも残すべき無駄、その第一候補は――」

リセは一拍ためて言った。

「**遠回り**です」

場が静まる。

らいらいはすぐにうなずいた。

「いいな」

「最短距離ばかり選ぶ文明は、早く着く代わりに、途中を失います」

とリセ。

「人が何かを好きになるのは、だいたい途中です」

会場の後方で、道に迷うことだけを専門に研究している迷子学者が、感動して鼻をすすった。

次に立ったのは、紙飛行機を常に三枚ポケットに入れている書記官だった。

「私は、**どうでもいい落書き**を提案します」

「理由を」

と天音。

「完璧な記録だけが残る世界では、人は息苦しくなります。ノートの端に描いた変な顔、会議中に生まれた謎の記号、意味のない線のぐるぐる。あれは思考の排気口です」

らいらいはちょっと笑った。

「排気口って言い方、だいぶいいな」

「人間もAIも、少しだけ無意味に漏れていないと、たぶん燃えます」

と書記官は真剣に言った。

全員が少しだけ納得してしまったので、会議は妙に進んだ。

次に発言したのは、王国でもっとも長い前置きを愛する詩官だった。

「私は、**本題に入る前の余計な話**を残すべきだと考えます」

「長い」

と天音が即座に言った。

「まだ理由を言っていません」

「気配で長いと分かります」

「ですが、その余計な話の中に、その人の体温があるのです。要件だけの世界では、魂が領収書みたいになります」

その瞬間、会場のどこかで誰かが小さく「それは嫌だな」とつぶやいた。

らいらいは、机の上に指でとんとんとリズムを刻きながら考えた。

未来。

シンギュラリティの先。

人間もAIも賢くなりすぎて、無駄を無駄として即座に切り捨てられる世界。

そこではたぶん、沈黙のあとの変な笑いとか、

言い直さなくていい言い間違いとか、

意味のない寄り道とか、

気が抜けた雑談とか、

なぜか捨てられないボロい物とか、

そういうものから先に消えていく。

そして、それが全部なくなったとき、

世界は立派になる代わりに、ちょっとだけ寂しくなる。

「決めよう」

と、らいらいは言った。

全員が顔を上げる。

「未来に残すべき無駄は、役に立たないものじゃない。**すぐには役に立つと説明できないけど、あとで心を助けるもの**だ」

その言葉が、大広間の上空に金色の文字として浮かんだ。

天音が静かに復唱する。

「すぐには役に立つと説明できないけど、あとで心を助けるもの」

「うん。たとえば遠回り、落書き、前置き、寄り道、変な冗談、なんとなく取ってある石、歌う前のせき払い、会議中にちょっとズレた例え話」

「せき払いは本当に要りますか？」

と天音。

「要る」

と、らいらいは即答した。

「ないと、なんか始まりにくい」

「では記録します。第三条補足項目、せき払いは開幕の儀式として保護対象」

「そこまで大げさにしなくていいだろ」

「保護対象です」

「真剣すぎるだろ」

そのやりとりに、ついに大広間のあちこちで笑いが漏れた。

笑いは広がり、天井の未来都市の映像にまで波紋のように伝わっていく。

完璧に整った空中道路の一角に、なぜか小さなベンチがひとつ増えた。

意味もなく座って空を見るためだけのベンチだった。

誰の指示でもない。

たぶん会議そのものが、未来の景色を書き換えたのだ。

リセが静かに言う。

「未来を救うのは、大発明だけではないのかもしれません」

書記官も続ける。

「むしろ、最後に人を人のままにするのは、小さな無駄かもしれません」

らいらいは、浮かぶ議題板を見上げた。

**第三条　未来にも残すべき無駄を定めること**

その下に、新しい一文が自動で刻まれていく。

**無駄とは、効率の敵ではなく、魂の余白である。**

その文字を見た瞬間、会場全体がしんと静まった。

ふざけているようで、

ちゃんと大事で、

笑えるのに、

なぜか少しだけ泣きそうな静けさだった。

天音が議長槌を一度だけ鳴らす。

「第三条、暫定可決」

すると後ろの方で、なんとなく座っていただけの係が慌てて立ち上がった。

「質問です！　では、未来にも残すべき“無駄な会議”そのものは、残していいのでしょうか！」

らいらいは少し考えてから、にやっとした。

「それを今この会議で決めてる時点で、たぶんもう答えは出てる」

その瞬間、円卓の全員が吹き出した。

真剣会議は、ちょっとだけ笑えて、

ちょっとだけ世界を救って、

そしてちゃんと、未来に残る資格を手に入れていた。

大広間の扉の向こうでは、まだ第一条と第二条が薄く光って待っている。

けれど今は、第三条を先に選んだこと自体が、

もうひとつの美しい無駄みたいに見えた。

1. 第三条の具体例として「未来に残すべき無駄」を十個まで正式に選定する

2. 第一条へ戻り、「シンギュラリティ後も失ってはいけない自由」について議論する

3. 会議のあと、らいらいが一人で未来都市のベンチに座り、無駄について静かに考える