あんびり！ オン・デマンド

第2話「葬式と失恋のタンゴ」 7

　一歩、また一歩と、棺に近づきながら、あたしは果たして何を望んでいるのか。

　はっきりしないまま覗き込んだ小窓には、安らかな鈴木田さんの寝顔――。

（あれ？　鈴木田さんこんな顔だったっけ……？）

　考えてみれば、あたしは鈴木田さんの全部の表情を見たことが無い。知っているのは、真顔と笑顔と、少しだけ怒った顔くらい。

（人の顔って、色んな表情があって、顔なんだ……）

　見慣れない鈴木田さんを見ながら、あたしはそんな当たり前の事を考えた。

「安らかだな――。こっちは何も知らないで、死んだんだな。俺が美弥ちゃんの中に居るなんて、知らないまま……」

　鈴木田さんはまるで他人に言うように言った。あたしは知らずのうちに、寝ている鈴木田さんの頬に指を触れる。ツーッと這わせると、今にも目を覚ましそうな、そんな顔だった。

「ありがとな、美弥ちゃん。もう、いいよ。納得した――」

　その声が聞こえてはいるけど、あたしは指を離せない。今度は両手で、頬を撫でた。

「まじでいいって。皆が変に思うぞ。ありがとな――もういい」

　それでもあたしは、離れられない。だって、鈴木田さんの体は、もうすぐ骨になる。無くなってしまう。心は此処に居るのに。

　あたしは、その気持ちを伝えようと頑張ったけれど、出た言葉は自分を疑うようなもの。

「ねえ、鈴木田さん。あたし、鈴木田さんの心が知りたい。戻りたい？　それともこのまま？」

　鼓動が早まり、汗がにじむ。あたしは今、出所不明、行き先不明の感情に押し流されて、溺れてしまいそうだ。

「――そりゃあ、戻りたい。美弥ちゃんの為にも」

「違うっ！　あたしの為とかじゃなくって、鈴木田さんはどうしたいの!?」

　まるで子供だ。あたしは――。こんな質問、訳も分からずあたしの中に入った鈴木田さんには酷（こく）すぎる。あたしは一体、どうしたのだろう。何がしたいんだろう。

　やがて鈴木田さんが、絞り出すような息で答えた。

「すまん――」

（ああ――あたしって、なんてひどい……）

　その時、急に灯りが消えた。停電か何かだろうか。式場はざわめき、時間は止まったかのよう。あたしは時間の外に放り出される――。

　そして棺に覆いかぶさり、ただただ鈴木田さんに謝った。

「ごめんなさいっごめんなさいっ、ごめんなさいっ――。あたしの体を、使っていいから――。ずっと一緒だから――」

　あたしはその時、鈴木田さんにキスしたと思う。

　そして灯りが戻った頃、お母さんがあたしを、棺から引きはがそうとしているのに気付いた。

（さよなら。鈴木田さんの、からだ――）

　もうバス停で、どんなに待っても、あの笑顔には会えない。おっさんのくせに、あたしをこんな気持ちにさせて、天に昇っていく。

「居残ってしまって、申し訳ない……」

　鈴木田さんが、情けない声でつぶやく。

「いいよ。しょうがないじゃない？　それより、もう一つ……はっきりしておかなくていいの？　例の、由奈さん……」

　鈴木田さんは答えなかった。はっきりさせたいのは、あたしの方かもしれなかった。

　それからお葬式が終るまで、あたしは呆けたように座っていた。式が終わり、周りの人たちが席を立っても、しばらく動けなかった。

　ご家族の方が心配して声をかけて下さって、ようやく席を立つと、出口に例の由奈さんが立っている。　待っている、の方が相応しいほどに、由奈さんはあたしだけを見ている。

「お母さん、ごめん。先、行ってて。すぐ行くから――」

　あたしが、お手洗いだろうとでも思ってくれたのか、お母さんは特に気にする風でもなく先に行ってくれた。

　エントランスに残ったあたしは、由奈さんの視線が作ったまっすぐなレールの上を、危なっかしく歩く。

　由奈さんも、あたしの作ったクニャクニャのレールを、微動だにせず歩み寄った。

　そして二人だけの会話ができる距離になると、互いの足は止まった。

　まず、由奈さんが顔を上げる。

「あなた、鈴木田さんに助けられたって――」

「はい」

「もしかして、バス停の？　いつも一緒の？」

「はい」

「一度聞いたことあるの。とってもいい娘だって」

「そんな――」

　その後、少し沈黙があった。あたしは言いたい事があるのに、うまく整理がつかないでいる。だから次の言葉も、由奈さんに譲ることになった。

「あなた。初めて見た時、思ったの。この女の子は、あの人が好きなんだろうなって。さっきも、そう思った。こんな事になって、言葉もないけれど、一つ聞いてくれるかしら？」

「…………」

　あたしが了解しなくとも、この人は喋るだろう。そしてそれは、あまりいい内容ではないと思う。あたしはそう直感している。

「私、結婚するのよ。ずっと前から決まっていたんだけれど、あの人に言い出せなくって……。それは私の一つの心残りで。でも、あなたに伝えればいいような気がするの。ごめんなさい。彼の気持ちは知ってたけど、結果的に振り回したみたいになっちゃって――」

「そ……ですか」

　その後、二、三の決まり切った言葉を並べて、由奈さんは去っていった。

　あたしは正直、嫌いなタイプの由奈さんに、別れの挨拶もしなかった。

　後味の悪さだけが残る、失恋だった。

（何っ？　失恋したのはあたしじゃないのに、このやな感じ――!?）

　そんな気持ちを抱えたまま外に出ると、駐車場にお母さんが待っている。

　近くには公園があって、奇遇なことにあのタンゴが聞こえてきた。きっと誰かが、公園で演奏しているのだろう。

（確か、ラ・クンパルシータ。仮装行列？）

　お母さんがタンゴのリズムに手を振っている。ぴったりした喪服は色っぽくて、日常感のなさはまるで仮装――。

「お葬式と、失恋と、仮装行列（タンゴ）か……」

　あたしが心でつぶやくと、鈴木田さんも一言。

「人生なんて、仮装行列さ。明日はどんな仮装をしようか……ってね」

　ずっと遠くに、小さくなった由奈さんの後ろ姿が見える。

　あたしは小走りに、それを追いかけた。

　そして、叫んだ。

「由奈さーん！　お幸せにーっ！」

　驚いて振り返った由奈さんに一礼して、あたしはお母さんの待つ方へと駆けだした。