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それぞれのやり方

　あれから五年が経過した。

　リッパーナ王国の東端、オキナ山中腹がヨーフの隠れ家だった。

　その家から五分ほど歩いた先にある、森の広場。

　ユージンの金の前髪がわずかに散る。

　フィーロの大剣の威力は、それほどまでに凄まじい。

　が、その大振りは全て空振りに終わっていた。

「……ねえフィーロ、そろそろやめない？」

　ユージンの剣も両手剣だが、フィーロのそれよりも圧倒的に軽い。

　というか、フィーロの大剣が人並み外れて大きいのだ。齢十歳で振れるだけでも大したモノだが、その威力に比例して重量も尋常ではない。

「……続ける」

　滝のような汗を流しながら、フィーロは無愛想で頑固だ。

「確かにそれ、強いけど、当たらないと意味がないよ」

「そうだな」

「このままじゃ、試験で勝てないんじゃない？」

「一発当てれば、勝てる」

「そりゃそうだけど。フィーロがタフなのは認めるけどさ」

「それよりもっと大きい威力がいる」

　ぶん、とフィーロは重い大剣を振った。

　汗だくに成りながら、フィーロはまだ素振りをしている。

　いつものように、倒れるまで続けるだろう。

　一方ユージンは休憩だ。適度な休憩を入れなければ、逆に身体を壊してしまう。

　広場の端で、陶器の杯で酒を飲みながら二人の修業を見守っていたヨーフに、ユージンは水を飲みながら尋ねた。

「……って話なんですけど義父さん、どう思いますか？　龍騎士団の入団試験って、現役団員との手合わせもあるんでしょう？」

「まあ、そうなんだが。ただ、あれはあれで正しいんだよなぁ」

　フィーロの剣風は、ここまで届いてきそうだ。

「どういう事ですか？」

「ドラゴンは、でかぇ」

「はい」

　ユージンの記憶にも、刻み込まれている。

　あの龍達は、その一体一体がこの森の木々よりも巨大だった。

「対人とはまったく違う。だから、あの大振りもある意味合理的なんだよ。アイツの想定している対戦相手は、人間じゃない。振りゃあ当たるんだから」

　ただ、防御とか完全に無視してるけどな、とヨーフはぼやく。

「……お前らと会った時、龍を殺す方法が二つあるって言ったよな」

　不意に話が変わったが、ユージンは頷いた。

「それも憶えています。その一つが龍騎士団に入ることだと。龍の皮と鱗で作った鎧、骨で作った剣。そして人間ならではの集団での狩猟ですよね。ボク達が目指しているのも、それです。でも、もう一つは無理ですよね」

「お伽噺の世界だからな」

　無精髭を撫でながら、ヨーフも苦く笑った。

「龍狩(ドラゴンバスター)。龍と拮抗可能な単一戦力でしたっけ。でも、フィーロなら……」

「無理だっつーの。人のままじゃ龍には勝てねえよ。まあ、それに近付く方法ならあるんだが、お前には伝えとくか……アイツと違って分別があるからな」

　ユージンはそれを聞いた。

「ボクには無理です」

　それが彼の答えだった。