第54章 一式
「こんばんは」
カウンターの向こうで、みさらが顔を上げた。六月四日の夜、注文板の脇には、炉の熱がわずかに漏れてくる。鉄の匂いと、湿った布を焦がしたような匂いが混じる。
「こんばんは」
返したのは、それだけだ。みさらは手元の板金に目を戻す。槌の音が一度、短く鳴った。
五月の終わりの昼から、俺はみさらが相楽だと知っている。手帳の後ろのページの数字で知った。相楽も、ガクが誰かを知っているはずだ。確認はチャットに移したきりで、ここでその話はしない。今夜、ここへ来た用件は別だ。
「出しに来ました。一般列に」
「はい」
みさらは顔を上げずに答えた。寸法の話は、出ない。
◇
札のささくれに指を当てると、一般列の書式が開く。
先に、通知を確かめる。六月二日に出した作り直しの依頼は、まだ受けられていない。受け取りの日付の欄も、空のままだ。
今夜出すのは、それとは別の剣だ。灰狼の直剣の数字を直す話じゃない。
宛先は鍛冶師、装備の種類は片手剣。必要素材の欄に、熔塊の鉱が出る。五月の終わりに、赤熱坑の出口の外で読んだ名前だ。手持ちの数字は、ゼロじゃない。燼角の軽い刃も載せる。
「出せる」
声に出すと、喉の奥が少し乾いていた。
重さの欄に指を置く。今の剣と同じ6を入れる。数字で欲しいものは無い。欲しいのは、振り終わりの短さだ。
注文の言葉の欄に、一字ずつ書く。
〈後隙を、剣士の身躱しに合わせてください。跳び歩はありません。〉
二晩前に書いた言葉と、半分は同じだ。違うのは、今の剣の作り直しではないことだ。鉱と刃で、初めから剣士の手に作る。
製作費の目安を書式に載せると、手持ちの灰貨の数字が減った。
「出す」
一般列の並びに、片手剣の依頼が一つ増える。並んでいるのは職名だけで、誰が受けるかは、ここからは決められない。
◇
書式をもう一度開く。装備の種類を、軽装に替える。
必要素材の欄に、灰狼の厚皮が出た。四月の十九日に初めて読んだ名前が、今夜は手持ちの欄に数字を持っている。
「……やっとこっちも出せる」
頭、腕、胴、腰、脚。五つの部位を、一度に載せる。開始のときから着ている軽装の五部位は、修理を重ねて、まだ俺の体にある。それを替える依頼だ。脚だけは、今の脛当てをどうするか、受け取ってから決める。
注文の言葉の欄には、短く書く。
〈身躱しの出を殺さない張りで。〉
もう一つ、書式に載せるものがある。薄灰の耳飾りだ。昨夜、厚皮と同じ一覧の、その下の行にあった。アクセサリーの三枠は、まだ一つも埋まっていない。
着ければ、それで済むのかもしれない。けれど、どうせ一式を替えるなら、身躱しで揺れない留め方まで含めて頼みたい。
〈耳飾りは、身躱しで揺れないように。〉
「これも出す」
並びに、もう一つ依頼が増えた。
◇
指を札から離すと、港の風が首の後ろを抜けていく。屋台のほうから、焼けた脂の匂いが流れてきた。
カウンターを見る。みさらは板金を裏返し、縁に指を這わせている。一般列の並びに目をやったようには、俺からは見えない。
「お願いします」が、喉のすぐ下まで来ている。一言で、話は早くなる。
言わない。
列に出したものは、作り手が選ぶ。四月に俺が通したのも、その手順だ。頼んで受けてもらった剣は、たぶん、選ばれた剣とは別の重さになる。
「選ばれる書式を出す。それだけだ」
それでいい、と言い切れるほどには、まだ割り切れていない。指がもう一度、札のほうへ動きかけて、止まる。
「……今夜は届かないな」
今夜出した三つの受け取りの日付の欄は、どれも空のままだ。
剣と、革の五部位と、耳飾り。どれもまだ手の中に無い。それでも、並びの三行を上から読むと、次に着る一式の形が、頭の中でだけ組み上がっていく。
「次はこれで行く」
槌の音が、もう一度鳴った。俺は札の前を離れ、祠への道を歩き出した。
