4.仮初めの恋人
「ふんっ！」
「危っね！？」
高く上がった綺羅星の靴が僕の鼻を擦り、微かな痛みが伝わってきた。
「いきなり蹴ることはないだろうが！？」
「あんた……結香の気持ちを踏みにじるわけ……？」
綺羅星は軽蔑しきった目つきで、僕を睨んでくる。
まあそう見えるわな。
僕も最初に結香からこの提案を聞いたときは、心底仰天したものだ。
お前、僕のこと好きじゃなかったの！？ て。
『一番深い関係までいくには、付き合うくらいまでする方が早いと思うんだ。その方が一緒にいる時間も増えて、互いのことをよく知ることができるでしょ？』
僕としては別に綺羅星のことなんて知りたくもないんだが……。
でも結香はいいのだろうか？ 僕が綺羅星と付き合うことになっても。
『うん。それで刹那ちゃんを助けられるのなら。あ、もしかして七芽くん、私に気を使ってくれたのかな？♡』
ち、ちゃうわい！ 後でなんかギクシャクするような展開が面倒なだけじゃい！
『ふふっ、じゃあ、そういうことにしておいてあげる。あ、それともし刹那ちゃんに手を出したら怒るからね？』
それは怖い。結香さんが怒るとマジで怖いのだ。歩いた場所が更地と化してしまう。
てなわけで、これは僕の考えた計画ではない。結香の発案したものだ。
だからこそ、僕がここで退くわけにはいかないんだ。
綺羅星に何をされたとしても。
「勘違いするな。付き合うといっても、ごっこ遊びみたいなものだ。その方が、お互いに色々と知ることが出来るし、繋がりのヒントとやらが見つかるかもしれないだろ？」
「それなら友達から始めるのが筋でしょうが、どうして一気に飛んで付き合う段階から始めようとしてるのよ！？」
そう言うと思ってた。だから僕はあらかじめ綺羅星対策用の言葉を用意しておいたのだ。
「なら聞くぞ、綺羅星。僕らが友達から恋人になるまで、どれくらいかかると思う？」
「一生掛けてもあり得ないわ」
「だろ？ なら友達よりも、ごっこ遊びでもいいから付き合った方が、早いじゃないか」
「下らない……そんなの死んでもお断りよ。誰があんたなんかと……」
「なら、そのまま誰とも繋がらないつもりなのかよ。結香とすら」
「っ！」
その場を離れようとしていた綺羅星の足が即座に止まった。
やっぱり、お前の弱点はそこか。
「結香はあんなにもお前のことを友達だって思ってるのに、そんなぎこちない関係のままでいいのかよ。それこそ、僕よりも今の綺羅星の方が酷いんじゃないのか？」
「あんたに何が分かるていうのよ！？ 好き勝手言ってっ！！」
「ああ、僕はお前の事なんざ、これっぽっちも知らねぇよ。でもそれは、お前だって同じだろうが。僕の何を知ってる」
「くっ……！？」
ぎりっ！ と、強い歯ぎしりの音が廊下に響いた。
「……いい？ 絶対に勘違いするんじゃないわよっ……。私たちはこれからあくまでも付き合った風の関係で接するだけ。ただの仮初めの関係よ。人と繋がれる方法が分かったら関係はすぐに解消する。分かったっ！？」
「ああ、もちろん。僕も星5SSR美少女と本気で付き合う覚悟なんて持ち合わせちゃいないよ」
「なら関係成立ね。それじゃ、私は行くから」
綺羅星は早足でその場を離れて、何処かへと行ってしまった。仮初めの彼氏となった僕を残して。
次回から本格お付き合い（？）スタート！
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