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扉と外の世界

そんなある日のこと。

『今日は、騒がしいね』

いつもよりも、多くの人の声が聞こえた。

日に日に減っていく声に不安を覚えていた少女に、希望の光が灯る。

どこか心細さを感じていた少女にとって、それは嬉しいことだった。

しかし、扉は、少女の嬉しそうな顔に対して、嬉しそうにしてくれているような気はしない。

あまりうれしくないのかもしれないと少女は思った。

『君は、あんまり嬉しくないの？』

壊れた扉は、それに答えるようにゆっくりと揺れて。

少女は、そんな扉の様子が、不思議でありながら、よかったと思った。

扉は、多くの人を必要としていない。

きっと、自分を必要としてくれているのだと思えたから。

『大丈夫だよ、私は、上には行けないから』

少女は、自分の足を眺めながらつぶやいた。

足枷のはまった自分の足。

寝ている間に、成長に合わせ、いつの間にかデザインを変え、交換されているように見える足枷は、皮肉なことにサイズは少女にちょうどだった。

扉は壊れていたけれど、外に出られるわけもない。

少女は、そっと足枷に触れた。

『いつか、君と外にいけたらいいのに』

呟いた言葉は、かなわないことはわかっていた。

それでも、聞こえてくるにぎやかな声に、差し込む光に期待してしまう少女は。

壊れた扉にすがって生きるしかなかった。