第四十一便 二指真空把なんて使わないでっ！
七つ道具（七つでは足りない）
結束バンド 幌の補修などにも実は使えます。
『今朝もご説明した通り、この島は、数世代前からは東西南北、四つの領土、つまり四つの国がありました』
ヴィオレットを何とか落ち着かせ、グリシーヌが話し始めた。
『その中でも最も小さいのが我が国、最も大きな国が西の国です』
「残った二つは？」
『滅びました』
グリシーヌが目を伏せた。
『南の国は三十年程前。北の国は、一昨年』
「それでは、それらの国を滅ぼしたのが？」
『はい、〝夏の魔女〟と〝冬の魔王〟です』
ヴィオレットが震えだす。
『南の国が滅ぼされた時、当時の私たちの国の首都、つまりこの港町もその余波を受け、撤退を余儀なくされました。守備兵隊長のゴシェさんは南の国の出身です。と言っても、当時はまだ幼く、〝夏の魔女〟の具体的な記憶はないようですが』
「〝冬の魔王〟については？」
『前線に立つ将軍の一人が、北の国の出身です。ね、ヴィオレット？』
ヴィオレットはそう問いかけられても答えず、お兄ちゃんを見た。
『な、何人いたですの？』
「何人、とは？」
『雪の軍勢の攻撃を三日三晩受けた時、荷車の騎士の軍は何人いたですの？』
「軍？」
お兄ちゃんは言いかけてから、オレの分身を掴んで言った。
「話がかみ合ってないみたいだけど、正確に通訳してくれてる？」
「し、してるよ！」
少なくとも、今は。
「そう」
『どうしんたですか？』
グリシーヌが不安そうに問い掛ける。
「あ、すみません。で、ヴィオレット姫様の質問に対する答えですが、オレたちのいたところには十数名でした」
『そ、そのうち、何人生き残ったですの？』
「え、そりゃ、当然全員です」
『そ、そんな馬鹿なですの！』
ヴィオレットが真っ青になりながら言った。
『あの勇猛なシェーヌ将軍が震えながら言ってたですの！ 雪の軍勢に囲まれて、二百人の軍が一日目で半分になり、翌日には更に半分、三日が過ぎて生き残ったのはたった十二人だったって』
そしてお兄ちゃんを指さす。
『そ、それを、十数人で三日間耐えて、全員生き残るなんて、あり得ないですの！』
『ね、だから言ったでしょう？』
グリシーヌがヴィオレットをそっと抱き寄せた。
『さっきの発言は、確かに荷車の騎士様がひどいわ。でもね、もしあの時、ヴィオレットが矢を放っていたら、ヴィオレット自身の命がなかったかもしれない』
……え？
『お、お姉さま……』
ヴィオレットが震えながら姉を見つめる。
『でも、荷車の騎士様は、返り討ちにだってできるのに、頭を下げることで事態をお納めになった。思想は違えど、騎士の中の騎士よ』
『ぐっ……』
グリシーヌだけじゃなく、ヴィオレットまでお兄ちゃんをうるんだ目で見つめる。
まさか、そっち？
ヴィオレットまで？
いくら何でも、お兄ちゃん、弓矢で撃たれたら怪我するか、最悪死ぬよ。
〝二指真空把〟とか使えないよ？
ほら、お兄ちゃん。
今度こそ否定しないと、マジで誤解されるよ。
「俺たちのいた世界なら、三日くらいどうってことないですよ」
とか、
「いくら俺でも、矢を避けるのは無理ですよ」
とか。
でも、お兄ちゃんはそれについては何も言わず、「シェーヌ将軍は、冬の魔王についてもう少し詳細を騙っているんですか？」と訊いた。
『将軍はあまり話したがりませんし、ヴィオレットたちもあまり訊かないようにしてるんですの！』
「そうですか」
お兄ちゃんの声が優しくなった。
「ヴィオレット姫様も、やはり優しいんですね」
『ば、バカを言うなですの！』
又、つまらぬ言葉を訳してしまった。
ヴィオレットはさっきまで青かった顔を赤くして目を伏せた。
『に、荷車の騎士様……』
そしてグリシーヌは、嫉妬を隠さずお兄ちゃんを見た。
お兄ちゃん。
ほ、本気でＪＫとＪＣものにするつもり？
確実に血の色が違うオレなら、言う権利、あるよね。
〝てめえらの血は、なに色だーっ！！〟
注 私も雪で三日足止めを食った時がありましたが、その時は遭難箇所近くの工務店さんが炊き出しをしてくださいました。心より感謝しております。
注２ 二指真空把 『北斗の拳』から
注３ てめえらの血は、なに色だーっ！！ 『北斗の拳』から
レイって、出番が少なかった割にすごい人気ですね。
