モヴはホントにモブですか？

二章

2-22 はい、弱点です。

ライトと対峙して以来、俺の本能は警鐘を鳴らし続けている。

休むことなく、絶え間なく。

それでも俺がここに立っているのは、俺がただ本能に従う獣ではない証拠だ。

だからこそ、感じる違和感。

――なぜ、戦いが成立している？

本能に従えば、戦力差は歴然。絶望的だ。

まともにやり合って勝てる相手ではない。

ライトの慢心か？……ゼロとは言えないが、それにしては違和感が拭えない。

偽勇者という真相にしても、あまりに“答え合わせ”が早すぎる。

まるで、彼の描いたシナリオ通りに進んでいるようにしか思えない。

もし、それが俺の予想しているシナリオだとしたら……

――いや、まだその結論に至るのは早すぎる。

あまりにも楽観的すぎる。

「君たちに、原初の先を見せよう」

ライトがそう呟くと、

【シャドウワープ】

と唱えた。

次の瞬間、俺の背後にライトが現れ、首筋に剣を突きつける。

「これが闇属性の上位――影属性だ。

シャドウを纏った僕を、君たちは攻撃することも、知覚することもできない」

「ほら、武器を捨てて？ さもないと……モヴくんを殺すよ？」

カガリは即座に鉤爪を捨て、両手を上げる。

シズクはポケットに隠していたナイフを、そっと自分の首筋に当てた。

ヒカリは……

ただ、立ち尽くしていた。

武器を捨てることも、構えることもなく――まるで時が止まったかのように。

「……ご主人様を、放しなさい」

シズクが、わずかに震える声で口を開く。

「私の刻印が目的なのでしょう？なら、離して。さもないと……ここで自殺します」

彼女は静かにナイフを押し当てる。

首筋からじわじわと血が流れ始めた。

「私は、あなたについていきます。言うことを聞きます。だから――ご主人様は、その人だけは……！」

「……なにも。僕が“生きた”魔女の刻印が欲しいなんて言ったかな？

死にたいなら――どうぞ？」

シズクがたじろぐ。

「発想自体は悪くないけど。動揺しすぎだよ。相手に優位を与えたら、いいように交渉なんてできないよ？」

「君たちは、本当にダメだね。

人質ひとりで、ここまで動揺するなんて」

「……じゃあ、こうしたらどうなるかな？」

【シャドウデス】

ライトの両手が黒い靄に包まれ、俺の全身を囲む。

――ひどく、眠たい。

〈ヒカリ side〉

モヴくんが人質に取られた瞬間、背筋を氷で撫でられたような寒気が走った。

それは、底知れない恐怖。

まるで地面の見えない大穴を永遠に落ち続けるような感覚。

……やめて。

これ以上、ボクからなにも奪わないで。

かつての記憶が蘇る。

大切な人を失った、あの日の恐怖。

やっと、前を向き始めたばかりだったのに――

声が出ない。体が動かない。

「こうしたら、どうなるかな？」

――ドサッ。

倒れ込んだモヴを、ライトが邪魔だと言わんばかりに放り投げる。

シズクは服が汚れたり、自分の体が擦るのも厭わず飛び込み、モヴをキャッチ。

戦場からモヴを離し、脈をはかったり、ポーションをかけたりと忙しなく動く。

「モヴは死んだよ。脈も止まってるし。君たちが――おっと」

カガリがライトの背後に回り、膝蹴りを叩き込む。

「素晴らしい判断だ。降参したテイで隙を伺ってたわけか。抜け目ないね」

「本当にっ！おしゃべりが好きっすね」

彼女は、怒りの籠った声音で非難するように言った。

モヴくんが――死んだ。

なぜ？ どうして死ななければならなかった？

悪いことなんて、していないのに。

ボクを、あんなにも励ましてくれたのに。

ボクは、彼を守ると誓ったのに。

また、守れなかった。

ボクのせいで。ボクの弱さのせいで。

ボクじゃなくて――代わりにモヴくんが死んだんだ。

「アアアアアアアアアアアアッ！！」

思わず叫んだ。

全身が心に共鳴するように、荒れ狂う。

「それは？ 全身にエンチャント？

でもそんなに無茶苦茶にMPを使ったら――ほら、案の定、暴走してるじゃないか」

「……勇者ともあろう者が、魔力暴走で死ぬなんて、笑えないね？」

「うあああああああああああああああ！！」

全身が引き裂かれるように痛い。

魔力が洪水のように波打ち、身体を内側から痛めつける。

「本当に……うるさいっす！」

いつの間にか鉤爪を装備していたカガリが、ライトに襲いかかる。

そうだ。

ライトを――あいつを殺そう。

あいつが悪い。あいつがモヴを殺した。

あいつが死ななきゃいけない。

あいつが あいつが あいつが あいつが あいつがっ！！

全身が眩く光り輝く。

最短距離で、ライトの心臓を目指して駆ける。

「うわっ！？ちょっと危ないっすよ！」

直線上にいたカガリにも目もくれず。

ただ、ひたすら――ライトの元へ。

「やっと戦う気になったんだね」

ヒカリは、普段の何倍もの速度でライトに襲いかかった。

「――は、速い！なんだこの速度……！？ ありえない！」

ライトは攻撃に使っていた剣すら、防御に回さざるを得ない。

首、心臓、目、腕――致命箇所ばかりを狙う執拗な連撃。

息もつかせぬ連撃。

容赦のない攻撃。

ヒカリはすでに、自分の命のことなど考えていなかった。

「なぜだ！？ 魔力は暴走しているはず！

こんなもの、制御できるわけが――！」

ヒカリがやや押し気味に戦況を進めていた。

ライトが辛うじて距離を取っても、【ホーリーアロー】をマシンガンのように連射してくる。

剣はひたすら速く、狙いは急所ばかり。

飛び道具も交えた容赦ない攻勢。

「まさしく、鬼神だね！面白い！面白いよ、勇者ヒカリ！」

そして――

ついに、ヒカリの太刀がライトを捉えた。

脇腹を深く斬り裂き、一閃。

ライトの上半身が宙を舞う。

「――あちゃー、二等分になっちゃった。なんてね？」

【シャドウロード】

宙を舞っていた上半身が、下半身と再結合していく。

「ま、今回はこんなもんでいいかな！」