モヴはホントにモブですか？

一章

1-17 はい、荷物持ちです！

その後、カマセ先輩とマケ先輩は「この武勇伝を父上に報告してくる！」と叫び、二人揃って全力疾走で駆け去った。

……俺のスキルで一時的に魔力が上がっているだけだと説明はしたけど、ちゃんと聞いていたかは怪しいところだ。

まあ、あの調子じゃ多分……聞いてない。

自分の活躍を嬉々として親に報告しに行くなんて――つくづく、憎めない人たちだ。

俺は肩をすくめ、小さく息を吐くと、再び目の前の鉄扉に手をかけた。

二度目となる扉の開錠（物理）を行い、力任せにねじ開ける。

軋んだ音とともに扉が開かれ、その奥にいる少女――勇者と対峙する。

俺は彼女に巻かれた鎖を両手で引きちぎった。

乾いた金属音が響き、彼女の体は自由を取り戻す。

「……ありがと」

消え入りそうな声だった。けれど、その一言にすべての感情が詰まっていた。

「私は、周囲の警戒をしています」

シズクがスッと身を翻し、足音ひとつ立てずにその場を離れた。

あれは、彼女なりの気遣いだろう。場を空けるために、何も言わず去ってくれたのだ。

「……」

「……」

勇者と俺だけが、そこに残る。

気まずい沈黙が空間を満たし、重たい空気が流れる。

永遠にも思えたその静寂を破ったのは、やはり勇者であるヒカリだった。

「助けてくれて、ありがとう、モヴくん」

「ああ」

俺は短く答える。言葉を重ねるよりも、その一言に気持ちを込めた。

「ボク、こんなに怖い思いをしたのは久しぶりだったよ。少し前までは、死ぬことなんて、これっぽっちも怖くなかったのに」

彼女の声が、どこか震えているように聞こえた。

その揺らぎが、彼女の心の奥底を物語っていた。

「全部、キミのせいだ。ボクは覚悟して生きていたのに。ボクの覚悟を、キミが揺るがしてしまったんだよ」

語気こそ強かったが、その表情はどこか柔らかく、口角には微かな笑みが浮かんでいた。

責めるようでいて――どこか安堵にも似た感情がにじんでいる。

言い終わると、彼女はふわりと微笑んだ。

それは、今まで見た中でいちばん自然で、いちばん人間らしい、心からの笑顔だった。

「ボクは、もう、自分がわからないよ。ボクはボクを許していいのか、許しているのか。どう生きたいのか、何のために、生きていたいのか……」

彼女の声は、徐々に弱く、細くなっていく。

それはまるで、自分の輪郭があやふやになっていくような、不安と迷いの色を帯びていた。

「許す、許さないはわからない。ただ、被害者と加害者ははっきりさせたほうがいい」

俺はゆっくりと口を開いた。言葉を選ぶように、慎重に。

「村を焼かれたヒカリは、被害者だ。そりゃあ、もっとうまくやって被害を最小限に抑えられたかもしれない。勇者として鍛えていれば、未来は変わったのかもしれない。そこに責任を感じるのが《《間違いとは言わない》》さ」

その場に立つ彼女の背筋は真っ直ぐで――けれど、どこか震えているようにも見えた。

真面目な彼女は、きっと責任を感じてしまうのだろう。

自分の背負った宿命と、気高い魂が、彼女に「適当」や「妥協」を許してくれない。

そんな彼女に、《《責任がない》》というのは、かえって逆効果な気がした。

俺なんかとは器が違う。

……彼女はやっぱり、勇者だ。

「でも、でもさ、一番悪いのは、村を焼いた奴らじゃないか。

それと同じくくりで自分を入れて、痛めつける必要なんてないじゃないか？罪なんかじゃ、ないんじゃないのか？」

俺は一歩踏み出し、彼女の目を見つめた。

その瞳には、まだ迷いがあったけど――俺の言葉を、ちゃんと聞いてくれている気がした。

「人は、完璧になんて生きられない。１００点なんて、そうそう取れないんだよ。

それでも、人生は続く。過去に１００点を取れなかったからって、それをずっと引きずって生きるのは……違うと思う」

俺の声が、自然と優しくなっていた。

彼女に寄り添いたくて、少しでも心を軽くしてやりたくて。

俺は彼女の心の荷物を、すこしでももってあげたかった。

「俺は、ちょっと嫌な言い方になるかもしれないけど……」

言いづらそうに、ほんの少しだけ目をそらし、それでも彼女に向き直って伝える。

「俺は、ヒカリが逃げてくれてありがとうと言いたい。

だってヒカリが逃げてなければ、こんなに素敵な人と出会えていなかったんだから。

俺はお前に、ありがとうって言いたい。お前の選択は、間違いじゃなかったよ」

彼女の瞳が潤む。

その瞳の奥に宿る感情が、溢れ出しそうになっていた。

ヒカリはそっと背を向ける。涙を見せまいと、袖で静かに目元を拭った。

そして、再び俺の方へと向き直る。

「……ボクはもう、どうしていいかわからない。どうやって生きるのかわからない。でも、どんな選択をしても、ボクはキミにそばにいてほしい。……モヴくん、かなうことなら、ずっとそばにいてくれないか？」

その声は、まるで祈りのようだった。

震える指先、伏せたまつげ――すべてが、彼女の本音を語っていた。

「……もちろんだ。俺はヒカリの荷物持ちとして、粉骨砕身頑張るぜ！」

「……は？」

「え？」

一瞬、時間が止まったような空気。

俺の脳内では「しまった」の鐘が鳴り響いていた。

……荷物持ちとしてスカウトされたんじゃなかったっけ？

ヒカリは、俺のことを嫌いって言ってたし、実際に塩対応もされてた。

「だって、俺のこと嫌いなんだろ？嫌いなやつには背中は預けられない。つまり、戦う仲間とは数えられない。うーん、でも使えるから、荷物持ちで！ってことじゃないのか？」

「ボクが、キミを嫌い……？」

「だって、かなり塩対応だったし、実際に嫌いって言われたしなぁ」

「えいっ」

気づけば、俺は押し倒されていた。

勇者に、馬乗りにされる俺。

……つまりは、ナポレオンと馬みたいなもんか？

俺はナポレオンのカッコいい白馬だ。ひひーん。

ちなみに、ナポレオンは実際にはラバに乗ってたとかいう説もあるが、白馬の方がカッコつくからそう描かれてるらしい。

俺は、ナポレオンのラバだ。

動揺しすぎて、つい雑学知識を披露し始めてしまう俺がいた。

「フフッ！　本当にボクがキミを嫌ってるか、確かめてみる？」

アゴクイされた。

……いや、マジか。

それ、イケメン専用スキルだろ！？

俺より少し高い背と、常につけている白い手袋も相まって、本物の王子様のようだ。

ヒカリの顔が近い。異常に近い。

細く整った眉に、吸い込まれるような蒼の瞳。睫毛がやけに長くて、まばたき一つがスローモーションに感じる。

その瞳は、どこまでも澄んでいて、俺の顔をじっと見つめていた。

彼女の顔には、まるで恥じらいがない。

余裕たっぷりの笑みを浮かべたまま、わずかに首を傾ける仕草すら様になっている。

照れていない。ドキドキしているのは、こっちだけだ。

……くそ、なんなんだよ、この王子様は。

いや、勇者だけど。いや、それにしたって完璧すぎるだろ。

「だああああああ！　何してるんですか！　泥棒猫！！！！！！」

シズク、乱入。

……って、おい全部聞いてたのかよ！

モヴが、“にもつもち（？）”に、くわわった！

――勇者攫われ事件から、１週間が経った頃。

〈カガリっすけど、モヴまだ忙しいっすか？〉

〈悪い！　ガチで忘れてた！〉

そんな【コール】が来たのは、ナイショである。

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　ひとまず、区切りのいいところまで行けた・・・

　１章はここで終わりです！

　ここまでご覧いただきありがとうございました！

　本格的に絡んでないカガリや厄災関係のお話がまだまだ頭にはあるのでぜひフォローをして２章も楽しんでいってね！

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