1-15 はい、モブ仮面です！
随分と――大広間に出たな。
薄暗い石造りの空間に、天井の高いアーチが広がっている。外の月明かりが、天窓の隙間から冷たく差し込んでいた。ほのかに舞い上がる埃が光に照らされ、銀色の粒子のようにきらめいている。
「モヴ！」
「ヒカリ！」
声が響いた方を振り向くと、そこには――
鉄格子に囲まれた牢の中で、鎖に繋がれたヒカリがいた。
その姿はまるで、魔物に囚われたお姫様のようで、だが彼女はただの姫ではない。勇者だ。誇り高き戦士であり、誰よりも強くあろうとした少女だった。
「鎖ちぎって、こっち来ちゃえって！」
「無理なんだ！ 魔力が……全身に、魔力が巡らせられないの！」
その言葉に、嫌な確信が背中を走った。
やはり――か。
魔力不活性剤、通称アンチマジックポーション。おそらく、それを使われたのだろう。
仕組みはシンプル。他属性の魔力を体内に取り込むと、魔力が不整脈を起こして循環が止まる。
この原理のせいで、基本的に二属性を持つ人間は存在しない。
魔力は、この世界の人間にとって“力の根源”だ。
魔法使いにとってはもちろん生命線だが、意外と剣士にも重要だ。
身体強化にも魔力は使われるからだ。
俺がさっき分厚い壁を蹴り飛ばせたのも、魔力の恩恵。
筋肉ムキムキじゃないモブの俺でも、あれくらいはできる。
逆に、魔力がなければ何時間たってもドアは破れなかっただろう。
ヒカリも同じだ。いや、むしろ彼女こそが、その力を最大限に活かしていた。
あの鬼神のような力。鋭い剣筋、ぶれない判断。
すべての基盤に、“魔力”がある。
それが今――彼女から失われている。
金属の鎖に縛られたその身体は、いつもよりもずっと小さく、細く、儚く見えた。
俺の目の前で、あの最強の勇者が、今にも壊れてしまいそうな少女になっていた。
ちなみに、無属性である俺には魔力不活性は起きない。
無属性はどの属性とも反発せず、混ざりあう。
この前食らった時なんか、一時的に“聖属性”が使えた。
アンチマジックポーションは、所有者が少ない属性で作られる。
だから、聖属性か闇属性が多い。
「それって強くね？」って思うかもしれないが、それは無属性のトリックに騙されてる。
本来なら、誰でも持ってる“たった一つの属性”を一時的に借りてるだけだ。
無属性は、べらぼうに高い金を払って、《《やっと》》普通と並べる“クソ雑魚属性”なのだ。
「ヒッヒッヒッ、勇者の身柄は預からせてもらうよ」
不意に背後から聞こえた声。
女のものだった。落ち着いていて、それでいて妙な狂気を孕んだ声色。
「誰だお前！」
「あたしゃ、厄災教の幹部。機械仕掛けの狂気のシルバさ」
俺が即座に言い返すと、影の中からスッと一人の女性が現れた。
銀の髪、歯車をあしらったメカニカルな装飾のついた黒衣。
その瞳には、冷たく光る青の光――どこか、機械じみた無機質さがあった。
いや、たしかに「誰だ」って聞いたけどさ。
別に、そんなに馬鹿正直に名乗る必要あるか？
悪役って、意外と礼儀正しいんだな。
それとも、肩書にプライドがあるのかも。
たしかに「俺、社長っす！」って言いたくなる気持ち、わかる。
「俺、一億稼いでます！」とかも言いたくなるよな。
だからって、社長のプラカード持ち歩いたり、源泉徴収票を顔面に張り付けてマウント取るのもできないもんな。
たぶん彼女にとって、これは《名乗るチャンス》だったんだろう。
機械仕掛けの狂気を誇る、数少ない場面だったのかもしれない。
「あんたら、誰さね？」
挑発するように、シルバが言った。
その声に、シズクと顔を見合わせる。息ぴったりだ。
「モブ仮面だ！ とうっ！」
――そして俺は、ポーズを決めた。変身ヒーローみたいなポーズ。誰が人さらいに本名名乗るかよ、アホか。
「仮面つけてないのに“仮面”ってツッコミはなしですか？じゃあ、私はプリ○ュアのなんたらブルーってことで」
シズクも、わりとノリノリである。
二人でばっちり決めポーズをして、シルバにアピール。
すると、シルバの顔に青筋が浮いた。……体に良くないぜ。
そんなにカリカリしなさんな、ばあちゃん。
「どうやら、本気で死にたいみたいだね！ 来な、みっくん！」
ドゴォン！
壁を突き破って現れたのは、紫の魔力をまとった――巨大なゴーレム。
全身を金属で覆ったような、重厚な機械生命体。
それが、無言でこちらを睨み据えていた。
たらり、と額から汗が流れ落ちた。
……あ、これ、クッソだるい奴だ。
「モヴ、そのゴーレムは“ミスリルゴーレム”。物理にも魔法にも、かなりの耐性があるの。あなたたち二人じゃ……無理」
ヒカリが、苦しそうに、それでもまっすぐ俺たちを見てそう言った。
その声に、焦燥と優しさ、そして――諦めがにじんでいた。
その言葉が、胸に突き刺さる。
けど――俺は笑った。力なく、だけど確信をもって。
「助けに来てくれたのは嬉しかった。でも、それだけで十分。だから、早く逃げて」
「いいや、倒せる。それは間違いない。……でもなあ……」
本音を言えば――やりたくない。
できることなら、他の方法で解決したい。
だって――ミスリルゴーレムとか、ガチでめんどいんだもん！！
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