1-14 はい、直進です。
俺は、カーナビだ。
そう、カーナビ。
目的地周辺になると急に黙りこむ、あの職務怠慢のやつだ。
歓楽街が近づくにつれ、肌の露出が多めな女性が増えてきた。
時刻は夕暮れ。セクシーなお店の稼働はもう少し後かと思いきや、意外にもすでに営業中のようだ。
仕事熱心な方々だ。べつに、それ自体は問題ない。だが――
「おにーさん、こっち来てってば〜！」
客引きに声をかけられるたび、
「フフッ」
と、後ろからかすかに笑い声がする。
街の様子をちらっと見ようもんなら――
かちゃり、と刃物のような音が鳴る。
……ホラーゲームか何かに巻き込まれたのだろうか。
選択肢を間違えたら【YOU'RE DIE】の赤文字が浮かびそうな緊張感。
いやいや、気にしすぎかもしれない。
ただホラーと違って、現実の命は一回きりだ。
慎重に越したことはない。
だから俺は、徹底的に道案内に徹した。そう、ただのカーナビだ。
思春期の男子が歓楽街に興味を持つのは自然だが、同行者が思春期女子なら話は別である。
たぶん、そういうのに敏感なんだ。きっと、きっとな。
「モクテキチ、シュウヘンデス」
「フフッ、ご主人様がお利口で助かります」
「……」
何がおもろいねんメイド！
「……？なにか？」
「いえ、なんでも」
ここ……か。
建物の外観は妙に怪しい。
看板は消灯してるし、すすけてる。営業中には見えない。
ドアは……開かない。鍵がかかっている。
ピッキング道具は【アイテムボックス】にあるけど、俺はこの手の細かい作業が苦手だ。
まあ、どうせ俺の家じゃないしな。
思い切り蹴り飛ばす。ドゴォン！と派手な音を立てて、分厚いドアが倒れた。
鍵は潰れて原型をとどめていない。
「直すの大変そうだな」
と、どこか他人事のように呟く。
「……ご主人様が壊したんですけど？」
万が一、全然関係ない店だったら――モブ式・飛び土下座を披露するしかない。
俺の土下座は速いぞ。0.2秒で地面とキスできる。
コンマの世界だ。お前はこの世界についてこれるか？（決めゼリフ）
中へ進むと、二人の用心棒がいた。
黒いローブをまとった、いかにも怪しい男たち。
黒服のヤのつく自由業じゃなかったのは幸いだ。これで普通の風俗店ではないことは確定。
――つまり、厄災教のアジトか。あるいはローブ系のえっちなお店か。
しかし、鍵を閉めたまま中で番をしているとは、実に忠実な番犬たちだ。
それだけ、やましいことがあるのか。
あるいは、やらしいことをしてるのか。
「てめぇ、さっきの！」
「フンッ！」
……が、残念ながら、それ以上のセリフをもらうまでもなく、パーン。
二人とも一撃で昇天である。
とはいえ、油断してはいけない。
彼らもまた、世界のピースなのだ。
かろうじて「護衛」という役割を果たしたのだから、立派なNPCだ。
奥へ進む。
小部屋が並んでいる。
お店としての体裁もある造り。買い取ったのか、乗っ取ったのかは知らないが……。
ヒカリは――無事だろうか。
サーチに引っかかったということは、生きている。
でも、状態異常や傷、あるいは《《アレ》》を使われている可能性もある。
急ごう。
<〇〇Side>
「へへっ、奴ら、まさか尾行されてるとは思ってないだろうな」
「ああ、このまま調査を続けよう」
モヴたちの後ろに、謎の二つの影が忍び寄る――
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