モヴはホントにモブですか？

一章

1-11 うん、きみを鬼にはさせないよ

ヒカリに話しかける。

　……無視される。

　うーん。もう一回、声をかけてみる。

「もし、ケガのこと気にしてるなら、大丈夫だよ！」

　――無反応。しかと。

「もしかして、決勝に出なかったこと……怒ってる？」

「チッ」

　舌打ち。

　美人がやると、それすら様になるの、ずるいな……。

　……ハリウッドとか、興味ない？

　いや、それはさておき――

　……どうやら、もっと嫌われたみたいだ。

　どうして？と思わずにはいられない。

　あの試合、途中棄権だったけど、少しは見直してくれてもいいんじゃないの？

　まあ、乙女心と秋の空ってやつか。

　長い付き合いのシズクですら、いまだによく分からないのに、

　ヒカリのことなんて、分かるはずもない。

　ヒカリが、ぼそっと、こちらを見ずに言った。

「ボクは、学園を退学するよ」

「……えっ？」

「もともと学園長とは、そういう約束だったんだ。

　ボクは、ここで学ぶことなんて、もうないと思う」

　確かに、彼女は学生の中でダントツに強い。

　俺とは戦ってない。が、少なくとも俺が勝つには天文学から学ばねばならない。

　でも――それって、ちょっと短絡的すぎないか？

　もう少し、学園にいてもいいんじゃ……？

　ていうか、シナリオどうなってんだよ！？

　学園戦優勝で主人公退学って、センスなさすぎでしょ！？

「……せめて、一日だけでいい。時間をくれないか？」

　自分を“荷物持ち”として売り込まねば。

　最悪、学園はほっぽっていい。

　勇者の荷物を持つ方が、何倍も意味がある。

「ボクは、キミのこと嫌いだよ？

　でも……キミはボクのこと、大好きみたいだし。

　最後に《《キミの》》思い出作りに付き合ってあげる」

　よし、言質は取った。

　ガシッと、ヒカリの腕を掴む。

「ヒカリ、確保ォ！」

「は？え？ ちょ、今から！？ 授業始まるんだけど！？」

「バッカ、真面目ちゃんか？

　どうせ退学するなら、授業くらいサボっちまえって！」

──そして俺たちは、王都の商店街に向かった。

◆

　彼女は仲間に力を求めるといった。

　そうであれば、モヴ＝ニモツモチは書類選考で落とされてしまう。

　やっぱり、力ではないところで俺の有用性を示さねば。

　勝てる土俵で勝負するのだ。

「……ここは？」

　ここでモブの情報収集能力が光る！

　何を隠そう、このモヴ。

　主要な都市の店は基本的に語れる知識があるッ！

　やたらと女の子の好感度とか、好みとか、次どこ行けばいいのかを知ってるモブいるよね。

　あれはかなり将来有望なポストだ。

　俺も情報通な荷物持ち、欲しいもん。

「よくぞ聞いてくれた！ここは王都で一番おいしいとされるクレープ屋だ！しっとりとした生地に、フレッシュな……」

「いらっしゃいませー」

「チョコバナナ２つください」

「ありがとうございます。どうぞ」

「それでいて大胆かつ慎重な……」

「チョコバナナでよかった？」

「ああ。ありがとう。」

「だけれどもそんな丹精込められた生地のなかでもとりわけ……」

「まだ続く？」

「いえ、続きません」（真顔）

　……ふむ。情報通路線は、あまりお求めじゃないか。

　作戦に失敗はつきもの。１個でも欲しいと思わせれば勝ちなのだ。めげずにいこう。

──その後、俺たちはゲームセンターへと足を運んだ。

「……チカチカする」

「はっはっは！ヒカリくんは来たことないかね！ここはゲームセンターだよ！」

　ゲーセンもあるんだ、この異世界と俺は思った。

　俺は自慢じゃないが、ＵＦＯキャッチャーがめちゃんこうまい。

　狙った獲物は逃さない。ヒットマン・モヴとでも呼んでくれ。

「それにしても……」

　なんでこんな気色悪いぬいぐるみしかないんだ？

　マンドレイクがリアル調で叫んでるやつか、よだれ垂らしてラリってるリアル調の動物しかいない。せめてデフォルメしろよ。こども泣くぞ。

　俺はぬいぐるみゾーンから足早に退散し、ポーションゾーンに。

　戦闘で使えるポーションもUFOキャッチャーで獲れるのがいかにも異世界らしい。

　と言っても、かなり低級なやつだが。

　これより効果が高いポーションは、俺のアイテムボックスに百は眠ってる。

「俺はかなりうまいぞ、見ててくれ」

　コインを入れ、ファーストトライ。まずは位置調整を調整する。

「……ドンマイ」

「いいや、違うぞ！UFOキャッチャーは何度も調整して獲るものだ！あと２回で必ず獲れる！」

「……なるほど」

　このポーションは600Gくらい。300Gで取れれば半額だ。

　二回目。邪魔になりそうな商品にアームを当てて道を作る。

「……たしかに、うまい」

　そして三回目。本体を掴めば‥‥‥

　掴めば……

　あれ？

　アームが動かなくなった。店員さんを呼ぶ。

「すみません、この台しばらく使えないっすね」

　ボク、とっても悲しい。

「ヒカリ、俺あれ獲れてたよね？ね？」

「……獲れてたと思うよ」

「こほん。まあいい。ヒカリ君もやってみなさい」

　返金された100Gを握らせ、同じくポーションのUFOキャッチャーをやらせる。

　あ。

「獲れた」

　俺は無言のサムズアップ。さすがは勇者。

　UFOキャッチャー力は五分、といったところか（負け惜しみ）

「あげるよ」

　獲れたポーションをくれた。

　フフ...完敗だよ。ヒカリ。どうやらおまえは人としても高みに立ったようだな...

──そして俺たちは、丘の上へと足を運んだ。

「……どこに向かってるの？」

「この丘の上が、めっちゃいい景色なんだ」

　ヒカリの手を引く。

「きれい」

　そこには一面に広がる花畑。

「花、好きなんだなと思って。商店街行く途中でも、見つめてたから」

「……」

「俺はこんなきれいな場所だって知ってるんだぜ？」

　モヴって有能！今日からキミは、荷物持ちだッ！

　という流れを期待していたのだが……。

　そんな期待とは裏腹に、ヒカリの表情は暗い。

「キミはもしかしたら、知ってるかもしれないけど……」

　白い手袋を外す。右手には、剣の印。

「ボクは、勇者だ」

「ああ」