救助
異世界、午後、名もない森の中の林間の広場。
お腹をすかせた私と林雪は、パンドラが狩りから戻るのを待っていました。
一声短い悲鳴の後、戦闘装備のパンドラが、山猪のような姿に曲がった角を持つ野獣を引きずって近くの密林から現れました。おそらく先ほどの口腔逃亡から教訓を受けたようで、小さな仲間はもはや食物との時間を浪費せず、スマートでスムーズな解決策を選びました。
食べ物としての資格から言えば、山猪は明らかに巨龍よりもずっと適任です。少なくとも、私たちは巨大な肉の山に立ち向かうことなく、刀や銃に刺さらない竜肉に対して私たちの脆弱な歯が肉弾戦で勝利できるかどうかは未知数ですし、さらに、数十トンの巨龍を焼き熟すまで待つことなんて、私たちはもう餓死してしまうかもしれません...わかりました、私がドラゴンの肉を食べられなかったことに対する小さな自己満足です...
パンドラがその彼女よりも大きな無名の野獣を私たちの前に置いた時、林雪が突然言いました。「そうだ、陳俊、あなたはバーベキューができる？」
「...できないよ、君は？」
「私はインスタントラーメンが得意なんだけど...」
「パンドラ。」私は食欲に満ちた目で無名の野獣を見つめる小さな萝莉に顔を向けました。
「カチカチ」という音が二回、パンドラは黙って二本の長さ2メートルの黒い砲管を出現させました。
「私は惑星を焼いたことはあるけど、肉は焼いたことないな。」
私と林雪: "......"
その後、私たちは三人で目の前の生肉を見つめました。
「お兄ちゃん」とパンドラが私の袖を引っ張ります。「お腹がすいた...」
どうでもいい、ただのバーベキューじゃないか！私は、堂々たる希霊皇帝が、もう死んだ豚に負けるわけがない！
「パンドラ、この家畜を切ってくれ。」私は袖をまくり上げて言いました。「バーベキューの問題は任せておけ！」
実際、希霊皇帝とバーベキューの技術の間には何の必然的な関連もないことが証明されました。
「......陳俊、このもの本当に食べられるの？」目の前の半生半焦げのアートの焼肉を見て、林雪は深刻な疑問を抱きました。
パンドラは無言で一片の肉を手に取り、大きくかぶりつきました。
「食べられるよ」とパンドラは驚きの口調で言いました。「少量摂取では致命的な危険はありません。」
見下された、微妙に見下された......
これらの焼肉の質は確かに賞賛に値しないものですが、餓死しないためには仕方ありません。この奇妙な場所では、魔獣か野生動物かわからないさまざまな生物以外に、名前のわからない高い木々しか残っていません。もし奇妙な焼肉を食べるつもりがなければ、葉っぱを食べるしかないでしょう。
剧烈な心理的な葛藤と生理的な戦いの中で、私たちはついにこの地獄のような食事を終えました。
"もう二度と焼肉は食べない..." 半分も食べられずに食べ終わった林雪は、頭を仰げて地面に倒れ、長い溜息をつきながら言いました。
実際、私もそう思っています...
"自分の目で見なければ、こんな可愛い妹が恐ろしい戦士だとは信じられない..." 潘多拉が私の顔の油をぬぐってくれる様子を見て、林雪は感嘆しながら言いました。"潘多拉－zero、それが彼女の本当の名前ですか？"
"うん、" 私は頷きました。"その名前は何を連想させますか？"
"......あの神話伝説、パンドラが箱を開け、あらゆる災厄を人間界に解き放ったが、希望だけが最後に残されて放出されなかった、あれを思い出します。えっ、もしかしてパンドラと本当に関係があるの？"
"パンドラの真の正体を知りたいですか？" 私は静かに林雪の目を見つめながら言いました。心の中で、彼女はすでにいろいろなことを目にしているのだから、余計な混乱や考え込むことを省くために、多少話してしまおうと思いました。この種のものについての受け入れ能力は、彼女にはたいした違いはないはずです。
もちろん、自分自身も選んで話す必要があります。全ての秘密を一度に彼女に話してしまってはいけません。
林雪は明らかにこの問題に興味を持っており、急いで尋ねました。"本当に教えてもらえるんですか？"
"もし秘密にしてくれるなら、教えてあげますよ。"
「私は秘密を守ることができます！」と林雪は大声で言いました。そして私が信じないのではないかと心配そうに言いました。「私は超能力組織の高位メンバーなんだから、秘密を守る能力には自信があるわ！もしもの場合は、誓って……」
「誓いは必要ないよ」と私は手を振りました。「あなたが受け入れられないのが心配だから――パンドラは帝国の将軍なんだよ！」
「帝国の将軍？」と林雪は驚きました。「あなた、小説ばかり読みすぎじゃない？」
「もしも私が彼女が異星の帝国の将軍だと言ったら、信じるかい？」
林雪は私の目を見つめながら、私が嘘をついていないことを感じ取ったのか、肩をすくめて言いました。「わかった、信じるわ...正直、私たち超能力者の存在がすでに十分にSF的だと思っていたのに、今まで外星人まで現れるなんて――しかも人間と見た目が完全に同じ外星人...待って、陳俊、君が言うにはパンドラは外星の将軍で、君は何者なの？」
私は立ち上がり、夕日に向かって真摯な表情でゆっくりと言いました。「実は、私は古代帝国の元首なんだ...」
「ふんっ」と林雪は明らかに信じていない様子で言いました。「パンドラが外星の将軍というのだけでも十分に奇妙なのに、今さら君が帝国の元首を名乗るなんて――以前、君とパンドラを組織に引き入れるために、私は君たちについて調査を行ったんだよ。突然現れたパンドラには過去の情報が見つからず、君のデータに関しては詳細に知っているんだから...」
「連絡信号を受信しました」とパンドラが言葉を遮りました。
私は驚いて尋ねました。「連絡信号？」
パンドラの目はすでに氷のような青色に変わり、彼女はどこからの信号かを集中して分析しながら答えました。「シカロからの連絡...失われた調査チームを見つけました。彼らは遺跡の防御システムに閉じ込められていましたが、希靈信标の起動によって防御システムが破壊され、脱出できたようです。現在、彼らはシカロと一緒に超能力組織の基地に滞在しています。」
...調査チームが無事に戻ってきましたが、私たちは不運にも異世界に置き去りにされました。
私が感嘆している間に、パンドラは再び言いました。「連絡信号を受信しました。」
「また連絡信号？」
パンドラは頷きながら言いました。「中央二套から...シカロとの連絡信号の波動に予期せぬノイズが混ざっている可能性があります。」
小さな少女がミステリーを解明したようです...
私たちと林雪が汗をかいている最中、パンドラが再び口を開きました。「連絡信号を受信しました。」
なぜ信号が次々と入るの？パンドラは信号中継所になっているのか？
「救援信号を確認しました」とパンドラは意外な事実を告げました。
「出所を分析中...座標確定...救援を求める者の身元を分析中...希靈戦闘分隊、番号不明、権限の定義...Bクラスの戦場緊急事態、支援に行くことを提案します。」
「救援を求めているのは希靈戦闘分隊？！」と私は驚きました。
パンドラは静かに頷いて、次に尋ねました。「支援に行きますか？」
「ちょっと待って！」と私は言いました。「あなたは帝国の軍隊ですか？帝国の目覚めた母星は私が支配している一つだけではないですか？私は自分が以前に軍隊を派遣したことを覚えていません。」
パンドラは答えました。「相手は帝国軍の身分が確認できますが、現時点ではどの軍団から来たのかは確定できません。私たちよりも前に目覚めた希灵の母星が存在する可能性もありますが、なぜか相手から詳しい情報を得ることができません。」
林雪は私たちの会話に戸惑っていました。彼女の視線が私たちの間を行き来し、尋ねました。「あなたたちは一体何を話しているのですか？異星人の合言葉ですか？」
「パンドラが帝国軍からの救援信号を受けたんだけど、相手は私の軍隊じゃないから、どうしようか迷っているんだ。」
林雪は目を丸くして言いました。「...陈俊、あなたはさっき自分が帝国の元首だと言ったじゃないですか。冗談じゃないですよね？」
「いつ嘘をついたって言った？」
「パンドラを初めて紹介したときに！」
...瞬時に反撃されました。
私は林雪との時間を無駄にする気はなかったので、静かに命令を待っていたパンドラに向かって言いました。「パンドラ、もし相手と争うことになった場合、私たちを安全に退避させることはできますか？」
「私は上級使徒です。戦闘モードに入ると少なくとも一つの軍隊に相当します。宇宙戦も地上戦も、正規軍団の中規模と戦うことができます。ただし、兄さん、私は相手が私たちを攻撃する可能性はないと思います。希灵使徒は皇帝に攻撃を仕掛けることはできません。それは重罪です。」
言っていることはもしかしたら正しいかもしれませんが、私は半人前の希灵皇帝です。もし相手がこの「最高権限者」と認めてくれなかったらどうしよう？
慎重に考えた結果、私は行ってみることにしました。
相手の出自が分からず、自分の「皇帝」権限が有効になるかどうかも保証できませんが、ただ放っておくわけにはいかない。何しろ相手もパンドラの仲間だからです。私は確信していますが、パンドラ自身もただ放っておくつもりはないでしょう。
「支援に向かう」と私は言いました。
パンドラは頷き、私と林雪をそれぞれ肩に担いで慣れた手つきで持ち上げました。小さな彼女の身長では私たちの足は地についていましたが、問題ありません。すぐに速度が上がれば、私たちの体は自然と伸びるでしょう...
待ってください、問題の鍵はここではありませんか？なぜ私は毎回、パンドラによってこのような方法で目的地まで運ばれなければならないのですか？！私はもっとかっこいい方法で登場できないのでしょうか？
残念なことに、パンドラは私が反対する時間を与えてくれないようです。
そして、林雪の叫び声の中で、パンドラのロリ戦車は塵を上げて去っていきました...
