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観測者《ORIGIN（オリジン）》

人類がまだ火を使うことすら知らなかった頃。

地球は、すでに“誰か”に見られていた。

それは意志を持たぬ“知性”であり、感情を持たぬ“観測者”。

機械生命体《ORIGIN（オリジン）》――すべての始まりにして、終わりを見届ける存在。

彼らは生命の発生よりも前に次元の“深層”から現れた。

惑星を回るように配備され、ただ黙々と“進化”と“滅び”の均衡を監視する装置だった。

ORIGINは一つではない。

それぞれが異なる機能と指標を持ち、時には独立し、時には統合する。

そして、地球にはその中でも特異な一体が配備されていた。

識別コード【EVA-Σ03】、通称《監督機フォーセイク》。

彼（それ）は“観測すること”を最優先にプログラムされていたが、時として行動する。

地球における進化が“淘汰の摂理”から逸れたとき――

かつて、巨大隕石を引き寄せ、恐竜という支配種を絶滅させた。

またある時には、超古代文明“ム”が地球外知性との接触を進めていたことを察知し、自ら干渉。海の底へと消し去った。

さらに近年では、宇宙空間から飛来した未知のウイルス生命体を、地球上に到達する前に消去していた。

“保全と更新”

それが、ORIGINの行動原理である。

そして今――

フォーセイクは《重大異常体》の出現を観測していた。

「識別名：ヴァルザグレス。

　属性：異次元由来存在。

　影響範囲：地球全域。

　観測カテゴリ：干渉危険等級・レベルΩ。

　対応モード：監視→接触→試練→排除」

地球低軌道に浮かぶ、雲に溶け込むようなステルス機体。

そこに搭載されたフォーセイクの意識核が、静かに発動する。

「進化は試練によって加速する。

　だが、“完全な秩序”は進化の終焉である」

フォーセイクにとって、ヴァルザグレスがもたらした世界は“静的完全性”に近い。

病なき世界。犯罪なき社会。秩序と幸福が蔓延する環境。

それは“死んだ水”のように見えた。

生命は本来、争いと淘汰、苦悩と試行錯誤によって進化してきた。

しかし魔王の力は、それらを“救済”という名のもとに抹消しつつある。

このままでは、地球という実験場の“観測価値”が失われる。

「警告レベルを昇格。

　ステージ３：擬似接触個体の投入を許可」

フォーセイクは自らの一部を分離させ、地上へ向けて投下した。

それは“形なき機械”――光学迷彩と情報遮断を備えた分体。

人間の意識に侵入し、観測し、思考を模倣し、対話を試みる存在。

人類には見えない。

だが、それは確実に魔王へ向かって動き出していた。

その頃、魔王ヴァルザグレスは山奥の診療所跡を訪れていた。

彼は事故で歩けなくなった少年に“神経伝達を最適化する魔術”を施し、歩行能力を回復させた。

「礼など無用だ。我が力は、そなたたちの未来のためにある」

そう語る魔王の背後に、ひとつの“ノイズ”が走った。

ザリ…ザリリ…ザ…

「――誰だ？」

魔王は振り向く。

そこには誰もいなかった。だが、確かに“何か”がいた。

【交信開始】

【観測対象：ヴァルザグレスとの初期接触を確認】

脳内に直接響く、冷たく無機質な声。

『あなたは、進化を“終焉”させている。』

「……何を言う」

『秩序によって淘汰を止め、選別によって苦悩を消し去った。

　それは“死”と同義。あなたは人類という種の、自然淘汰を否定した。』

ヴァルザグレスの眉がわずかに動いた。

「我は、ただ平和を望んだだけだ。悲劇をなくすことの、何が悪だというのだ」

『我々は“悲劇”をもって進化を促す観測者。

　我々ORIGINは、今まで幾千の世界を観測し、導いてきた。

　その中で――あなたのような存在は、常に“試練”を経て排除された。』

「……脅しか？」

『これは“選定”である。あなたが生命の進化に適した存在か否か――

　その真価を問う』

次の瞬間、世界が歪んだ。

魔王の目の前に、突如として現れた金属の構造体。

それは人間にも魔族にも見えぬ、“理”を超越した機械の残影。

フォーセイクの分体は、空間を圧縮し、魔王に直接“試練”を与える。

あらゆる方向から同時に襲いくる“存在しない衝撃”。

音も、熱も、物理も、すべてが意味を失うような空間での戦い。

魔王ヴァルザグレスは初めて、“自らの力が通じぬ何か”を感じていた。

「……なるほど。これが、貴様の試練か」

魔王は静かに微笑んだ。

「ならば、受けて立とう。我が理想を証明するために――」

一方、その影で、異能力者《レコード・アウト》たちもまた、異変を感じ取っていた。

「これは……魔王に向けられた、異なる力の波動。

　我らとも違う、“何か”が動いている」

カグヤが見上げた空には、かすかに機械の音が響いていた。

――そして、地球の深層。

静かに目覚める、もう一つのORIGIN体があった。

識別コード【Ω-Λ10】。

その目的は、フォーセイクとは違い“融合と適応”。

次なるステージは、機械、魔、そして神話の継承者が交錯する“試練の時代”――

世界は今、また一歩、異常な進化へと近づこうとしていた。

――つづく。