５話 琉球王と南蛮船 改稿版
ハイペリアン乗組員
坂本リョウマ 副司令 日系アジア人 28歳 男性 中佐 戦略参謀 陸海の軍事作戦担当
西郷たかお 日系アジア人 28歳 男性 中佐 内政参謀 内政全般担当
大久保トシオ 日系アジア人 28歳 男性 中佐 外務参謀 外交担当
勝りん太郎 日系アジア人 25歳 男性 少佐 海軍参謀
乾タイスケ 日系アジア人 25歳 男性 少佐 陸軍参謀
福沢ゆー吉 日系アジア人 25歳 男性 少佐 財務参謀 財政全般
ヘレン ダルク フランス人 25歳 女性 少佐 医療参謀 医療技術向上、
服部ハンゾウ 日系アジア人 25歳 男性 少佐 警察参謀
公安、情報捜査、隠密捜査
杉原 ねね 日系アジア人 20歳 女性 大尉 医療副参謀 教育全般
１４９２年 7月 初旬
蝦夷国の海軍部隊は、いよいよ次のステージへと進んでいた。
勝 りん太郎 少佐は、太平洋ルートの開拓任務を受け、
1隻の南蛮船を率いて横須賀方面へと向かう。
一方、大久保トシオ少佐は、交易品を満載した3隻の南蛮船を率い、
琉球王国との交易交渉に出発した。
目的は、明との交易ルートの確保と琉球の経済的支配
の確立であった。
琉球は東アジア交易の要。そこに蝦夷国が入れば、
東南アジア〜日本〜明のシルクロードを“握る”ことになる。
【南蛮船について】
今回の航行に使用された南蛮船は、ただの帆船ではない。
ガスタービンエンジン×1基
ディーゼルエンジン×2基
最大巡航速度：30ノット（約56km/h）
車両30輌を搭載可能
外見と武装は、2023年に就航した海上自衛隊
「もがみ型護衛艦」のコピーだが、
内部は完全に蝦夷国仕様へとカスタムされている。
以降、南蛮船は、もがみ型護衛艦と表記します。
大久保少佐の率いるもがみ型護衛艦は、那覇港沖へ到着した時
橘幸太郎がハイペリアンから転送されて来た。
幸太郎
「大久保少佐、私は橘商会、会長として会うから
そのつもりで頼むよ。」
大久保少佐
「はい、心得ております。」
那覇港では大勢の人が南蛮船を一目見ようと
集まっていた。
すると、数隻の小型船が近づいて来て琉球王から
使いの使者が来たのだった。
使者
「そなたたちはどこの国ものか？」
幸太郎
「我々は北の蝦夷国から来た商人です。
交易のためやって来ました。
是非、琉球王にお目通りをお願いします。」
「わかり申した。暫しお待ちくだされ。」と言い残し使者は、
港へ戻って言った。
午後になり、使者から面会の許可がおりたので、
幸太郎と大久保少佐は護衛用アンドロイドを10人ほど連れて
水陸両用車で、首里城に入城した。
二人はすぐに、大広間に通され尚真王に謁見する事になったのである。
尚真王
「表を上げよ。」
幸太郎が顔を上げると、ガッチリした体型の30歳前後の
ちょいワルオヤジ風の男が座っていた。
「はじめまして、光栄でございます。
私は蝦夷国商人、橘幸太郎と申します。
橘商会の会長もやっております。
以後お見知りおきのほどよろしくお願いいたします。」
「私は蝦夷国海軍護衛艦艦長の大久保少佐でございます。
以後、よろしくお願いします。」
「うむ、遠路はるばるご苦労である。
で、交易にやって来たと聞いているが、我々にどんな利益が
あるのかな？」と尚真王が怪しげに顔をした。
幸太郎は持ってきたBOXから
絹織物、昆布、干物、塩など取り出して前に並べた。
「これは、素晴らしい品物じゃ！」と尚真王が言うと、
重臣たちも近寄ってきて、皆驚愕な顔をした。
幸太郎は顔をあげて、
「琉球から硫黄とサトウキビからできる黒糖を購入したいのです。」
尚真王は少し考えて、
「うむ、硫黄は問題ないが、黒糖はまだ、試作段階で少量しか
とれないぞ。」
幸太郎は笑顔で、
「問題ありません。我が商会の技術で大量生産の方法を
無償で伝授いたします。」
尚真王
「ほう、無償じゃと、では条件はなんじゃ？」
幸太郎
「はい、橘商会への那覇港の使用権、免税特権、商館建設の許可、
道路整備のため周辺10Kの租借です。」
尚真王
「うむ、わかった。すべて認めよう。
ただ、我々をそなた達の船に乗せて貰うことが条件じゃ！」
「艦長の許可があれば問題ないかと」と大久保少佐の顔を見ると、
大久保少佐は
「尚真王、乗船を許可致します。」と言った。
翌日
護衛艦・艦内
尚真王は、信頼する重臣3人を引き連れ、乗艦した。
まばゆい金属の通路、滑らかな自動扉、冷気漂う艦内を案内されたが
まるで異世界の楼閣であった。
大久保少佐
「ようこそ、尚真王。蝦夷国の護衛船へ。
本日は内部をご案内いたします」
王たちが最初に案内されたのは、艦首の甲板。
そこで彼らを待っていたのは、62口径5インチ砲。
光を吸うような黒鉄の砲身が、無言で王を見下ろしていた。
大久保少佐
「これが本艦の主砲でございます。
発射速度は毎分20発、最大射程はおよそ24キロメートルです。」
王の顔がこわばった。
尚真王
「に、24キロメートル？ それは、村がいくつも入る距離ではないか……」
大久保は静かにうなずいた。
その後、艦内のCIC（戦闘情報センター）、医療室、
宿泊区画などを見学。
すべてが、琉球王国の常識を遥かに超えていた。
艦内で出された軍艦カレーに、国王一行は舌鼓を打つ事になった。。
缶コーヒーにすら、重臣たちは「異国の仙薬か」とどよめいた。
「王よ、これ一基で、五十門の大筒にも匹敵しますぞ！」
艦首に鎮座する62口径5インチ砲を見た重臣たちは、
口をあんぐりと開け、呆然と立ち尽くした。
それ以上の火力――秘匿兵器は、あえて紹介せずにスルー。
大久保少佐は王と重臣たちを甲板から艦内へと案内した。
次は操舵室。
壁面の大型スクリーンには海図と周囲の船舶が
リアルタイムで表示されていた。
尚真王「これは……便利じゃな。カラクリはさっぱりわからんが、
すごい技術じゃ！」
大久保少佐「この“レーダー”が、敵や味方の動きを
すべて把握する“未来の眼”でございます」
最後に、彼らは階段を下り、動力室へ。
「こちらが心臓部。三基のエンジンで船を動かしています。
通常の南蛮船は平均3ノット（時速5.5km）ですが、
この船は30ノット――56km/hを超えます」
スクリューの原理を簡単に説明したが、尚真王たちは
「？」の顔を浮かべるばかりであった。
そして、見学を終えた尚真王は、帰艦前に静かに語った。
尚真王
「大久保殿、是非我が国と軍事同盟を結んで頂きたい。」
大久保は笑みを見せた。
「それは有り難い申し出ですね。
我が国も依存はございません。
未来を共に歩める国とならば、
我々は喜んで協力いたします。」
7月中旬 ― 那覇港再編計画 始動
軍港司令官として派遣されたのは、学者然とした
風貌の教官アンドロイド・一条 実。
日系、30代、温厚な語り口と知性を兼ね備えた男である。
彼の指揮のもと、工作用アンドロイド1000体が那覇に投入され、
南蛮船10隻が寄港できる巨大軍港と、潜水艦整備用の
地下ドック建設が始まった。
人力作業も並行し、米支給と無料の昼食弁当の条件で、
たちまち3,000人を超える人足が集まる。
重機を操るアンドロイドに驚嘆する民衆の中には、
琉球王朝の重臣たちの姿もあった。
24時間稼働のロボットたちにより、半月で軍港は完成。
8月初旬、那覇は東アジア最大級の軍港へと変貌する。
那覇、新・交易都市化
軍港に集まったのは、明、南蛮、
本州の商人たち。
明の商館、西欧の蔵屋敷、本州の取次所が林立し、
那覇は国際経済都市へと進化する。
首里城と軍港を繋ぐ道は狭く、拡張工事を実施。
車両が通れる舗装道路を敷くと、領民5,000人が殺到し、
わずか1ヶ月でコンクリート舗装の大動脈が完成。
運搬は、ゴムタイヤの馬車によって行われ、後にこれが
小型蒸気機関車へと進化していく。
※なお、領民に紛れて薩摩の密偵も多数入り込んでいたが、
情報局の報告を受けた橘幸太郎は静かに笑った――
技術支援体制 ― 琉球近代化の幕開け
軍港の中央部に設けられたのは――
水軍訓練施設
造船所
農業試験場
各所には、教育特化型アンドロイドが配置された。
彼らは人間と見分けがつかず、ユーモアすら理解する“知性型”。
琉球の船大工、鉄工鍛冶、漁民、農民を分野別に集め、
徹底した技能教育を開始。
農業試験場では、用水設備、灌漑技術、農機具の支給などにより、
琉球農民の生活が劇的に向上していく。
ハイペリアン司令室 ― 橘幸太郎
大型ディスプレイに映し出される那覇港の発展ぶりを見て、
幸太郎は静かに笑った。
【史実】
尚真は、琉球史上最高の王と称され、琉球王国の黄金時代を築きました。
国政と外交に優れた手腕を発揮し、各地の按司を首里に集住させ、
琉球王国で初めて中央集権制度を確立しました。また、領土拡大にも積極的で、
1500年には八重山・久米島を、1522年には与那国島を征服しました
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