４話 長崎港 改稿版
１４９２年 ６月初旬
長崎沖
初夏の潮風が帆をなびかせる。
大久保少佐と勝少佐は、２隻のガレオン船を率いて、
長崎沖に停泊していた。
海は穏やかだが、その先に広がる陸地は、寂れていた。
この頃の長崎周辺は、ほんの数軒の漁村が点在するだけの、
静かすぎる土地であった。
人影もまばらで、港としての体を成していない。
この地は、名目上肥前国・有馬氏の支配領域。
だが、実効支配が行き届いているわけではない。
本格的な開発と領地化が進むのは、
次の当主,有馬 晴純の代になってからであった。
今の当主は、彼の父にあたる有馬 尚鑑で、
本拠は日野江城にあり、長崎の沿岸までは目が届いていない。
まさに、空白地帯。
長崎の周辺
1492年6月 初旬深夜 長崎沖・ガレオン船から
ひっそりと、揚陸艇が上陸した。
夜の帳に紛れ、戦闘用アンドロイド100体が静かに上陸。
続いて、工作用アンドロイド1000体が次々と上陸を完了する。
彼らの動きは、人間の目では捉えきれないほど滑らかで、
正確だった。
そして夜明け。
まだ地元民が目をこすっている頃には、
長崎の未開の海岸地帯に重機械音が響いていた。
工作用アンドロイドたちは、事前に
プログラムされた設計図に基づき、
未来式のドック施設・桟橋・補給倉庫・居住区画を
次々と建設し始める。
ユニット建築型モジュールを展開し、資材も艦内から即時供給。
現代の常識では数年かかる港湾建設が、
わずか数日で形になっていく。
同時に、戦闘用アンドロイド部隊が拠点周囲に展開。
完全な周辺警戒態勢を敷いていた。
その中央には,
10両の戦車が配置されていた。
配備されたのは、2011年に陸上自衛隊が配備した
「10式戦車」をベースにした強化モデル。
口径44の120mm滑腔砲を備え、
最新式のFCS（射撃統制装置）を搭載。
装甲は自己修復機能付きのカーボン複合素材。
電子戦能力も標準装備。
こうして、長崎は無血のまま未来の軍港へと変貌を始めた。
歴史の改変は、すでに静かに、確実に進行していた。
翌朝――長崎沿岸
ドオォォン……！ ギイイィィ……！
――重機の音が山あいにこだまする。
未来の重機械が放つ轟音に、周辺の村人たちが驚き、
山を越えてわらわらと集まってきた。
年寄りも子どもも、男も女も、みんな口を開けて言葉も出ない。
「……なんじゃ、でっかい大砲は……？」
長崎周辺は一時、騒然となった。
だが、その中に、まるで違う空気を持つ男が立っていた。
大久保少佐は、拡声器を使って、
「村の皆さん、ご安心ください。
私たちは、敵ではありません。
この土地に害を成すつもりは一切ありません」
言葉の意味こそ完全に通じているわけではなかったが、
その語調と雰囲気に、村人たちの緊張がゆっくりと解けていく。
続いて、大久保は満面の笑みで手を広げた。
「……というわけで、こちらをどうぞ！」
アンドロイドが荷を開くと、中からは
食料・衣服・塩・調味料・生活用品がずらり。
特に精白された白米と織物の鮮やかさに、村人たちは目を輝かせた。
「ほ、ほんまに……もろうても、ええんか……？」
「なんて上等な……！ わし、初めて見たぞ、このツヤのある布！」
配布された「迷惑料」は一気に村民の心をつかんだ。
朝の緊張感が嘘のように、笑顔があちこちで広がる。
その日の午後、大久保は村の中心に立って呼びかけた。
「我々は、この地に新しい港と道を作ろうとしています。
ついては、働いてくださる方を募集したい。
昼食付き、さらに白米も配給します！」
この言葉に、村人たちがざわつく。
ちょうどこの数年、凶作が続き、農村は
慢性的な飢えに苦しんでいた。
そこに現れた「飯付きの仕事」など、まさに“神の救い”そのもの。
数時間後には、200名近い村人が志願していた。
大久保少佐は、工作用アンドロイドたちに命じて、
未来の技術であるアスファルト舗装の基礎を、
丁寧に教え始めた。
「これは“ローラー”という機械だ。こうして踏み固めることで、
雨でも滑らない道ができる。
土だけじゃないんだ。“石と油”で作る道だ」
彼は、理解の早い者を順に現場の班長として登用していった。
作業効率は目に見えて上がっていき、やがて地元民の間にも、
「“橘屋”で働くと、メシもうまくて知恵もつく」
という噂が広まっていった。
こうして、軍港は、地元民の力も巻き込みながら
急速に形を成し始める。
6月中旬
長崎の海岸線に、突如として現れた巨大構造物。
全長600m、複数のバースを備えた“未来型軍港”が、
わずか2週間で完成した。
その港に、２隻の南蛮船が優雅に入港する。
それを目にした村人たちは、声も出せず、ただただ見上げていた。
「な……なんだあの南蛮船！ 村が丸ごと入るぞ！？」
軍港の背後には、建設途中の巨大な防護壁がそびえ立っていた。
ハイペリオン内の工場で鋳造された、
高さ20メートル、素材は強化ミスリル鋼製のブロック。
だが、それでも組立て作業は“人海戦術”が有効。
そこで、大久保少佐は再び村人に声をかけた。
「この城壁建設に協力してくださる方、再募集いたします！」
その呼びかけに今度はなんと、
周辺の村々から1000人以上が殺到した。
すぐさま、大型プレハブ食堂を建設。
さらに希望者には住宅を提供し、商店、役所も即日着工。
建物はすべてハイペリオン製のプレハブ構造。
材料は転送、組立3日で完了という超効率。
将来的には**人口10万人規模の都市国家「新長崎」として、
蝦夷国の西の玄関口になる予定である。
一方、その動きを遠くから見ていた者がいた――
長崎の地元豪族、長崎 一朗太（40歳）である。
「マズい。完全に異国勢力が根を張っておる……
船も兵も桁違い、戦では勝てん……
領民が皆あちらに行ってしまえば、我が家は滅びじゃ……！」
重臣の一人が、口を開く。
「殿、一度ぶつかって武勇を見せ、
臣従という形で取り入っては如何でしょう？」
長崎 一朗太、目を細めた。
「……うむ。確かに、ただ屈するだけでは器が疑われよう。
よし、出陣じゃ！ 我らの覚悟、見せてやるわ！」
翌朝――長崎家の兵200人を率いて出陣。
だが、港の防護壁と巨大な大砲ー戦車を目にした瞬間――
「……な、なんじゃこりゃ……！ 壁の高さ、二十間以上はあるぞ！
大筒がズラリ並んどる！？
……ムリじゃ。
これはムリ。
命を捨てる戦じゃない。臣従する！」
すぐに白旗を掲げ、使者を派遣。
【ハイペリオン司令室】
クララ
「総司令、大久保少佐から通信です」
幸太郎
「うむ、つなげてくれ」
画面に、大久保少佐の顔が映し出される。
大久保
「総司令。長崎港に、臣従を申し出てきた地元豪族がいます。
方針をお聞かせください」
幸太郎
「うむ……それなら、臣従の条件を設定せねばな」
すぐに幕僚たちを集め、協議が始まった。
【臣従条件案】
案１：蝦夷国直轄地モデル
領地は没収し、蝦夷国直轄とする
当主は代官として行政を担当
家臣は地方官・役人として登用
俸禄は石高に応じて、明銭で支給
案２：本領安堵・自衛責任モデル
現領地はそのまま維持、自主運営を許可
ただし、食料、武力支援は一切行わない
条件として「蝦夷国の旭日旗」を掲げ、抑止力とする
幸太郎
「よし、長崎港の新たな司令官として、
司令用アンドロイドを派遣せよ」」
クララ
「了解。転送準備に入ります」
翌日,
司令用アンドロイド「武田 鉄芯」が長崎へ転送された。
見た目は、アジア系40歳の男。どこか武田鉄矢に似ていると評判。
数日後
長崎港・役所 応接室
長崎 一朗太は、案内されるまま応接室に通される。
慣れない椅子に戸惑いながら、護衛に促され着席。
部屋の中央には幅10m・奥行3mの巨大なテーブル。
その奥のドアから、武田鉄芯が入室してきた。
「初めまして。
長崎家当主、長崎 一朗太と申します。
わざわざ、お目通りがかない、恐悦至極でございます。」
「私は、長崎港の責任者、武田 鉄芯です。
我々に敵意はありません。
この港は交易拠点として整備中であり、
目的はあくまで海産物と交易です。
我々は友好的関係を築くことを望んでおります」
一朗太は、深々と頭を下げる。
「突然ではございますが当家は、臣従を申し上げたく存じます。
ご存知の通り、我が家は名目上、有馬家の支配下にございますが、
近年の勢力争いで支援は望めずこのままでは、先細りです。
しかも、あなた達の軍備は、どこの国より優れていると、
お見受け致しました。
当家の将来のためにも臣従することを受け入れて
頂きたく存じます。」
武田鉄芯
「わかりました。
我らの王からも、臣従を受け入れの許可は
頂いております。
ただし条件がございます。
家臣ともよく相談され、改めてお越しください」
「はっ！ 速やかに返答いたしまする！」
三日後
長崎家は案１＝直轄地化の条件で正式に臣従。
以後、長崎は蝦夷国の西日本の最初の直轄地になった。
その後すぐ、有馬家・福田氏・松浦氏・戸町氏・深堀氏
・浦上氏・矢上氏・江浦氏らに、長崎家の臣従を知らせる
使者を派遣したのだった。
【肥前・日野江城 有馬家本陣】
長崎からの知らせを受け、重臣たちの顔色が変わる。
蝦夷国――未来の艦隊と要塞を有する、未知の勢力。
その脅威が、ついに自分たちの領地の目前に現れたのだ。
有馬 尚鑑
「……うむ。致し方あるまい。
長崎には援軍も送れぬ状況だし、一朗太の判断は間違いではなかろう」
酒を片手に、静かに言葉を紡ぐ。
「南蛮船を保有する国か、面白そうな国じゃな。」
尚鑑はそうつぶやくと、そっと盃を置いた。
嫡男、有馬 晴純
「父上――ぜひ、私を使者として長崎港へ遣わせてくださいませ！」
「この目でしかと、あの“蝦夷国”とやらがどれほどの存在なのか,
見極めたく存じます」
真っ直ぐな瞳が、静かな闘志を秘めていた。
尚鑑は、わずかに目を細める。
「……うむ、わかった。行ってまいれ。
己の目で確かめたものこそ、真の価値があるからな」
しばしの沈黙のあと、尚鑑はふと、空を仰いだ。
「……そろそろ、儂も隠居の潮時かもしれんな」
未来からの嵐の前で、老将は静かに時の流れを感じていた。
【一方その頃――九州西部各地】
長崎港から届いた“蝦夷国軍港建設”と“長崎家の臣従”の情報は、
周辺の豪族たちを確実に震わせていた。
戸町氏、福田氏、松浦氏、浦上氏、深堀氏、江浦氏、矢上氏,
それぞれが独自に間者を長崎に送り込み、
防護壁の構造、南蛮船の武装、軍備状況、
村人の動員まで調べ上げようと動き出す。
しかし、誰もが――すぐには動かなかった。
「うかつに関われば、火傷する……」
「いや、逆に好機か……？」
「まだだ。まだ観察の時だ……」
こうして、九州西部の空気は静かに、
しかし確実に揺れ動き始める。
当時の九州の勢力図
お読みくださり、有難う御座います。
宜しければ感想、評価、ブックマークをして頂けると幸いです。
