ホーンテッド・スクールへようこそ

第１６話

　待つこと30分弱。

「そろそろ行くか、手袋をはめろ」

無線から指示が来た。

リンは綺麗なフォームですたっと着地する。

そういえば、リンって猫又だったな。

あたしは飛び降りるなんてムリなので、そろそろと木から降りる。

神白君も一気に飛び降りてきた。

2人とも、運動神経よくて羨ましい。

そんなことを考えていると、

「木から降りるだけでそんな様（ざま）か。お前、スパイに向いてないんじゃないか」

ふっと鼻で笑われた、気がした。

　ブチッ！

頭の中で何かが切れた。

「あのさぁ、あたしの何が気に入らないの？あたし、あなたに何かした？」

いつも心の奥に溜め込んでいたものが、溢れ出てくる。

「華音、任務中だよ……」

リンが制止に入ったけど、あたしの口は止まらない。

「あたしだって努力してるよ。仕方がないでしょ、つい最近まで人間だったんだもん。力のコントロールすらまだ上手く出来ない。体だってみんなみたいに動かない。なんでいつも冷たい目で睨まれなくちゃならないの？もう訳分かんない！」

言いたかった思いをすべてぶちまけた。

2人は、呆然とした顔をしている。

「え、何？華音は……人間だった？」

リンの一言にはっと我に返る。

しまった！

口を滑らせたことに今更気が付いた。

「華音は赤城の姫様で、人間でヴァンパイアで……」

リンはパニック状態。

どうしよう。

一瞬、誤魔化そうかと思った。

でも、もう遅かった。

リンが徐々に落ち着きを取り戻してしまった。

「つまり、華音は人とのハーフってことで……」

「ストップ」

リンに気を取られていて、すっかり彼の存在を忘れていた。

「赤城、さっきの発言は言い過ぎた。悪かった。謝罪する。」

そう言って頭を下げた。

顔を上げた彼の顔の表情は、とても悲しそうだった。

「俺が空気を乱したが、今は任務中だ。続行するぞ」

「……。分かった。あたしも言い過ぎた」

そしてそのまま建物の入り口に向かう。

リンは黙ってついてきた。

　「監視カメラは……無いな。本当にこの会社のセキュリティーはザルだな」

神白君は端末を見ながら言い切った。

監視カメラからは赤外線が出ているため、端末のカメラ越しで部屋を探索すれば、有るか無いかは簡単に分かる。

現在は2階の社長室を探索中。

ここまで来るのに、一階入り口のカギを1つ、社長室のカギを１つ開けただけだった。

任務の資料の通りで、あまり防犯に力を入れていないようだ。

「鈴宮、盗聴器の回収を」

「分かった」

リンは机の横に積んであった段ボールの中から、一つの小包を選び出した。

「多分これだと思う」

端末をかざすと、ピカピカと画面が点滅した。

「よし！ビンゴ」

小包を裏返して、何かを引っ張り出す。

箱の隙間から薄くて小さい茶色何かが出てきた。

「盗聴器のマイクだ。こういう小道具は支援班が先に仕込んでおいてくれる」

今度は丁寧に教えてくれた。

「さあ、手分けして裏帳簿を探すぞ」

　「あった。金庫！」

リンが社長机の横の棚から金庫を見つけた。

「じゃあ開けるよ」

そう言うと、

ボンッ！

グレーの耳と2本の尻尾が出てきた。

ふさふさの耳を金庫に当て、ダイヤルを回していく。

「こうして、ああして……出来た。あとはピッキング」

錠もすぐに開けてしまった。

「開いた！……あれ？」

出てきたのは通帳と印鑑、現金が100万円ほど。

目当ての裏帳簿は見つからない。

「ありゃ。神白くん、そっちは？」

社長机を漁っていた神白君も首を振る。

「パソコンをスキャンしたが、データはない。机の中から帳簿は何冊か出てきたが……。どうだろうか。まさかこんな分かりやすい所に置くわけないから、多分普通の帳簿だ。」

「うーん。何となくだけどね、このノートからは人間の執念？が感じられないかな。裏帳簿って、お金に執着した人が作るでしょ」

「……根拠は？」

「ない！」

ニャハハとリンが笑う。

「野生のカン」

「そうか。そっちはどうだ」

「だめ。無い」

あたしは本棚を探っていたが、それらしいものはない。

「仕方がない。3階の倉庫に行くぞ」

　「鈴宮、どうだ？」

リンは段ボールの間を行ったり来たり……

「んーと、えーっと……」

ピーン！

耳と尻尾が立った。

「こっち！」

ずんずんと段ボールの山を奥へ奥へと進んでいく。

「この辺！」

よく見ると、一つの段ボールだけ蓋のふちが丸くなっている。

「この段ボールだけよく触っている証拠だ。探すぞ」

神白君が書類の山の中に手を入れてゴソゴソすると……

「あった！」

表紙に何も書かれていないノートが出てきた。

開くと、

「3/20　Ｓ　＋2000000」

のような、アルファベットと数字だけがずらりと並んでいる。

「よし、これだ。写真撮ってさっさと帰るぞ」

端末のカメラで1ページずつ写していく。

やっぱりあたしは役に立たなかったな。

悔しい思いが胸をよぎる。

だからと言ってすることもないので、段ボールの間を歩いている。

それにしても古い建物だな。

建物の表面と現在使われている1，2階部分はリフォームしてあるが、この階だけはボロボロのコンクリートがむき出しになっている。

「終わったぞ。よし、箱に戻して……。赤城、どこだ？」

「今行く！」

ぱっと一歩踏み出した瞬間、

足元から青い光が出た。

円が一気に広がる。

「なに？これ……」

よく見ると、文字のようなものが外側に向かって何本も引かれている。

文字がゆるゆると動き出した。

「まずい……。赤城、離れろ！」

「痛い！！」

両足に激痛が走る。

神白君の忠告は間に合わなかった。