メンバー決めって大変
「…………わかった。真剣に考えてみる。」
私はその場にしゃがむと小石を手にメンバーの名前を書き出した。
「う～～～んと、魔法攻撃が効かない魔物には直接攻撃できるのは大事だし、直接攻撃が効かない魔物には魔法攻撃がいるし、回復や防御も大切、攻撃力も捨て難い。チームバランスも必要…………。こういう緻密に組み合わせ考えたり、計算したりするのって苦手なんだよなぁ。う～～～ん、あ～～～う～～～。」
ぶちぶち言いながら腕を組んだり顎に手を当てたり、いつになく頑張って思案してみたが、すぐに頭が沸騰する。やっぱダメだ。
「まさか。おまえはパーティーメンバーを戦闘能力で決めるつもりかよ。」
「うん？違うの？」
「違うだろ！！いや、間違っちゃいねぇけど。僕らが求めてるのはそこじゃねえっつうか！！」
ケインに話しかけられて答えたらなぜか怒られた。すぐにロークがフォローに入る。
「ケインが言いたいのは、アスナが誰と一緒に居たいのかで決めて欲しいということですよ。私たちもそちらを望んでいます。」
「……………誰と一緒に。」
「アスナの恋人候補は誰かってことだよ～。」
バチンとフィルモントにウインクされる。
ほう、その基準か………………、はああぁぁぁぁぁ――――！！
「無理無理無理ムリムリムリむりむりむり。そんな私が選ぶなんて恐れ多いことぉぉぉーー！！おかしいよ。みんなイケメンじゃないか。選ぶ立場であって選ばれる立場じゃないでしょ。女なんて掃いて捨てるほど寄ってくるでしょ。王子様なんて身分もあるしっ！言い寄ってくるご令嬢がいっぱいいるでしょ！」
「アスナほど愛してくれる女性はいない。」
私が王子に話を振ると王子はポッと頬を染めてそう言いきる。キラキラ倍増で背後に花が見える。乙女ですか？！
「あ、愛してないです。誤解です。」
「シャイだからな。大丈夫だ。アスナの愛は充分わかっている。」
「はぁ？愛されてんのは王子様だけじゃねぇぞ。」
勘違い王子にカウザーが踏ん反り返って食いついてきた。いや、そこじゃないんだけど。
「その基準だと全員愛されているんですから比較になりませんよ。」
「いや、誰も愛して……………。」
「「「「「「愛されている！！」」」」」」
アルフレッドの言葉を否定しようとしたら、全員から断定される。
え～っと？？私は全員愛しているの？それってビッチって言ってるんですよね？そんな女でいいんですか？皆さん？？ってか、私の感情、私がわかんないってこと？……………うっ、否定できない。恋や愛はわからん。
あ～、もう、こうなったら、闘ってもらって勝った人と………………。いや、それだと強制でそいつのルートに入っちゃう危険があるよな。
こんなことでRPGが頓挫してしまうのか。ゲームのようにはぱっぱとメンバーチェンジなんて実際はいかないよな。と空を仰ぐ。やっぱり相変わらずなシステム文字が浮かんでいた。
「…………………。ごめんなさい。みんなそれぞれに長所があって、とてもメンバーとして頼もしくって、いい人で。私には取捨選択は…………不可能です。」
結局いくら考えてもこの結論にしか行き着かない。どの基準だったとしても。
「選択肢がなくなればいいのか？」
声の主へ振り向けば王子が考えるように顎に手をあてていた。こてんと首を捻れば、王子はフッフッフと笑った。
「この近くに封魔の森がある。そこには古い遺跡があって、魔封じの護符が宝として眠っていると聞いた。行ってみないか？」
「サブイベント？！それで、どうして選択肢がなくなるの？」
「封魔の森は魔法が全く通用しない場所だ。すなわち、ここにいる魔導士３人は使い物にならない。どうだ。名案だろう！！」
「「「どこが！！」」」
胸を張る王子はローク、ケイン、フィルモントの魔導士３人に睨みつけられたが、空気を読まない王子はどこ吹く風でなぜ怒ってるといった顔だ。
…………………。この案に乗るの、無理だろ……………。
はあぁとため息を漏らして駄目ですと断りを入れようとすると、ピピッと電子音がする。見上げるとさっきまでのシステム文字が変わって行く。
サブイベント 封魔の森の遺跡、魔封じの護符の獲得依頼
なお、王子がパーティーメンバーの場合、拒否不可
私は文字を目にして、ヒクッと顔を引き攣らせる。王子がパーティーメンバーだと、勇者は王様の依頼を断れない。そして、王子は………………、変更してないから今はメンバー。さらに、王様は王子が代理中？らしいから……………。王様の命令は絶対！！ならぬ、王子の依頼は絶対！！状態だった。私は空から目を魔導士３人に申し訳ないけどと向ける。
「あ～～～。ローク、ケイン、フィル、ごめん。ゲーム上、この依頼、断れないっぽい。」
「はあっ？！王子この野郎！確信犯か！！」
「いや～。あれ、天然だよ～～。そうじゃないと、あからさま過ぎるよ～。」
「だな～。腹黒いのそっちの騎士さんでしょ～。それにさ、封魔の森に行くのにメンバーに魔導士が居ちゃいけないわけじゃないじゃんか～～！！」
「……………けど、僕は戦闘力がない。その上、魔法まで封じられると、全然、アスナの役には立たない。好きな奴の荷物には成りたくない。」
「私もそこまでして、仲間にしてもらうのは嫌かな～。やっぱさ～、格好良いとこ見てて欲しいし～～。」
「え～、僕は足手まといでも、いい～～。アスナと一時も離れたくない～～！！」
ケイン、ローク、フィルの３人が口々に話しをする。最終的にはケインとロークはメンバーを辞退、渋るフィルを説得に取り掛かってくれた。暫く３人は話しあった結果、ブスッとしながらもフィルもメンバーから外れることを了承した。
こうして、これからのメンバー構成は王子・剣士・騎士となったわけだが……………、大丈夫かな？
一抹の不安を残しつつ、私たちは封魔の森に出発することになった。
なお、魔導士３人とは王都で落ち合うことになった。そして、暫く離れるということで過度なスキンシップをされた事は………………、まぁ、忘れよう。
