模擬試合の行方
双眼鏡を覗いてみると、お兄様が王子に何か話しているところだった。
その顔にいつもの笑顔はない。
ギルバート王子はいつもの様にニコニコ受け答えをしているようだ。
回りの野次馬にはオロオロしているエリックや、難しい顔をしたお父様もいる。
みんな稽古の手を止めて、成り行きを見守っている。
「ユラ、お兄様は何であんなに不機嫌そうなのかしら？」
「なぜでしょうね。ここからでは声も聞こえませんし、かと言って場内に下りる訳にも、、、。」
稽古中の部外者の立ち入りは禁止されている。
でも、あっち側ならもう少し近くで観られるかも！
「ねぇ、ユラ？あちら側に回れば、もう少し近くで観られるかしら？」
「そうですね！行ってみましょう！」
私とユラはニヤリと笑うとそそくさと観客席を移動した。
そして、お兄様たちのいる中級の練習場まで来た時、キーンと金属がぶつかる音がした。
どうやら、模擬試合が始まったようだ。
私たちは近くの席を陣取ると、双眼鏡を覗きこんだ。
激しい金属音が静まり返った場内に響く。
アランの剣をギリギリで避けた王子が、すかさず切り込む。
アランもすぐに体勢を整えて王子の剣を弾く。
無駄な動きは一切無く、剣術の手本の様な身のこなしは、同年代だけではなく、大人をも感嘆させる。
滴る汗。
肩で息をするアランと、まだどこか余裕のありそうな王子。
今日、王子は少し遅れて来たから、稽古の時間がお兄様より短い。
だからこんなに体力の差があるの？
それにしては変だ。
お兄様とエリックは、王子よりも稽古をしているはずだ。(私が知っている限りでは。)
それに剣！
お兄様は剣を両手で持っているのに、王子は片手で剣を振っている。
どうして？
剣は道場の物を使っていて、重さは同じなはず。
んー、なんだろう。
この違和感。
私はじーっと剣を見つめた。
ん？何？お兄様の剣に何か着いてる。
目を凝らして見ると、やっぱりお兄様の剣に薄く黒いモヤがかかっている。
「ユラ！お兄様の剣に何か付いていない？」
「そうでしょうか？私には何も見えませんが、、、」
「、、、」
やっぱり何か変！
私は双眼鏡を覗いてお兄様の剣を見たまま、パチンッと指を弾いた。
(消えろ)
すると、お兄様の剣からモヤが消えて、お兄様の剣のスピードが上がった。
やっぱり何か付いてたんだ！
でも、誰が？何の為に？どうやって？
私は双眼鏡を下ろすと武道館の中を注意深く見渡した。
どこにいるの？
何かあるはず。
見つける方法が。
魔法を使える者を見つける目印が。
場内をキョロキョロ見渡す。
ない。
いない。
何か。
誰か。
そして、ふと視線を感じてゆっくりと後ろを振り返る。
そこには藍色の髪をフワフワとなびかせた男の子が、腕を組んでアランを見ていた。
