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まりあさんのコンプレックス

文化祭が終わってしばらくした頃。

私は久しぶりに晴人お兄ちゃんたちの家へ遊びに来ていた。

「はい、どうぞ」

まりあさんがケーキを運んでくる。

モンブラン。

「おいしい……」

一口食べて思わず呟く。

普段食べるケーキと何かが違う。

「でしょう？」

まりあさんが嬉しそうに笑う。

「晴人くんが買ってきてくれたの」

「たまたま近く行ったからねぇ」

相変わらずふにゃふにゃした顔で言う。

この人は本当に結婚してからも変わらない。

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紅茶を飲みながら雑談していると、ふと思い出したようにまりあさんが言った。

「そういえば有紗ちゃん」

「はい？」

「文化祭どうだった？」

「普通でした」

「普通かぁ」

「でも楽しかったです」

それは本当だった。

「私ね、高校の文化祭、あんまり好きじゃなかったの」

意外だった。

絵が上手くて、ポスターも描いて。

文化祭向きの人だと思っていた。

「なんでですか？」

まりあさんは少し笑った。

「お金がなかったから」

私は言葉に詰まった。

まりあさんはさらっと言った。

まるで天気の話でもするように。

「高校の時も大学の時も、うちは余裕がなかったの」

晴人お兄ちゃんが何も言わない。

知っている話なのだろう。

「文化祭の打ち上げとか」

まりあさんが続ける。

「みんな普通に行くでしょう？」

私は頷く。

「私は毎回断ってた」

「え」

「お金がもったいなかったから」

笑いながら言う。

でも、私は笑えなかった。

「大学もね」

まりあさんは紅茶を見つめる。

「奨学金だったし、ずっとアルバイトしてた」

「大変だったんですね」

「当時はそれが普通だと思ってたから」

そう言って笑った。

「社会人になってからも」

まりあさんは続けた。

「コンプレックスがすごかったの」

「コンプレックス？」

「同僚は旅行の話とかブランドの話とかするでしょう？」

私はよく分からないが頷く。

「私、そういうの全然知らなくて」

まりあさんが少しだけ目を伏せる。

「育ちが違うなぁって思ってた」

晴人お兄ちゃんはきょとんとしていた。

「そうだったっけ？」

「そうだったの」

まりあさんが即答する。

「晴人くんは気付いてなかっただけ」

「へぇ」

本当に知らなかったらしい。

まりあさんが笑う。

「晴人くんは何も気にしなかった」

「気にすることある？」

晴人お兄ちゃんが不思議そうに言う。

本気で分かっていない顔だった。

「旅行の話できなくても別にいいし」

「うん」

「ブランドも知らないし」

「うん」

「むしろ僕の方が知らないし」

それは確かにそうかもしれない。

「だからね」

まりあさんが私を見る。

「結婚相手を考える時」

私は少し身構える。

婚活講座が始まる予感がした。

「条件も大事」

「はい」

「価値観も大事」

「はい」

「でも」

まりあさんは少しだけ考えた。

「自分が恥ずかしいと思っている部分を、平気で受け入れてくれる人っているの」

私は黙った。

恥ずかしい部分。自分の嫌いなところ。コンプレックス。

私にもある。

男子と話せない。変なことを言う。オタクっぽい。すぐテンパる。

たくさんある。

「有紗ちゃん」

まりあさんが言った。

「好きな人ができたらね」

「はい」

「自分がその人の前で無理してないか見てみるといいよ」

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帰宅後。

私は評価シートを開いた。

サッカー部エース。

学年一位。

吹奏楽部員。

榊原先輩。

並んだ名前を眺める。

そして。

初めて。

新しい項目を書き加えた。

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・見栄を張らなくていい

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書いた瞬間。

ある人の顔が浮かぶ。

書道教室の帰り道。

沈黙。

改札前。

「じゃあね」

自然だった。

無理がなかった。

私は慌ててノートを閉じた。