青春はアリストテレス・ベーコンとともに

懐古の15

　中間テストという全国の高校生の胃をキリキリと痛めつける傍迷惑なイベントも無事に終了し、マルとペケで添削された答案が返ってきました。いらないと言っても返ってくるしクーリングオフも効きません。

　全部のテストが返され、放課後前のホームルームで担任の鈴木先生から学年順位の発表もなされたことでクラスはお祭りムード一色でした。

　あっという間に放課後になって僕ら三人はテストについて語り合っていました。

「谷原ぁ、どうだったよ？　俺はヤマ大当たり」

　小杉くんは自称試験前に慌てて勉強するタイプらしいのですが、根は真面目なので学業成績において学年全体でも悪くない位置にいました。

　高校のテストは中学のそれよりも難しいわけですが小杉くんのように要点をおさえれば、勉強時間があまり多くなくともよい点数をとることができるのです。

「僕もよかったよ」

　二十位以内に入るという個人的な目標を立てていましたが結果は十八位。満足のいく順位を獲得しました。

　しかし後ろから負のオーラが漂ってきます。

「お前らはいいよな……でも人間の価値はテストじゃ決まらないんだぜ……」

　社会を除く全科目での赤点を達成した三木くんはこのあとの追試及び補講が決定し、処刑を待つ死刑囚のような顔をしていました。さすがに哀れに思われます。

　追い討ちとばかりに小杉くんが三木くんにデコピンを食らわせました。

「だってお前試験前でも勉強してなかったじゃん。ゲーセン行ってる場合じゃなかったろ」

「まあな」

　前言撤回。自業自得でした。

「三木くんホントに頼むよ。これから練習試合とかどんどん組みたいからさあ」

　ナチュラルに男子高校生の輪に入れる先生はなんというか超人そのもの。もちろん担任として、そして顧問として、生徒の成績は気にせずにいられないのでしょう。

「んなこと言ったってあと三人足りないんでしょ？　練習試合もヘッタクレもないっすよ」

　途端に先生は得意気な顔になりました。俗に言うドヤ顔ってやつです。

「私を侮るなかれ！　帰宅部から二人スカウトしてきたよ」

　たしかに入部届が二つ、その手に握られていました。

「ずっと勧誘してたにも関わらずボウズだったんだけどね。テスト返しと同時に入部届をさりげなく渡したらあっさり書いてくれたよ」

「いや、それダメでしょ！」

　小杉くんのツッコミを無視する年の功。さすがに亀の甲よりもずっと頑丈です。

　対して三木くんはまだ見ぬ二人を勘定にいれたようで。

「入ってくれるのはいいんですけどそいつらはアリストなんちゃらを知ってるんですか？」

「初めて聞いたってさ」

　その点については僕らに責める権利はないでしょう。ドがつくほどのマイナースポーツです。競技人口でいえば日本のチャトランガプレイヤーより少ないはずです。

「！」

　舞台は部室に移ります。僕と小杉くんと三木くんは代わる代わる無地さんにニューカマーの話を伝えました。

　二人の入部を聞いた無地さんは眉毛をピクリと動かし驚きを表現しました。

　三木くんは実戦を楽しみにしているらしく早くも我が部の青写真を脳内スライドショーし始めました。

「いやぁ、よかったよかった。あと一人くらいすぐなんとかなるだろ」

「そんなもんかね」

　僕も小杉くんに同意見でした。

　以前話した新入部員候補の知り合いに交渉しているのですが、『もう頭脳労働は嫌だ』とつれない反応しか返ってこないのです。

　学年内でもアリストテレス・ベーコン部がへんてこグループとして認知されてしまっているようで、これからの勧誘は厳しいものになりそうです。

　他の三人は特に勧誘のあてがなさそうなのであまり関係はないのかもしれませんが。

「ぐぁっまたやられた。インチキしてるんじゃね？」

「インチキも何もルールを覚えてない」

「適当にやってたのかよ！　そんじゃ俺負けてないかもしれねぇじゃんか！」

　暇をもて余した三木くんが小杉くんにアーリトの勝負を挑み、形はどうあれ五連敗を喫した頃になってようやく先生が戻ってきました。

　いつもはここで部活が始まるのですが今回は特別です。

「おまたせ。新入部員を連れてきたよ」

　伴われてきた生徒は女子が二人。

　例えるならばフライドチキンを手を汚さないように食べていそうな背の高い子とフライドチキンを骨まで食べていそうなふくよかな子のコンビでした。

　制服の着こなしを見る限りいずれも不良タイプではなさそうです。

　背後からの気配で三木くんがガッツポーズしたのが分かり、掃除用具入れに放り込みたくなりましたがそこは堪えます。

「それじゃ自己紹介してもらおうかな」

　二人は頷いて同時に話し出そうとして恥ずかしげに黙りこむという息の合ったプレーを見せてくれました。

「三組の豊島です。クラス委員長をしています」

「六組の和田っていいます。保健委員です」

　微妙な譲り合いの末クラスの若い順に名乗り、二人とも着席しました。

　手を汚さない方が豊島さん。骨まで食べるのが和田さんと覚えました。クラスのみんなの名前をやっと覚えたところなのにキャパが限界を迎えそうです。

　あれだけ真面目そうな無地さんでも任命されていなかったクラス委員長に就任した豊島さんって冷静に考えてすごいですし、この状況で保健委員をカミングアウトした和田さんも十二分にすごいです。

　気になっていたことを聞いてみました。

「二人ともなんでこの部に入ろうと思ったの？」

「先生が大学受験の時下駄履かせてくれるって言ってたから」

「あっそれ私も」

　先生を見ると、白々しくそっぽをむいてヒョロヒョロと口笛を吹いていました。いや吹けてないし。