懐古の9
翌日。同じクラスということで打ち解けた谷原と三木と三人で連れだって部室に行くと無地が先に来ていた。どんな学校にもこいつみたいな奴が必ず一人はいるんだよな。不思議だ。
わりと新しい校舎のカツっとした部室に似つかわしい。
それはそうとちょうどいい。聞きたかったことがある。
「無地はなんでここに入ろうと思ったん？」
こういうちょっとした話題から打ち解けて仲良くなるのが大切だ。同じ一年どうしうまくやらなければ。
「俺と三木は高校テニスのレベルについていけなさそうだからで、谷原はキツい部活が嫌だったからなんだけどさ」
さあ。トークしようぜ。
「なんとなく。あと親に部活やれって言われたし」
おいおい。無地女史はそれだけ答えて口にチャック。クラスに稀にいる私は男が嫌いなのよ的スタンスのやつなのだろうか。別にいいけどさ。
「お、おお」
俺のコミュニケーション能力をもってしても、このままでは空気がもたないと思っていたところに救いが現れた。
「じゃあ部活始めるよ！」
ナオちゃんの指示で昨日と同じく着替えて外へ。
少しの散歩ののちに目的地に到着した。
「あれっ？」
三木が驚くのも無理はない。連れてこられたのは学校近くのバッティングセンター。バドはどこいった。
時間が時間なだけに他に人はおらず、ハイパー貸しきり状態。昔ながらの腕振りタイプのピッチングマシンがどっしりと構えている。
「今日はここで練習するよ。コインは私が持ってるからとりあえずこっちの100キロケージで打ってみよう」
実は俺と三木は時々バッセンに行っている。つまり慣れているというわけだ。今回ばかりは昨日のような醜態を晒さずに乗り切れそう。
三木が先に挑む。スイングとボールの隔たりがえげつない。
「隆弘、今ボールが曲がらなかった？」
「曲がってない」
どうした三木。春休みにはそれなりにパカパカ打ってただろ？
「なあ隆弘、今の高速シンカーじゃなかったか？」
「そんなわけない」
そんな意識の高いマシンがこんなところにあってたまるか。
女子に見られている緊張からか三木はからっきし。いいところを見せようとしすぎだお前は。
そして谷原はやっぱり上手い。俺でも当てて前に飛ばすのがやっとなのに、こいつのバットは小気味よい快音を響かせる。無地も初心者ながらすぐに当たるようになった。
今更ながら俺と三木は相当なお荷物なんじゃないか。
季節はずれの扇風機となった三木が愚痴る。
「なあ。昨日のバドと今日のバッセンってアリストテレス・ベーコンにどう関係するんだ？ 俺、ただ恥かいただけなんじゃねぇの」
「知るか。ヤフってもルールをちゃんと説明してるサイトが見つかんなかったし……」
そんなの俺が聞きたいくらいだ。勘弁しちくり。
ナオちゃんが成金のごとくジャラジャラいわせていたコインもじきになくなり、その日は解散となった。
