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69 氷海で唄ったオルニス 63『ロウウェルのお礼《コロディア》』

　カリスティオクリュシュタに着く手前で、エリュシオンがケリュネイアを止めさせた。

「君は、『コロディア』って知ってる？」

「えと、氷上祭の最終日、ステージに集まって唄うやつですよね？　グエナヴィアさん（サファイアの家庭教師）から教えてもらいました」

　見てみたいとはおもってたけど、今回は、自分の役目が終わったら帰ることが決まっていたので、仕方ないと思っていた。

「そうだね。君は、発声法を知らなかったようだけど、氷上祭では“降らせる声“は、基本的に禁止されているのは分かったよね？」

「はい。氷上祭では、儀式をする人だけが、使っていいもの、ですよね？」

「そのとおり。でもね、もう一つ例外があるんだ」

　サファイアは首を傾げていた。

「コロディアでソロをする人も、使っていい事になってる」

「あの部分ですか……」

「覚えて来てるの？」

「どういうものか、聴かせてもらった時に覚えました。大勢に対して1人で唄う部分だと」

　で、それがどうしたのか？

　サファイアは不思議そうな表情を浮かべていた。

「じゃ、いいや。行こうか」

「え？　エリュシオン様！　それじゃよく分かりませんよ」

　納得いかないサファイアが、エリュシオンの腕を叩いていた。

（いつも、驚かされてばっかりなんだから、たまには驚きなよね）

「あはは」

「もう！　何笑ってるんですか？　ちゃんと教えてくださいよ」

「それは、ついてからのお楽しみだよ」

　エリュシオンは、久しぶりに、にっこりと笑っていた。

　氷上祭、昨日唄った場所まで来ると、その異様さに気づく。

「すごく、人がいっぱい、いますね」

「そう？　君が唄った時も、多分これくらいだったと思うよ？」

　1番ステージを取り囲み人が溢れている。

　ステージの上には、ロウウェルがいて、今は人前だからなのか、笑ってこっちを見ていた。

「来たね」

　ギュイネスが言った。

　ロウウェルが、空にいる2人を見ながら頷いて、拡声器を通して、人々に呼びかけた。

『みんな、急な呼びかけにも関わらず、集まってくれて、ありがとう！』

　わぁぁああ！！　っと歓声が沸き起こった。

『今、主役が到着した』

　ロウウェルに指を差され、たくさんの視線に撃ち落とされそうだった。

「……エリュシオン様ですか？　いてっ」

　別に、冗談を言っわけでもないのに、エリュシオンに頭を小突かれた。

「そんなわけないでしょ！　とぼけてないで」

「なぜでしょう？」

「オピオネウスは、売られた恩は、返すのが礼儀なお国柄だからね。黙って受け取ったらいいよ」

（それだけじゃないけどね）

　エリュシオンは、悪戯を考えている子供のような表情をしていた。

『昨日の、アイギスの儀をした、サファイア嬢。彼女は、この祭のために力の限り儀式に臨み、そして今日、万事をとって、祭りが終わるのを待たずして、帰らなければならない』

　ざわざわとした声が聞こえていたが、ロウウェルはそれを遮った。

『これを見ずして、帰ってしまうのは、実に納得がいかない』

　ロウウェルの意思が、周りに伝わり、さらに大きな声が上がった。

『だが、いくら俺でも、1人では無理だ。手伝ってくれるか？　見せてやろう、『コロディア』というものがどういうものであるかを！！』

　止まない歓声の中、ロウウェルが、横にいるギュイネスと顔を見合わせる。

　お互い頷いて、ギュイネスが空に向かって魔術を放った。

　それは、花火のように空中で弾け、ひらひらとした花びらのように、一帯に降り注いだ。

「エリュシオン様、あれは？」

「あれが、『コロディア』。いる人全員の魔術を使って唄う、トラヴギマギアだよ」

　花びらは、散らばるのではなく、大きな、魔法陣を描いていた。

　出だしを唄うのは、昨日ステージを見た女の人。

　奇襲のような、『コロディア』に、みんなノリノリで唄い出した。

（うわっ）

　まるで、威圧されたかのような衝撃が、下から迫ってくる。

「やってくれるね。大勢対、1人」

「2人じゃないんですか？」

「僕は、唄えないからね。せっかく、君のために用意してくれたんだ、頑張ってね」

「えぇ！」

　驚いてあげた声すらも、たくさんの声の前では届かなかった。

「キサラ！　使ってもいいですか？！」

「え？　なに？」

「キー！　サー！　ラー！」

「あぁ、使いたいの？」

　エリュシオンは、腕を叩いたので、サファイアは、コクコクと頷いた。

　彼が、指で丸を作る。

　それを見て、サファイアは買ってもらったキサラを腕話から出した。

　2番の出だしは、クーパの2人が、カッコよくハモり、引き継ぐように、とロウウェルが指を差される。

　ソロの場所が近づく。

　サファイアが頷き、キサラをかまえ……

　……大きく息を吸い込んだ。

　声の圧がなくなる。

　しん、とした中、他を圧倒する唄声。

　サファイアは、見事に声を降らし始めた。

「見てみろ、アンセル。面白いことをしているぞ」

　氷の城から見えるコロディアに、アサナシアが目を細め、ニヤニヤしていた。

「面白いかは知らないが、クーパの2人も粋な事をするな」

「まぁ、コロディアのソロは、三日間のステージで1番客を集めたものがするから、あの2人も、サファイアが、二日目に帰ると聞いて許せなかったのだろうな」

「伝統に則ってしているならば、私たちも何も言えん」

　アンセルも、腕を組んで、鼻で笑っていた。

　昨日のクーパの盛況ぶりは、しばらく塗り替えられそうもない事は、2人の王も、理解をしているところだった。

「彼女は、天才だ。だが……」

　1人の騎士が王の間に慌てた様子で入ってきた。

　オピオネウス国の騎士だった。

「大変です！！　はぁ……はぁ……」

「そんなに息を切らして、何事だ？」

　アサナシアが、騎士に駆け寄り肩に手を置く。

「出ました……」

　騎士のただことではない様子に、2人が険しい表情となった。

「ヒケッチャルヤで、『イポヴリキオンテラス』が目撃され、真っ直ぐこちらに向かっている、という事です！」

「なんだと！！」

　海の怪物と言われる『イポヴリキオンテラス』は、魔獣とは比べ物にならない、語り継がれる“天災“のようなものだ。

「なぜ、そんなものが……」

　アンセルが、呟く。

「今は、そんな事はどうでもいい。とにかく警報を鳴らせ！　避難を優先するんだ！」

「了解しました」

　待機していた、両国の宰相もすぐに、王の間から動き出した。

　キサラを鳴らすと、羽が降り注ぐ。

　子供たちが、羽を掴もうと、戯れている様子が見える。

　澄み渡る声に皆が聞き惚れ、その声に応えるように、また、声の圧が強くなった。

　そこから最後までは、サファイアも一緒に。

　1日早い『コロディア』

　描かれ、作り上げられた、トラヴギマギアは勇敢さの象徴。

（さすがだ）

　だが、ロウウェルも、誰も、納得のいく出来栄えとなった。

　唄が終わると同時に、警報が鳴り響く。

（どうしたんだろう？）

　サファイアが、視線をあちこちに飛ばしていた。

　人々が、きょろきょろとあたりを見て、不穏な音に怯えている様子が見える。

「あの、これは？」

　エリュシオンも、さっきとは打って変わり、緊張した面持ちをしていた。

　放送が入る。

『怪物が、こちらに向かっています！　皆さん、落ち着いてカリスティオクリュシュタから避難してください！　繰り返します！　怪物がこちらに向かっています！　カリスティオクリュシュタから避難してください！』

　居合わせた、人々が、騒然として、慌てた様子でで口に向かい、走り始めた。

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