2/2

弐話　大正十一年　三月。　白き学び舎。

　病室には、週に三度ばかり、ささやかな教場が設けられた。黒板と木箱を組み合わせた机、代用教師の若き女性は、隣の尋常小学校から足を運び、帽子を胸に抱き、柔らかい笑みを絶やさなかった。白き天井と床の間に、小さな子等の声が溶け込む時、病室は一瞬、学び舎のやうな雰囲気を帯びた。

　子等は十人ほどで、誰もが弱々しく、咳や熱に怯えながらも、ひとときの学びに心を集中させた。春子はその中でもひときわ落ち着いてゐた。読むことも書くことも少しだけ得意であった。菊はその傍らに座り、指先を追いながら文字を声に出して読むことに夢中になった。

　授業中、春子は窓の外の青空を見つめ、静かに云った。

「菊ちゃん、私、外の学校で勉強してみたいの。」

　その声は、透き通る風のやうに菊の胸に触れ、言葉にならぬ思ひを残した。菊は答えられず、ただ手を机に置き、春子の言葉を心で繰り返すのみであった。

　その夜、春子は熱にうなされ、翌日の学級には現れなかった。十名ほどの子等の中で、春子の空席は一際重く、病室には言葉になりぬ空白が漂った。窓の外の青空も、晴れてゐるはずなのに、どこか哀しみを帯び、菊の心に沈黙が降り積もった。

最後までお付き合いくださり、ありがとうございます。

温かい応援やブックマーク、そしてランキング入りと、本当に励みになっております。

菊の物語はまだ始まったばかりです。

次回・参話からも、ぜひゆっくりとお付き合いいただければ幸いです。