空を飛ぶしか能がないから空の上で暮らすわ ～ご主人さまはすごいのです！～ 改

三章

三十二話 ラビとシノにお世話され

　あー。死ぬかと思った。折れた骨を真っ直ぐに戻すほうが飛竜と戦うより怖いわ。次があれば折れない程度に頑張ろう。

「これで終わりなのじゃ」

「ああ。ありがとう。助かったよシノ」

「命がけで飛竜と戦った主さまの為ならお易いご用なのじゃ」

　シノに怪我を手当てしてもらったおかげで楽になった。腕は布で持ち上げ首にかけるお馴染みの格好なので、特に問題はないのだが、翼は開きっぱなしの伸ばしっぱなしでちょっと落ち着かない。

「カッコ悪いかな？」

「名誉の負傷なのじゃ。格好悪い事など無い。胸を張って誇っても良いんじゃないかのう？」

「あはは。胸を張って誇ったら骨に響きそうだ」

　何だか英雄でも見るような視線がくすぐったい。空飛んで体当りしただけなのに。

「しかし、ゆっくりしていたいところだけど、そうもいなかいな」

「また水源の水が、アレに荒らされたからじゃな」

「うん。まずは水源を確認してみよう」

　何もしたくない気分だが仕方がない。ほっといたら城なしが落っこちてしまう。

「壺畑もそれなりの被害が出ているな。壺も元に戻さないと……」

「それならラビがやっているぞ。ほれ」

「えっ？　あっ、本当だ。でも壺が持ち上げられなくて途方にくれているみたいだ」

　言われた先を見れば、ラビは城なしの端でさつま芋の壺を持ち上げようとしていた。

　顔を真っ赤にしても持ち上がらんか。大きいから持ちにくいってのもあるんだろうな。

「ラビ。大丈夫かい？」

「大丈夫じゃないけど、大丈夫なのです！」

「なんだそりゃ」

　大いなる矛盾で返されてしまった。反抗期だろうか。

「俺がかたっぽもとうか」

「はい。いや、ダメなのです！　ご主人さまには手伝ってもらいたくないのです」

　やはり反抗期なのか？　いやいや、これはあれかな。俺を気づかってくれているのだろう。しかし、一人ではどうにもなるまい。どれ、少し知恵を授けようではないか。

「シノ。手裏剣を一本貸しておくれ」

「ほい。なんに使うのじゃ？」

「こうやって壺の底に刺してクイってやると持ち上がる」

　テコの原理とか言う奴だな。

「後はシノに丸い木の棒を作ってもらって転がすんだ」

「任されたのじゃ」

「丸い棒なんてなんに使うのです？」

「それを壺の下に敷いて転がすと、少ない力で重いものを動かせるんだよ」

　何かで見た知識だ。大昔の人が石材運ぶのに使ってる絵を見たんだっけか、はたまた、船の陸揚げだったか。

「ほい。出来たのじゃ」

「相変わらず早いな。じゃあ、ほらラビ。これを使ってやってごらん」

「手裏剣で持ち上げて丸い棒を壺の下に敷く……。出来たのです！」

　よしよし。これでラビのかしこさアップだ。非力だから使う場面も多いだろう。

「これなら楽チンなのです……。あっ！」

「あぁ。ラビがこけたのじゃ」

「あらら。いきおい余って、壺は空に飛んでっちゃったかあ」

　壺はラビの手をはなれ、ビュンと空を飛び、城なしの纏う雲に吸い込まれていく。

　幸い地上は人気の無いところだ。悲惨な事故が起きることも無いだろう。後の考古学者が困惑するぐらいだ。それよりラビが城なしから落っこちなくてよかった。

　翼が折れているから落ちたら助けられない。

「ごめんなさい」

「いやいいよ。でも、落ちたら危ないから気を付けてね」

　ラビさえ無事ならいいさ。だが……。ふむ……。念のため鎖を握っておこうか。ペットみたいで気が引けるが……。ん？　そう言えば、見えない鎖で繋がれて、絶対に落っこちない奴がいたな。

「なあ、これならパタパタに手伝ってもらえば良かったんじゃあないか？」

「主さま。パタパタは、ひっくり返ったまま動かないのじゃ」

「まだ。転がっていたのか。そんなに怖がらなくても良さそうなもんだが」

　まあ、怖いものは怖いか。そう言う気持ちってのは直ぐにどうにかなるもんでも無いよな。そっとしておこう。

「いや、ひっくり返って転がされたのが、気にくわなかったみたいでのう」

「パタパタふてくされてるのです」

「そうかい」

　尚の事そっとしておこう。

　そんな話をしていると、ふと何処からか覗かれているような視線を感じた。

　ん？　なんだ？　パタパタか？　しかし、姿は見当たらない。あんな巨体じゃあ、隠れられないし、そんな事をしなくても能力で好きなだけ覗けるから違うか。

　気のせいだったのかな……？

　なんて、考え事をしていると、俺が、キョロキョロしていたものだから、ラビもキョロキョロして、それから俺の顔を見上げ首を捻った。

「どうしたのです？」

「いや、何でもないよ」

　怖がらせてしまうかもしれないし、黙っておこう。

　そうやって、ラビが何とか頑張り、壺の交換を終えるのを見届けると、水源の様子を見に向かった。

「やっぱり水が減ってるな」

「困ったのう。主さまが空を飛べないと水を汲んでこれないのじゃ」

「城なし……。落ちるのです？」

　落ちるなあ。だが手がないわけじゃあない。あまりやりたくはないし、魚には悪いんだが……。

「仕方がない池の水を使おう」

　そんな訳で池に向かう。

「あれ？　何か池が深くなっている気がするのです」

「なんじゃと？」

「おお。これは……。なるほど……。そう言う事か。やっぱり城なしは賢いな！」

　昨日の襲撃を受けて、城なしにも思うところがあったようで。池の水深を深くして、水源のバックアップを取ったのだ。

「これなら遠慮なく水を移せる」

「風呂敷を使って水を移すから、わぁだけでも出来るのじゃ」

　よし、ならば任せよう。

　シノが風呂敷を池の上に浮かべると、それだけでどんどん水が入っていく。改めて客観的に見ると不思議な光景だ。

　いや、そうでもないな。風呂の栓を抜いたらこんな感じに水が減るわ。

「そろそろお腹が空いたのです」

「そうじゃのう。しかし、主さまが怪我をしてしまったから、わぁとラビで何とかしないとならんのじゃ」

「いや、片手でも……」

「ダメなのじゃ」

「ダメなのです」

　じゃあしょうがない。手は出さずに二人に任せよう。しかし、口は出す。

「じゃあ、シノは大量に串を作っておくれ」

「竹があれば簡単に作れるんじゃがのう。あっ！　竹なら持っていたのじゃ」

「ほー。そんなもんよく持ってたな」

　シノが風呂敷から取り出したのは、細めで長い真っ直ぐな竹。

　こんなものを何に使う為に持っていたと言うのだろう……。いや待てよ？　これはあれか。忍者が池のなかに潜むときに息する棒か。

「シノいいのか？　それは忍者道具だろう？　しばらく竹は手に入らないよ？」

「わぁはこれ好きじゃないのじゃ」

　まあ、猫だしな。水に濡れるのは好かないか。それに、実際にこんなんで隠れたら、池から出るときに足跡が付くからばれそうだ。

「しっかし、七輪があるとありがたかったんだけどなあ。壺改造して七輪にするか？」

「七輪ならあるのじゃ。後網も」

「えっ？」

「石じゃがな」

　おっ。城なしサービスか？　焼鳥しやすくなった。

「でもどこにあったんだ？」

「押し入れじゃな」

　もっと分かりやすいところにおこうぜ城なし。

「でも、焼き鳥だから、串をこう渡す感じで焼きたいんだけどなあ」

「贅沢じゃのう。しかし、焼き鳥なら網で焼くよりそっちの方が良さそうじゃ」

「ご主人さま！　何かそこの分かりやすいところに串を渡す感じで焼けそうな棒が落ちていたのです！」

　ええっ！？　城なしはどうしてしまったのだ。俺が怪我をしたからちょっと優しくしてあげたい気分になったんだろうか。

　何であれ有りがたく使わせてもらおう。

「ではラビ。不味い飯を作るコツを教えてあげよう」

「何故美味しく作るコツじゃ無いのです！？」

「美味い飯の作り方なんて、星の数ほどあるからな。でも、不味い飯の作り方はシンプルに４つだけだ」

　ラビはよくわかって無さそうな顔で呆けている。だが、まあ話を続けてしまおう。

「いいかいラビ。作り方を守らない、横着する、味見しない。そして、間がさして手を加える。不味くなるのは大体これのせい。だから、これをしなければ上手くいくんだ」

「はー。それなら簡単なのです！」

　ところがどっこいそうでもない。馴れてくるといつの間にか忘れてやらかす。

　だが、今は大丈夫だ。料理に取り掛かって貰うことにしよう。

　さて、皮、もも、つくね、軟骨あたりでいいかな。

「見ててあげるから頑張って切るんだよ。左手は手を切らないように軽くにぎって添えるだけね」

　刃物の扱いなんてモノは難しいようで、これまた極めてシンプル。怪我をしない、させない。これが全てだ。

「頑張るのです……。うっ、あんまり綺麗にきれないのです」

「いいからいいから。俺も見た目よく作るのは苦手だから気にしない。シノが作った串にぷすぷす刺しておゆき」

　ここまで来たら後は、塩を振って七輪にのせて焼くだけだ。

「けぶひのでず。こほっ、こほっ」

「ああ、うちわがなかったな」

「扇子ならあるのじゃ」

　あるんだ。

「でも、高価で大切な物だったりするんじゃないのか？　紙って貴重なモノだろ？」

「別に大したものではないぞ？　そもそも、紙が高価なものなら障子なんて作らないのじゃ」

　そう言えば窓がわりに使っていましたね。

「じゃあ、ぱたぱたしておくれ」

「任されたのじゃ」

　量が量だから時間が掛かるな。俺は二人を見ているだけでも飽きないが。ラビはどうだろう。

　いや……。大丈夫か。とても真剣な顔つきで、肉とにらめっこしている。これなら、ラビが朝ごはんを作ってくれる日も遠くは無いのかも知れない。

「出来たのです！」

「うむ。旨そうなのじゃ」

「でも、ブサイクなのです……」

　ふふっ。分かってないな。このブサイクな感じか良いんだよ。完成されし美しきフォルムより、一杯頑張った感溢れるこっちの方が味がある。

　それに、ラビとシノが作ってくれたものだ。これほどありがたいものはない。

　さっそく食べてみよう。

「うん。美味しいよ」

「本当なのです？」

「もちろん。嘘だと思うなら食べてごらん」

　ちゃんと焼き鳥の味がする。魔物なのになあ。

　それでも、ラビは不安そうに瞳を揺らし、おそるおそるといった感じで焼き鳥を口に運んだ。

　しかし、一口食べれば……。

「ほ、本当に美味しいのです！　料理なんてしたことないのに不思議な気分なのです」

　不安は吹き飛び笑顔になる。

「一生懸命作ったからじゃないか？」

「皆で作ったからなのじゃ」

「えへへ。きっとそうなのです！」

　確かに自分で自分のために作っても味気ないもんだよな。

　俺一人ならずっとバナナだったかなあ。