空を飛ぶしか能がないから空の上で暮らすわ ～ご主人さまはすごいのです！～ 改

二章

二十四話 壺畑に未来を込めて埋め

　ラビとの耳掻きを巡る攻防戦に敗北を喫するも、俺の鼓膜は守られ、穏やかな安眠と爽やかな朝の目覚めを手に入れた。

　そして、今日も俺は空を飛ぶ。

「やっぱり海なのです！」

「やっぱり海だな」

　まあ、そうだろうと思っていたさ。日出国とはお別れだ。しかし、今日は他に目的があるのでそれならそれで構わない。

　俺は親指立ててクイックイッと前後に揺らし、大凧に張り付くシノに帰還を伝える。そう、手信号（ハンドサイン）だ。

　叫ぶとラビが近すぎて、長いお耳にダイレクトに声が伝わってかわいそう。そう思いシノと予め打ち合わせ、それのテストにやって来た。

　この手信号ならラビのお耳にやさしい。それに手信号はカッコ良さげだしな。

「承知したのじゃあああああ！」

　ただし、シノは叫ぶ。俺は後ろ見えないからね。

　しかし、城なしにトンボ帰りするのには変わり無い。手信号のテストなんて直ぐに終わってしまう。もちろん、テストが終わるとアイスを作った。

　城なしに戻り、それをつついて、贅沢に昼の一時を過ごす。

「あいすは美味しいのです」

「毎日海でもいいのじゃ」

「毎日海だとアイスの材料も尽きてしまうよ」

　アイスの材料が無くなると二人の楽しみが減ってしまう。日出国で果物を得られなかったのは残念だ……。いや、サルナシがあったか。

　でも、サルナシは枝になったまま熟成させ、収穫してから、更に放置して、追熟させる必要があるからなあ。

　どのみち、直ぐには食べられない。

「えへへ。ボクのアイスだけ、ちょっと特別なんだね」

「パタパタにアイスだしても、一瞬でバナナジュースになるだけだからな。アイスキャンディーにした」

「わざわざ、ありがとうね。ガリガリ……」

　ただバナナジュースを凍らせただけのモノだから、たいした手間じゃあない。

　しかし、歯を剥き出しにして、ガリガリと削って食うのか。虫歯を患ってる奴が見たら叫びだしそうだ。ふむ……。氷を削るか。

　ナイフで氷を削ってかき氷なんてのも良いかも知れないな。

「さて、みんなはここでアイスを食べていておくれ」

「あれ？　ご主人さまはどこかに行ってしまうのです？」

「ちょっと野暮用をね」

　ラビたちが、バナナアイスを食べている間に、俺はやらなければならないことを片付ける。米、大豆、サルナシを植えるのだ。

　海に出たら畑を耕すのが日常化してきたな。まあ、ほとんど耕してないけど。さつま芋もトマトも壺栽培だし。

　あっ！　米も壺でいいんじゃないだろうか。田んぼに刺して植える長さになったら水を入れる。壺で田んぼを再現するのだ。

　これなら田植えの手間も省ける。

　壺はたくさんあるからな。皿とか鍋とか欲しいけど、城なしは何故か壺ひとすじだ。

　どれ早速試してみるか。

「主さま。一粒一粒たねもみを植えていくとは、丹念過ぎる気がするのじゃ」

「シノか。ゆっくり、アイスを食べていれば良いのに」

「風呂敷に入れて少しずつ食べようと思ってのう」

　なるほど、賢い道具の使い方だ。

「で、何故、そんな面倒な蒔き方をしてるのじゃ？」

「ん。これか？　ほら、バーって蒔いちゃうと間引くのが面倒になるじゃないか」

　種と言うのは全部が絶対に発芽する訳じゃあない。だから、普通は穴ひとつに複数の種を植えて後で不要なぶんは引っこ抜く。

　俺は不器用だ。余分なやつ抜く間引きが壊滅的に下手だ。間違えて全部引っこ抜いたり、上の部分だけぶちってぬいてしまったり。

　だから、こうやって、一粒ずつ蒔く。

「なるほどのう。おーい！　ラビやちょっとこっち来て主さまを手伝うのじゃ」

「ちょ、シノ。良いんだよ、俺ひとりでやるから。子供は子供らしく遊んでおいで」

「主さま。わぁは、子供ではないし、こう言うのは子供の内から手伝うのが普通だし、主さまが突然病に伏せたりしたらどうするのじゃ」

　シノ言わんとすることは分かるが、子供の内から本格的に労働サイクルに組み込むのはなあ。既に、水やりや、自主的なお手伝いはしてもらっている。

　それで十二分な気がするんだけど。

「あと、こんなんひとりでやっていたら日がくれるのじゃ」

「うーん。しかしだなあ」

「お手伝いに来たのです！」

　来ちゃったか。さてさてどうしたものか。ラビの奴隷＝お姫さまってイメージも壊したくないんだけどなあ。

「ラビよ。お主はお手伝い嫌いかのう？」

「えっ？　嫌いじゃないのです。ニョキニョキ毎日少しずつ伸びてくお芋見るのも、ご主人さまの色々な所を見られるのも楽しいのです」

「そう言って貰えるのは嬉しいが、ラビはやりたい事とかないかい？」

　俺の問いにラビは首をかしげ、難しそうな顔をして本気で悩み始めた。

　あっ、俺もこの問い苦手だったわ。やりたいこと何ていくらでも出てくる。でも、人に聞かれると変に綺麗な言葉を出そうと考えて、なかなか出てこないのよな。

「やりいことやりたいことやりたいこと……」

「ら、ラビ。無理に考えなくても良い。俺が悪かった」

「主さまは子供の好きなようにさせたいのじゃろう？　ならばラビに手伝わせてもよかろう。ラビはお手伝いを望んでおるのじゃ」

　それもそうか。しかし、シノは珍しく自分の考えを強く押したな。

「なあ、シノ。何かあったのか？　やたら、ラビを自立させるように努めてるように感じるけど」

「あ、うむ。そうじゃな。出過ぎた事をした。申し訳ない」

「いや、全然構わないよ。ただどうしたのかなって」

　シノは目を細めややうつむき、なにか思案するようなを仕草を見せる。

　あれ。聞いたら不味かったかな？

「世は戦乱。幾多の戦場で男たちは散り、数多の家族が路頭に迷う。そんなのが当たり前の世界なのじゃ。だから……」

「ああ、分かった。もういい。それ以上はいい。すまなかった」

　子供でも生きて行くための力を付けなければならないと言いたいのだろうな。

　確かに、俺も不死身じゃあない。ラビやシノが危なければ体を張って助けるわな。そんで命おとしたり。そりゃ生活の糧は残さないとダメだ。

　何だかまだ哀しそうな顔をするシノの頭をそっとナデてやった。

「わぁは子供じゃないのじゃ……。むふぅ」

「そうだね。シノは難しい事いっぱい言えるもんね。よしよし」

「いや、じゃから、わぁは……」

　今はおとなしくナデられておきんしゃい。

「じぃーっ……」

「ははっ。ラビもか」

　空気の読めないやつめ。だがナデる。

　しばらく存分にラビとシノをナデまわすと、たねもみを三人で壺に撒いた。

　次は大豆。

　大豆は青い内に収穫すれば枝豆だ。色変わるまで放っておいて乾燥すれば大豆になる。もう、ここまで来たら、大豆も壺で良いだろう。

　壺栽培万能説を説きたい。

「ご主人さま？　今度は一粒ずつ植えないのです？」

「大豆は間引かないから、一つの穴に三粒ずつ植えても問題ないよ」

「ほほう。主さまは物知りなのじゃ。じゃがちと色々知りすぎではないかのう？　何故ここまで知りえておるのじゃ？」

　おっと。知識の出所を疑われてしまったか。流石におかしいと思うわな。別に正直に言っても良いのだが……。

「俺は別の世界から生まれ変わった転生者なんだ」

「う、生まれ変わった？　てんせいしゃなのです？」

「ん、んんー。ちとピンと来ないのじゃが、もう少し噛み砕いて話してもらえないかのう」

　まあ、こうなるわな。

「魂とか信じてない？」

「いや、そんなことはないのじゃ。生まれ変わったら、記憶は残らず魂の深層に刻み付けられ、それを繰り返すことで魂の質を高めていくものでは無いのかのう？」

　なんかややこしい話になってきたぞ？　宗教の分だけ解釈が……。いや、下手すりゃ人の分だけ解釈があるのか。弱ったな。

「神様の気まぐれでこういった形でこの世界に生まれ落ちたから、説明何て出来ないよ」

「なら仕方がないのう。神とはわぁたちには考え及ばないモノ。何があっても納得なのじゃ」

「えええ！？　納得しちゃうの？」

「アレの行いにイチイチ道理を求めていたら時間がいくらあっても足りないからのう」

　まあ、妖怪と言う存在だから、人とはその辺の考え方は違うのかな。

　しかし、神様をよく知っている様な口ぶりだな。日出国にはやっぱり神様八百万いたりするんだろうか？　それと干渉出来てしまうと、とてつもなく面倒臭そうだ。

　ああ、だから悟ったような顔して納得したのか。俺も面倒はごめんだし、会いたくないな。まあ、日出国とはお別れしたし考えなくてもよい話か。

「コリッ」

「ああ、ラビ未来を食うてはならんのじゃ」

「ご、ごめんなさい……」

　なにやら、ラビが大豆をつまみ食いしたようだ。

　これだよこれ。俺はこう言うちょっとした悪さを期待してたんだよ。こっそり、大豆をつまみ食いしちゃうなんて可愛いじゃないか。

「生だと消化に悪いからお腹ゆるくなるよ」

「ひええええ」

　いや、そんなに怯えなくても……。怒る気も脅す気も無いんだけどなあ。

　よし、たくさん大豆が出来たら煎ってたらふく食べさせてあげようか。