何故か弟がついてきた……！
「これからどうしよう……」
ほとんど荷物も持たされずに国外へ放り出されたアリエスは、国境の付近で独り途方に暮れていた。
「行くあてはないけど……移民でも受け入れてくれそうなのはユリウス国かな。でもあそことシュナイド国は戦争も間近だって言うし……」
うーん、とアリエスどこへ向かうべきか悩んでいると――
「……じゃあ。行くか、義姉さん」
そう言いながら後ろに立っていたのは、義弟のバン・アルハードだった。
「ばっ……！！」
「随分早かったな。それに、荷物少なくないか？」
呑気に話しかけてくる弟に、アリエスは驚愕した。
「ば、バン！？ なんっ……なんでバンがここにいるの！？」
「なんだか、入学の時と同じやりとりだな……」
バンはこれまでの経緯を説明した。
合法的に国外へ逃亡するために画策していたこと。ヘイデルが義姉を追放する運びになってからは、反対しそうな貴族や王族を遠ざけたりしていたことを含めて全て。
「知らなかった……バンが色々と動いてくれてたんだね」
「義姉さん……俺がケミィ・ロッソの魅了の魔法にかかったかもしれないって思ってたんだろ？ 心外なんだが」
「……ごめん」
「はー……義姉さんからも事前に魔法の話を聞かされていたのに……俺のことどれだけ間抜けだと思ってたんだ？」
「ご、ごめんって！ だって、すごく親しそうに見えたから……」
アリエスは複雑な心境だったが、内心はほとんど嬉しさでいっぱいだった。
最近恋心を自覚したばかりの義弟が、自分のためにこれほど尽くしてくれていたのだ。
バンは義姉としての自分を慕ってくれているのだとしても……おかしな勘違いをしてしまいそうになる。
「もっと詳しく話したいが……一旦この場を離れよう。そろそろ上層部にも義姉さんの追放の件が知れ渡ってる。連れ戻そうとしてくるかもしれない」
「分かった……バン、私に掴まって」
「え？ あ、あぁ……うわっ！？」
アリエスが短い呪文を唱えると、周囲に鮮やかな閃光が走る。
瞬きをする間に、二人は見知らぬ森の中へ移動していた。
「義姉さん、今のは……？」
「瞬間移動だけど……実践は初めてだったから、成功してよかった」
何でもないことのように言っているが、この長距離を人間二人……しかもほとんど詠唱せずに移動させるなど、とても考えられない高度な魔法だ。
改めてアリエスの能力を再認識し、バンは胸を高鳴らせた。
「ここは……ユリウス国付近か？」
「うん。正直、受け入れてもらえる可能性は低いけど……今は他に行く先もないしね」
「そうだな。これからどうする？ シュナイド国に復讐するなら付き合うけど」
「はは、今更そんなつもりは……」
ドガァッ！！
アリエスの言葉を遮り、凄まじい破壊音が轟いた。
「な、何！？」
「あれは……ユリウス国の兵士か？」
見ると、数名の兵士が魔物と戦っている。何人もが地面に倒れており、明らかに劣勢な状況だ。
大きな狼のような魔物は、数は少ないものの群れで兵士達を取り囲んで連続で攻撃を繰り出している。
「……ウォーウルフ！」
「まずいな……あいつは確か物理攻撃が効かないんじゃ……お、おい！ 義姉さん！？」
アリエスはその場から駆け出し、兵士達を守るように立ちはだかった。
「……っ！？ 貴女！ ここは危険です！ 早く離れ……」
兵士の声を待たずに、アリエスは右手に魔力を込めると――
「……疾風迅雷」
途端に、周囲に風が吹き荒れる。
直撃したウォーウルフ達は次々と気絶し、その場に倒れていった。
「こ、これは魔法か……？ あ、貴女は一体……？」
ユリウス国の兵士は呆然としていたが、突然現れて強力な魔法を使ったアリエスを警戒しているようだ。
「私は……」
「ガァウッ！！」
ハッとしてアリエスが音の方向を見ると、まだ一体潜んでいたウォーウルフが兵士達に襲いかかろうとしていた。
「う、うわぁっ！！」
ドッ、と鈍い音と共に、鮮血が飛び散る。
しかしそれは兵士のものではなく、襲ったウォーウルフの血だった。
「えっ……？」
何が起きているのか分からない兵士の前に、銀髪の青年が現れた。
「……無事か？」
「バン！」
「義姉さん……いきなり飛び出していくなよ」
「うっ……だ、だって……」
残党のウォーウルフから兵士を守ったバンは、周辺を軽く見回す。
無事な兵士も何人かいるが、倒れている者は出血がひどく大怪我だ。今すぐに病院へ連れて行かなければ危ないかもしれない。
「怪我人が多いな。あんたも大丈夫か？」
「あ、あぁ……私は問題ありません。それよりも、部下達が……」
「あの」
アリエスが一歩前に出る。
「私の――回復魔法が、お役に立てるかもしれません」
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