冤罪と追放
「アリエス・アルハード！ 国の宝である聖女ケミィへの暴行罪により、貴様を追放する！ 当然、婚約も破棄させてもらうぞ！」
シュナイド国魔法学校での大事件。
貴重な回復魔法の所持者であるアリエス・アルハードが、聖女ケミィ・ロッソへの暴行罪により国外追放となった。
このニュースは瞬く間に王都全域に知れ渡り、当然のことながらアリエスの両親の耳にも届いた。
「この……恥さらしがっ！！」
ガシャン！ と音を立てて、花瓶が砕け散った。
アルハード家当主……つまりアリエスの父親であるダギール・アルハードは、実の娘を庇うようなそぶりは一切見せず、ひたすらに彼女を責め立てた。
それは母親も同じで、部屋の隅で発狂したようにアリエスへ罵声をぶつけている。
「せっかく回復魔法だか何だかを王家に認めていただいたというのに……貴様は！！」
「お父様信じてください、本当に私は何も……」
「黙れ！！ そんなことはどうでもいい！ これでアルハード家は終わりだ！ 全て貴様のせいだ！」
ダギールの投げた花瓶の破片が、アリエスの顔に突き刺さる――
バシィッ！！
その寸前で火花が散り、眼前に迫っていた破片が消滅した。
驚いたアリエスが振り向くと、そこには義弟であるバン・アルハードが立っていた。
「バン……！」
「おぉ……！ おぉ、バンよ！ お前だけが私らの子供だ！ 出来損ないの姉がこうなった以上、お前がこれからアルハード家を……」
「義姉さん」
騒がしかった室内が、バンの冷たい声で静まり返る。
「父さんと母さんと、大事な話がある。退席してくれないか」
「…………」
自分には聞かせられない、大事な話。
それだけで薄々内容を察してしまい、アリエスは何も言えずに部屋を出ていった。
「バン、貴方だけでもいてくれてよかったわ……！ さあ、これからの話をしましょう。私達がなんとか、良家のお嬢様との縁談を見つけてきてあげるから……」
「何を勘違いしている？」
両親が恐怖を覚えるほどの低い声で、バンは告げた。
「今のがお前達に与えた最後のチャンスだったんだ。あの美しい心を持った……聡明で気高い、お前達の実の娘であるアリエスを、何故見放した？」
「き、貴様！ 育ての親に向かってなんて口のきき方を……っ！？」
再び、ダギールの爪先あたりに火花が散った。
バンの魔力は既にこの国で随一となっており、こんな初歩の攻撃魔法であれば詠唱も陣も必要ない。
圧倒的な武力の差を見せつけられ、夫婦共々口を開けたまま一歩も動けないでいる。
「……俺もこの国を出ていく。あとはお前達二人で勝手にやってくれ」
バンに気圧されていた二人も、流石にその言葉にハッとする。
「き、貴様……！！ 今まで貴様にいくら財産を使ったと思っている！？」
「そうよ！ これまで育てられた恩を忘れたの！？」
「その財産はお前達が積み上げた物じゃない。アルハード家ご先祖の物だ。それに……」
ドサッ。
無造作に床に放り投げられた袋からは、金貨が溢れ落ちていた。
バンが学校に通いながら魔法研究に打ち込み、研究所や軍の仕事を請け負ってひっそりと貯めていたものだ。
ダギール達は思わず床に這いつくばり、そのあまりの大金に目が眩んでいた。
「これで、貸し借りも恩義もない。孤児院から連れて来られたあの日から、そんなもの感じたことはなかったが……じゃあな、あんた達には一つだけ感謝してるよ」
「はっ！？ お、おい待て、バン！！」
「俺がアリエス義姉さんと、出会えたことだけはな」
そのまま扉が閉まり、バンは二度と夫婦の元には帰ってこなかった。
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