息子ができました！奥さんより先に…
いらっしゃいませ～
楽しい時間はあっという間。
お子ちゃま達は別れが辛くなって泣くので、おねむしてからの帰宅とした。
「シスターこれを。」
「これは…こんなに！だめです！」
子袋に金貨５枚をお布施…いや、養育費だな。
「いざって時に取っておいてください。食糧庫に隠して。病気とかあれば私たちに声かけて。」
「…」
「あの子たちの養育費とおもってください。私はいずれは引き取りたいと思ってます。」
「おっさん？」
「ただ、まだまだ、生活が安定してませんし。今後の事業…まだ構想ですが、街外にでることも多いと思いますので…」
スキルを活かした運送業…これしか無いだろうなぁ。
「わかりました…あの子たちには？」
「いえ。期待させてもアレですし。それに良き縁組があれば相談したいと思います。ですのでご遠慮なく。じゃ、また来ますね」
「おやすみ～」
「おやすみなさい。神の御加護が貴方を照らすように…」
…拝まないでくださいぃ！
もうすっかり、真っ暗だ。
時間的には、８時と言ったところか。電気のない時代と一緒だ。燃料勿体ないから、日が沈めば寝るし、昇れば起きる。
もちろん、魔力灯もあるが、同様に”魔力”の充填が必要だ。魔法使いに頼むか、ギルドで、魔石を購入することになる。
ま、用事無けりゃ、とっとと、寝るに限るさ。
「おっさん…マジ？さっきの話。」
「う～んどうなんだろうね。」
「まぁ、いいけどね。おっさんだし。」
…どういう意味…よ。
「ミッツおじさん…」
すぅと、建物の陰から豹君が現れた。
「っと、レッグ？君？」
アサシンかよ…流石ネコ科。気配も音もせん…。
「あの熊ってミッツおじさんが狩ったの？」
「う～ん…一応？ラッキーだったよ。」
「お、俺も冒険者になりたい！」
ふむ。なるほど？じゃぁ、
「なれば？」
「まだガキだけど俺…っていいの？なっても？」
「いいんじゃない？」
べつに。…うん？冒険者ギルドか？…やっぱ、推奨はせん！
「ミッツおじさんのパーティーに入れてくれますか！なんでもします！俺！」
「う～ん。残念ながら、おいら、冒険者じゃないしぃ？」
「へ？」
きょとん。可愛いな。
「商人？みたいな。ねぇトワ君」
「そだよ～。俺たち商人ギルドに入ってるよ～。ほら。」
と、商業ギルドの身分証を見せる。
「そんな…」
がっくりレッグ君。太っとい尻尾もシオシオだ。
「今のところ不自由はないよ。身分証になるし？素材も卸せる目途たったし。直売だから高く買ってくれるよ。」
「そ、そうなんですか！」
「魔物倒してもランクに関係ないけど…有名になりたいの？」
「い、いえ、みんなのために少しでも…」そか…。
「ついてくる？」
「おっさん？」
「ミッツおじさんいいの。」
「住むのはここ。依頼は当面は簡単なのを、 「おっさんだって依頼受けたこと無いじゃん。偉そ～に」 …コホン。まぁ、その。そんな感じ？シスターには？」
「ミッツおじさんの承認待ち。」
「ふぅ。じゃぁ、明日朝４の鐘（８時頃）に商業ギルドに集合で。」
「はい！」
「…いいのか？」
「う～ん…この国じゃ獣人はアレじゃん。特に信用できないとこに預けるのもねぇ～」
おいら、メッチャ、冒険者ギルド…嫌い！
「そういえばそうだったな…。忘れてたよ。」
「装備、たぶんナイフかなぁ？ある？」
「備品はあるよ。なしてナイフ？」
訝し気に、”収納”からナイフを出す、トワ君。
「アサシンじゃん！」
「勝手に暗殺者にすんなよ…」
「…おぅ。暗殺者…よく考えたら怖えぇ字面だな。」
「…だな」
…しみじみと夜はふけていく…。
翌朝、ギルドの前に立つ青年の姿が。早いなレッグ君！もう準備万端だ！ちゃんと寝たか？
「お、おはようございます！」
「「おはよう」」
「昨日、嬉しくて眠れませんでした！」
遠足か！やっぱなぁ。
「ちゃんと寝ないとダメだぞぉ。じゃないと、体動かんぞ。んじゃ、先に身分証つくるか！」
「え！簡単には…俺獣人だし…」
「冒険者ギルドなら作れるの？」
「…わかんない…話によると…荷物持ちなら登録できるとか…」
「で、安くこき使って、使いつぶすか？クソが！」
「おっさん、心の声がもれてるぞ」
「あら、失礼。まぁ、当たって砕けろ！とりあえず相談だ！」
「砕けるのかよ…ダメだろそれじゃ。」
だな。
早速。”からんからん！”商業ギルドに突撃だ！
「おはようございます。アポ無しなんですが…マシューさん時間取っていただけるでしょうか？」
「はい。在席のときはいつでも通すように言われてます。どうぞこちらへ。」
おおぅ。ＶＩＰ対応か！
”こんこん”
「ミッツ様がいらっしゃいました」
『いいよ～入ってもらって～』
「どうぞ」…。
そこには書類に埋もれたマシュー女史の姿が。
そりゃ、副ギルド長様さ。書類のとりまとめ、査定が主なる業務となるのだろう。
お？手元のあれは…異世界のそろばん？似てるな。進方が違うのかな？
が、少々…御汚いですよ。ちゃんと整理しながらやらないと…
「いやぁ～ごめんね～計算が…くぅ！空いてるとこに座って…お茶もねぇーーーー！」
「…大変そうですね…」
「いやぁあ、毎日熟せば良いんだけど…溜まるよね？書類って。」
「いや？貯めないよ普通？記憶も途切れるし？」
「くぅっ…ちょいまってね、切りのいいとこまで…」
「了解です。ごゆっくり…。」
がんばれ中間管理職！その間、茶でもすすって待たせていただきましょう。うん？
妙な視線を感じる…発信源はもちろん、書類に埋もれたマシュー女史だ。
「…な、なんです？」
じっとこちらを見る視線…可愛いな…って？なにを期待してる？
「…ミッツさんたちって、高度教育受けてるよね？」
「はて？どうだったかな？トワ君は？」
「俺落ちこぼれで。」
うそつけ！
じわりじわりと視線に含まれる何かが浸み込んでくる！仕方なしか。
「…わかりました、極秘情報とかあります？」
「やた！検算お願い。」
「はぁ。やりますよ…トワ君もだぞ。」
「えええ～ん！マシューさん？これって依頼？タダ働きは嫌だぞ。俺。」
おお！いいね！結構しっかりしてるのな。トワ君！ナイスだ！
「くぅぅ～わかったわよ！指名依頼にします！仕事なんだからさっさとやる！」
「へいへい。じゃやるか」
と書類に目を通す。ふむ。ふむ。計算間違いばっかだな。掛け算、割り算だめだめだ。
「訂正は？」
「この赤ペンつかって」
「「らじゃ！」」…
「マシューさん…これ、不正だわ。ここんとこ。利益ありきで。着服もあるな？たぶん？」
お！やるねぇ～トワ君！こちとら、営業マン！おじさんも頑張っちゃうよぉ～
「なんですと！さっきみたよそれ！どれ！貸して！…ふむふむ…！…ほ、ほんとだ…最初か、ら、かぁ…ミッツさ～ぁん」
何よ…泣いたって仕方なかろうに。まだまだ序の口よ？
「なに？こっちも順調よ？」
「トワ君ください！」
「だめ。」
おいらの生命線だぞ！何を言い出すんだ！どさくさまぎれに…ったく。…おいらじゃダメなのか！くそぉ！
「お！こっちもだ。杜撰だなぁ。ここなんかこうした方が…」
…頭来たから訂正してやる。こうした方が良かろうと！
「こら！アドバイスやめ！どれどれ…あ、ああ…なるほど…ほんとだ…」
「天下の商業ギルドもたいしたことないな！俺なら…」
これ！それ以上言っちゃだめよ…
「ふむふむ、かぁ～こいつもだ。水増しは清く正しく美しく！」
…また訂正してやる。ついでに採点！４５点！
「…何よ…４５点て…」
「おっさん本職だもんな～」
うっさいわ！水増しじゃないの調整、調整！うん？
「レッグ暇だろ？暇なら下で…」
「ミッツおじさん。俺も計算してもいい？」ほほぅ？
「ん。教えてやる。いっしょにやるか。」
「はい」
で、２時間後。レッグ君…地頭いいな！九九もマスターしそうだ。いい子いい子。
「す、すごい…おわった？しかも…あああ…不正がこんなに…むむぅ。」
「ぜんぶ摘発しちゃだめですよ？赤い丸がついてるやつだけにしてね」
総括…と言っちゃ偉そうだけど、感じたことを告げる。依頼だし？是非とも奮発してもらわないとね。
「なんでよ！不正よ！不正！」
ぷりぷりすんなよ。まぁ、可愛いけどぉ。
「どうせ、気が付かなかったんでしょ？いつも通りって。」
「うぐぅ…」
痛恨の一撃！決まったな！
「でだ、赤丸以外のは部署内でいろいろやりくりしてる痕跡だな。苦肉の策ってやつだ。見逃すか、予算増し増しにするか検討したら？喜ばれて効率も上がるし、マシューさんの支持もあがるぞ？」
「書類からそこまで見えるものなの？」
「まぁね～」
おいら、プロだよ、プロ。あっちに付けたり、こっちに付けたり、項目増やしたり？あれやこれや…
「よし！君たちをギルドで 「「お断りします」」 くぅううう…助けてよぉ～。ねぇ～。」
胸をぎゅっと寄せて…むぉお！
「…は、ハニトラは掛りません、悪しからず」
「…なら、どもるなよ。おっさん…」
「チっ、この前は鼻の孔ひくひくさせてたくせに…」
舌打ちすんなよ。やっぱトラップか！
「はぁ～。いいわよ。で今日は何？」
やっと本題かい！
「ん、この子もパーティーに入れたくて。身分証をば。」
じぃ～っと。今まで居たのだか？すでに機密書類？も見てるぞ。
「…その子、かっぱらいの子でしょ。」
”びくっ”。レッグ…
「だめですかねぇ。いい子なんですよ。今では孤児院にいます」
「…難しいわね。前科は無いわよ。話程度。」
「では？」
「後ろ盾のない、とくに”獣人族”だとね。まだまだこの国でも難しいのよ」
「冒険者ギルドは…」
「お勧めしないわ。知り合いのパーティに加入するのではれば良いけど。低賃金でこき使われるわよ。装備のメンテもおぼつかず…ね。最悪肉壁…」
「おっさん顔こええよ？」
「すいません、予想はしてましたが…」
「現状はね。差別はなかなか。」
「どうしたらいいんでしょうかねぇ…」
「簡単よ？裏技。」
「へ、どんな？」
ほうほう。裏…いい響きやぁ。
「養子にしちゃえば。家族で行商って。ほら、獣人を養子にするなんて…差別社会の裏を突く策ね。」
「なるほど！」
「獣人が商売っていいの」
「トワ君、獣人の国だってあるんだよ。」
「あ！忘れてた。そうだそうだ。」
「この街だって居るわよ。獣人族の商人さん。ちゃんと商売してるわ。ギルドの庇護にいるんですもの。バカの勝手はさせないわ。で、どうする？」
レッグの肩に手を置く。
「どうする？おいらの子になるか？」
がばっと顔を上げる。
「ここだけの話、いずれは引き取るつもりだったんだ。シスターにはいってあるよ。」
「ルルたちは…」
「うん、みんな。でも、まだまだお金無いし、安定してないからね。それに、いい縁組があればその方がいいだろう。」
「ルルたちはパパって…。」
「じゃ、がっぽり稼いでみんなで暮らすか！手伝うか？」
「父さんって呼んでいいの…」
「ああ。あの生意気なのが兄貴だ」
「俺おっさんの子じゃねえしぃ～」
泣くなよぉう…おっさんも涙腺の締まりが悪いんだぞ！
「よっしゃ！今日から御池 レッグだ！」
「名前付けてよ…レッグってあだ名なんだ…みんなそう呼ぶから。」
「ほんとの名前は…」
「知らない…だから…父さん？」
だばばばばぁ～涙腺決壊じゃ！
「ずびぃ…よし。どうすっかなぁ、センス壊滅だし…トワ君ヒント？」
「う～ん…おっさん、試しに言ってみ？」
「豹人？雪夫？とか？」
「却下。壊滅だな…」
「だよね…むむ。む！氷の雹は？」
「う～ん？豹と雹？ふむ。いいんでない？」
「じゃ、御池 雹 だ！氷の礫。氷でも大きくなればなんでも破壊する力！こんなもん？」
ん、魔力がながれた？絆…
「雹。…ありがとう。父さん」
「ってことで証明書よろしく！」
ズビッと鼻をすすってるマシューさん。彼女も結構涙もろい？
「はぁ、ホントに養子にするのね。びっくりだわ。」
あんたが言ったんじゃん…
「一応、予定だったし？こういうのは勢いも大事だし？」
「まぁ…役所の方も私がやっておくわ。立会人私でいい？」
「願ったり叶ったり。マシュー大明神様。良いの？」
「今日の情報費と分析費ね。またお願いする権利も付けて？」
「…商談成立。」
「いい取引だったわ！証は…ん～３日後かな。もうちょいかかるかも…一応、仮証だしとく？」
握手する。後は任せた！
「じゃぁそういうことで…」
「何帰ろうとしてんのよ。まだ、書類あるわよ？」
「へ？」
くい、っと顎を。
「こっちの机に」
「…」
やられたぜ！流石商業ギルドの副ギルド長！
「あ、これが養子縁組申請書のひな型ね。書いておいて。費用、代書代は報酬から引いておくわ」
「へいへい。んじゃぁ、食事でる？」
「あら、こんな時間。食事にしましょう。」
「よろしく。肉多めでね。うち、育ちざかりが二人いるから。」
「はいはい。」
散々な目にあった…もう、夕方だし。レッグ改め、雹が息子になったのは勢いっていうか。うれしい誤算だ。予定が早まったが…まぁいいだろう。Mr.Ｄが嫁さんの前に息子ができた。しかも尻尾モフモフの獣人だ。
触ったら嫌われるだろうなぁ～。ゆらゆら揺れるぶっとい尻尾。ユキヒョウだもんな。
「お～い！雹！」
「なに？トワに、兄」
「尻尾触っていい？モフモフやんけ！」
それはおいらのじゃ！
「…いいよ…軽くなら」
「おっさん…睨むなよ…歯ぐきから血がでそうだぞ！」
「うっさいわ！」
「雹…汚い大人の話をするな…暫く孤児院にいてほしい。まだ、迎えられないんだ。お金も、住むところも。雹だけ呼んじゃうと。ね。だから暫く…」
「わかった。話もしないよ…」
「うん。不甲斐ない…とくに小さい子は今のままのが安全だし。」
「うん。そうだね…」
「ごめんな…辛いよな」
ポムポムと頭をなでるトワ君。
「そうだね…で、雹、武器はなに使う」
「うん…よくわからない。」
「そか。納得できないだろうけど。よろしくな。」
「うん。と、父さん」
か、かわええのぉー
「じゃ、明日とりあえず、ギルドの前に同じ時間でいいか？」
「うん」
「明日は武器見にいこう。」
ホント、不甲斐ないオヤジで…ごめんなぁ…
本日もお付き合いいただきありがとうございました。初ブックマークいただきました。嬉しいです。またのご来店をお待ちしております。
