『ダンジョン配信者、初配信で伝説級ボスを素手で倒してしまう』

第八話 コラボ配信①

　協会本部の地下訓練エリア。

　その最奥にあるB級ダンジョン前は、朝から異様な熱気に包まれていた。

　探索者、配信スタッフ、協会職員、スポンサー企業の担当者。

　さらに許可を得た報道関係者までいる。

　普通のダンジョン任務では絶対に見ない人数だった。

「……うるさ」

　天城悠真はゲート前でそう呟いた。

　今日は協会公式のコラボ配信。

　探索者向け教育配信という建前だが、実際は“人気S級探索者の実戦公開イベント”みたいなものだ。

　しかも今回のメインは、白銀レイナ。

　日本に六人しか存在しないS級探索者の一人。

　当然、注目度は桁違いだった。

「配信開始十分前で視聴者四十万人超えか……」

　スタッフが青ざめた顔でモニターを見ている。

　悠真はその数字を横目で見て、軽くため息を吐いた。

「そんな見るか普通」

「見ます」

　横から即答。

　白銀レイナだった。

　いつもの黒い戦闘服姿。

　長い銀髪を後ろでまとめ、表情は相変わらず薄い。

　だが周囲の空気だけは、彼女が立った瞬間に少し張り詰める。

「S級探索者の配信は国家レベルの注目案件です」

「国家レベルって配信に使う言葉じゃないだろ」

「使います」

「断言された……」

　悠真は改めて周囲を見る。

　配信用ドローンが数機。

　空中に浮かぶコメント表示用ホログラム。

　魔力通信アンテナ。

　戦闘ログ解析装置。

　もはや配信というより、軍事演習に近い。

　探索者という職業は、十年前とは大きく変わった。

　昔はただの命懸けの仕事だった。

　だが今は違う。

　人気が金になる。

　実力が数字になる。

　そして数字が、そのままギルドの価値になる。

　強い探索者が配信を行えば、スポンサーが付き、ギルドの知名度が上がり、人材が集まり、国家からの支援まで変わる。

　だから今の時代、多くの探索者が配信を行う。

　特に若い探索者ほど、その傾向は強い。

　危険なRTA配信をする者。

　未踏破ダンジョンに挑む者。

　レアモンスター討伐専門の配信者。

　中には命を落とす者もいる。

　それでも配信文化は止まらなかった。

　なぜなら、見られること”自体が力になる時代だからだ。

「天城さん、マイク確認お願いします！」

「はいはい」

　スタッフに呼ばれ、悠真は胸元の小型通信機を触る。

「音声大丈夫です！」

「カメラ接続OK！」

「魔力反応同期完了！」

　忙しなく動くスタッフたち。

　その横で、レイナはいつも通り静かだった。

「お前、緊張しないの？」

「なぜですか？」

「いやこの人数」

「慣れています」

　即答だった。

　S級探索者って全員こんな感じなのか、と悠真は少しだけ思う。

　その時、空中モニターにカウントダウンが表示された。

『配信開始まで　00:10』

　一気に周囲の空気が変わる。

　スタッフたちが最後の確認に走る。

　コメント欄の流れも加速していた。

『きたあああ！！』

『レイナ配信！』

『今日のコラボ相手誰？』

『新人？』

『顔いいな』

　悠真はコメントを見て微妙な顔をする。

「なんか勝手に品評会始まってない？」

「通常です」

「通常嫌すぎるだろ」

『3』

『2』

『1』

『配信開始』

　視界の端に“LIVE”表示が浮かぶ。

　同時にコメント欄が爆発した。

『レイナーー！！』

『待ってた！』

『S級きた！』

　レイナは軽くカメラを見る。

「白銀レイナです。本日は協会訓練用B級ダンジョンの実戦配信を行います」

　落ち着いた声。

　それだけでコメント欄がさらに加速する。

『声良すぎ』

『安心感えぐい』

『もう強い』

　続いて、カメラが悠真へ向く。

「……天城悠真です」

『新人だ！』

『一般人感ある』

『レイナの横だと余計普通に見える』

「そのコメント地味に傷つくな……」

「事実です」

「フォローしろよ」

　ゲートがゆっくり開く。

　瞬間。

　空気が変わった。

　重い。

　魔力が濃い。

　肺に入る空気そのものが、地上とは別物だった。

「……やっぱダンジョンって慣れないな」

「今回は特に濃いですね」

　レイナが小さく呟く。

　悠真はその言葉に少し引っかかった。

「特に？」

「通常のB級より魔力濃度が高いです」

「それ先に言えよ」

　内部は洞窟型だった。

　壁面には青白い魔力結晶が埋まり、淡く発光している。

　水滴の音。

　岩肌を流れる微かな魔力。

　そして奥から漂う“気配”。

　ダンジョンは生きている。

　そう感じさせる空間だった。

「ちなみに皆さん」

　レイナが配信向けに話し始める。

「ダンジョン内のモンスターは、討伐しても一定期間で復活します」

『きた講座枠』

『初心者助かる』

「内部には大量の魔力が循環しており、その魔力によってモンスターが再構築されるためです」

　悠真も聞きながら歩く。

「基本的には同じモンスターが復活しますが、稀に特殊個体が発生します」

「イレギュラーってやつか」

「はい」

　その時だった。

　奥の暗闇が揺れる。

　気配。

　複数。

「来ます」

　レイナが言った瞬間、影が飛び出した。

　狼型魔獣。

　B級モンスター《ガルム》。

　通常個体よりやや大型。

『きた！』

『ガルムだ！』

　一体目がレイナへ飛びかかる。

　だが次の瞬間。

　レイナが消えた。

　正確には、“見えない速度で移動した”。

　拳。

　衝撃。

　ガルムが吹き飛ぶ。

　一撃。

　終わり。

『はっや』

『見えなかった』

『S級やば』

　二体目。

　三体目。

　連続で襲いかかる。

　だがレイナは表情一つ変えずに迎撃する。

　最小動作。

　最短距離。

　まるで“結果だけ”が残っているような戦い方だった。

「……相変わらずめちゃくちゃだな」

「通常です」

「その通常怖いんだよ」

　だがその時。

　悠真は違和感を覚えた。

（少し多いな）

　ガルムの数。

　そして気配。

　B級にしては魔力の流れが妙に乱れている。

　さらに奥。

　暗闇の中から、もう一体現れる。

　だが今度は違った。

　通常個体より遥かに大きい。

　全身の毛が黒く変色し、目が赤く光っている。

「特殊個体……？」

　悠真が呟く。

　レイナが目を細めた。

「《黒牙ガルム》です」

　コメント欄が一気に加速する。

『黒牙！？』

『B級で出るのかよ』

『レア個体じゃん！』

　黒牙ガルムが咆哮する。

　空気が震える。

　普通のB級探索者なら、それだけで足が止まる圧。

　だが悠真は普通に前へ出た。

「これ、俺やっていい？」

　レイナが少しだけ悠真を見る。

「……壊しすぎないでください」

「それ許可なのか？」

　次の瞬間。

　黒牙ガルムが突進する。

　速い。

　だが悠真は避けない。

　踏み込み。

　拳。

　轟音。

　空気が爆ぜる。

　黒牙ガルムの巨体が横へ吹き飛び、岩壁に激突した。

　洞窟全体が揺れる。

　一瞬、コメント欄が止まった。

『……は？』

『今の新人？』

『ガルム吹っ飛んだんだけど』

『火力おかしくね？』

　悠真は軽く拳を振る。

「思ったより硬いな」

「それB級特殊個体です」

「いやでも倒しきれてないし」

「普通は今ので終わっています」

　黒牙ガルムが再び立ち上がる。

　怒り狂ったように咆哮。

　　黒牙ガルムが地面を砕きながら突進する。

　先ほどより明らかに速い。

　特殊個体特有の“怒りによる魔力増幅”。

　周囲の岩壁にヒビが走り、洞窟内の魔力が荒れ始める。

『うわ速っ！？』

『B級じゃねえ』

『新人避けろ！！』

　だが悠真は動かなかった。

　正確には、“必要以上に動く気がなかった”。

　迫る黒牙ガルムを正面から見据えたまま、ほんのわずかに重心を落とす。

　それだけ。

　レイナが横で小さく呟く。

「……また雑ですね」

「何が？」

「出力調整です」

「そんなのしてないぞ」

「してないのが問題なんです」

　次の瞬間。

　黒牙ガルムの爪が振り下ろされる。

　普通の探索者なら防御ごと身体を持っていかれる一撃。

　だが悠真はその腕を片手で受け止めた。

　轟音。

　衝撃波。

　地面が砕け、周囲の岩が吹き飛ぶ。

『！？！？』

『片手！？』

『今受け止めた！？』

　悠真自身は少しだけ眉をひそめる。

「……重いな」

「B級特殊個体ですから」

「いや、そういう問題か？」

　黒牙ガルムがさらに力を込める。

　筋肉が膨張し、魔力が噴き出す。

　だが悠真の腕は微動だにしない。

　まるで大型機械に固定されたみたいに、そこから全く動かなかった。

　コメント欄が一気に荒れる。

『意味分からん』

『新人の方が化け物では？』

『いや何だ今の』

　悠真は黒牙ガルムを見ながら、少しだけ考える。

（確かに強いな）

　普通のB級探索者なら危険だろう。

　A級でも油断すれば死ぬ。

　だが――。

（俺には、そこまででもない）

　その感覚が自然にある。

　昔からそうだった。

　力加減だけが分からない。

　次の瞬間。

　悠真は黒牙ガルムの腕を掴んだまま、強引に身体を捻る。

　巨大な魔獣の身体が浮く。

「うおっ……！？」

　そのまま地面へ叩きつけた。

　轟音。

　衝撃で岩盤が陥没する。

『は！？』

『投げた！？』

『いや待て待て待て』

　黒牙ガルムが苦しそうに暴れる。

　だが悠真はそこでようやく気づいた。

「あ、配信中だった」

「今さらですか」

　レイナの声はいつも通り冷静だった。

「少し抑えてください」

「いや抑えてるぞ？」

「その状態でですか」

「？」

　会話が成立していない。

　その時だった。

　洞窟奥の魔力が、突然大きく揺れる。

　空気が変わる。

　悠真もレイナも同時に奥を見る。

「……まだいるな」

「はい」

　レイナの声がわずかに低くなる。

　そして。

　暗闇の中で、複数の赤い光が灯った。

　目だ。

　一つではない。

　二つでもない。

　十。

　二十。

　さらに増える。

『え、嘘だろ』

『群れ！？』

『こんな発生ある！？』

　ガルムの群れ。

　しかも通常個体ではない。

　全て黒く変色している。

　特殊個体化。

　異常発生だった。

　レイナが静かに前へ出る。

「通常の発生率ではありません」

「だろうな」

「ダンジョン内部の魔力循環が乱れています」

「簡単に言うと？」

「嫌な状態です」

「雑だな説明」

　だが悠真は少しだけ笑っていた。

　恐怖ではない。

　むしろ逆。

（ようやく少し面白くなってきた）

　そんな感覚だった。

　次の瞬間。

　群れが一斉に動く。

　黒い影が洞窟内を埋め尽くす。

　普通なら絶望する光景。

　だが。

　悠真は前に出た。

「レイナ」

「はい」

「どこまで壊していい？」

　一瞬だけ沈黙。

　そしてレイナは小さく息を吐いた。

「……配信が止まらない程度でお願いします」

「難しい注文だな」

　悠真が地面を踏み込む。

　その瞬間。

　空気が震えた。

　配信用ドローンの映像が一瞬乱れる。

『え？』

『今なんかノイズ走った？』

『魔力反応跳ね上がってる！？』

　悠真はそのまま群れへ突っ込む。

　速い。

　だがレイナの“見えない速さ”とは違う。

　もっと荒々しい。

　純粋な身体能力で空間を押し切るような動き。

　一体目。

　拳。

　頭部粉砕。

　二体目。

　蹴り。

　壁ごと吹き飛ぶ。

　三体目。

　掴む。

　そのまま別個体へ叩きつける。

　衝撃。

　轟音。

　洞窟が揺れる。

『いや火力！！！！』

『新人の戦い方怖すぎる』

『人型の災害だろこれ』

　レイナはその様子を見ながら、小さく目を細める。

（やはり制御していない）

　しかも本人は無自覚。

　それが一番危険だった。

　悠真自身は、そこまで力を入れている感覚がない。

　ただ普通に殴っているだけ。

　だがその“普通”が、周囲と噛み合っていない。

　最後の一体。

　最も巨大な黒牙ガルムが咆哮する。

　洞窟全体が震える。

　B級の枠を超えた圧力。

　だが悠真は真正面から歩いていく。

「お前、ちょっとうるさいな」

　黒牙ガルムが飛びかかる。

　その瞬間。

　悠真は拳を振った。

　轟音。

　衝撃波。

　巨大な黒牙ガルムの身体が空中で止まり、そのまま後方へ吹き飛ぶ。

　岩壁を何枚も突き破り、奥の空間まで消えていった。

　静寂。

『…………』

『今の何？』

『え？』

『B級ダンジョンだよなここ』

　悠真は拳を見ながら首を傾げる。

「……あれ？」

「壊しすぎです」

　レイナが即答した。

「いや今のは向こうが勝手に飛んだだろ」

「飛ばしました」

「言い方」

　その時。

　洞窟奥から、わずかに“別の魔力”が流れた。

　レイナの表情が変わる。

　初めてだった。

「……悠真」

「ん？」

「まだ終わっていません」

　洞窟のさらに奥。

　本来存在しないはずの暗闇が、静かに蠢いていた。