６．犯人追跡
姉を追跡した俺たちは、ぽっかりと口を開けた地下道の入り口にやってきた。
「ここへ入っていったみたいだけど、これはなんなんだ？」
「王都も元は遺跡なのよ。古代では地下に多くの通路が作られて利用されていたと言われているわ。ここはその一つ。」
あー、つまり下水道かもしくは地下電線なんかを埋設する共同溝ってことか。見たところ水が流れる部分が無さそうだし、共同溝かな。確かに、よく見れば壁材に使われているのはコンクリートのようだ。あまりに風化し朽ちているため、土壁に見えたけど。
「昔はこの地下通路を利用していたらしいのだけど、モンスターが住みついたりってことがあって封鎖したはずなんだけど……。」
そう言いつつ、エリーゼは周囲に打ち捨てられている木材片を見る。
「明らかに封鎖が破壊されてるな……。」
「ここで見ていても仕方ないわ。いきましょう。」
俺たちは揃って地下通路へと足を踏み入れた。
「まさか地下を進むことになるとは……。」
暗闇の中、エリーゼが持ち込んだ松明の明かりを頼りにすすむ。事前に分かっていれば、懐中電灯やら携帯式バルーンライトなんかを作成しておいたのだが、今回は準備していない。俺とレインだけだったら暗視装置で進んでしまうのだが、それだとエリーゼは何も見えなくなってしまうしなぁ。
「ほとんど誰も出入りしていないみたいね。朽ちた床を通る足跡が確認できるわ。」
エリーゼが分岐点で地面の足跡を確認している。一方方向の通路にのみ、大量の出入りを示すような足跡が残されていた。
更に進むこと数分。前方の角からわずかに光りが見える。
「──ちゃん、ごめん──。」「いいの──、それより──、」
その先からほんの少しだが話し声が聞こえる。
「見つけたわ……。」
「っ！」
「──げなさい、」「でも──」「いいから！」
曲がり角の先から、慌てたような声が聞こえる。どうやら俺たちの接近に気付かれたようだ。
エリーゼは駆け、一気に角の先へと進む。
「逃がさないわ！」
角を曲がった先、そこには小部屋のような空間だった。部屋の中央あたりで２人は向き合い、その傍らには茶色の袋が落ち、中からは芋などの食物が転がり出ていた。隅には寝床にしているらしき薄汚れた布の山がある。環境が良いとは言えないこの場所に姉弟で身を隠していたようだ。
どうやら今は弟も変身していないため、正気の状態らしい。生身の弟は思っていた以上に幼い。まだ１２，３歳ではないだろうか。
「ここはお姉ちゃんに任せて、早く行きなさい！！」
「で、でも……。」
部屋の奥には別の通路がある。姉は弟を庇い、弟をそこへと追い出そうとする。
『アルバート！！』
『すぐに参ります！！』
エリーゼの思念に呼応する念波が響く。
「グルァァ！！ ハヤク！！」
瞬く間に姉は黒い外殻を纏い、こちらに跳びかかってくる。
エリーゼに黒い鋭利な爪が襲い掛かる！ がそれを俺が受け止める。
「うぐっ！」
ものすごい膂力だ。押さえた腕がジリジリと接近し、頬をわずかに傷つける。直後、顔を金属の外殻が覆い隠す。
ロングコートの擬態を解除し、パワードアーマーが展開された。
四肢は軽快な駆動音を鳴らしつつ、変身した姉を押し返す。その背後、ちらりと弟が奥の通路へと消えていくのが見えた。
「レイン！ 弟を！！」
「わかりました。」
「ガゥゥッ！ イカセナイッ！！」
姉は俺と組み合ったまま、レインに向けて強烈な回し蹴りを放つ。レインはそれを巨大破砕槌で受け止める。
直後、小部屋奥の通路先から大きな崩壊音と振動が響き、
「ぅぁぁぁぁぁ」
小さな悲鳴も聞こえた。
「ロディ！！」
姉は俺たちを放置し、一足飛びで奥の通路へと消えていく。
「レイン、エリーゼを任せた！！」
俺はレインに告げながら、両手両足のフィールド発生器全開で奥の通路へと飛び込む。
その場所はすぐ目の前だった。共同溝の天井が崩れ、銀の巨体が覗き込んでいる。中へと突きこんだ大きな両手で人間を掴んで捉えていた。
『エリーゼ様。捕獲いたしました。』
冷静に振舞おうとしつつも、少々浮かれた様子でアルバートが報告の思念波を飛ばしてくる。
「アァッ！ ロディ！！」
姉は、マグナに掴まれた弟を見上げ悲嘆の声を上げた。
思考攪乱を起動しつつ、俺は姉に背後に接近する。
「グアァァァァァァァァッ！！」
思考攪乱に思考を撹乱され、姉が女性とは思えない悲鳴をあげる。
程なくして、姉は軽く痙攣しつつ、膝を地に付けた。
「姉ちゃん！！」
マグナに捕獲されている弟が叫ぶ。
「やめろ、姉ちゃんを放せ！！」
弟はマグナに掴まれた状態でもがく。
「離せ！ はなセヨ！！」
暴れ方が激しくなる。不味いな。俺は思考攪乱を弟にもかけるべく、起動しつつマグナの手へと──、
「ハナセヨォォォォ！！ グアァァァァァァァ！！！！」
マグナの左手から指数本が吹き飛び、弟が飛び出す。完全に変身してしまっている。
壁を蹴り、弟が飛び掛ってくる。
「くっ、相変わらず速い！」
弟が振るう爪の連続攻撃を捌き、蹴りで吹き飛ばす。
背後からレインとエリーゼが追いついてくる。
「危険だ、下がっていてくれ！！」
背後のレインに伝えつつ、再び突撃してくる弟を迎え撃つ。
「ゴァァァァ！！」
突撃してきた弟は、だが俺の直前で消失した。
「上！？」
天井に着地し、天井を蹴って爪を振り下ろしてくる！！ 振り下ろされる爪に俺は迫撃掌を合わせた。
激しい衝突の威力が溝内を揺るがす！
「ギャウゥン！！」
弟は迫撃掌の衝撃のまま、放物線を描き共同溝内に落下する。
身を起こしかけた弟に俺は急接近し、思考攪乱を──、
【Willact Field Detected ...】
咄嗟に上体を逸らす。俺の頭があった場所を真っ赤な爪が薙ぎ払う。
「グガァァ！！」
姉が続けざまに赤く焼けた爪を振るってくる。もう思考攪乱から復帰したのか！
姉が放つ連撃を両手で捌く。｜視界投影型ディスプレイ《インサイトビュー》に表示された両手のアーマー損傷度が目に見えて上昇している。景色を歪めるほどに赤熱した爪が振るわれるたび、アーマーが損傷していく。これを受け続けるのは不味い。
脇に膝蹴りをいれ、一瞬の隙に迫撃掌を撃ちこむ。姉の体が空を舞う。
【Willact Field Detected ...】
宙に浮きつつ、姉は右手に思念力を集中させていく。右手全体から熱気が立ち昇り、景色を歪める。
「させるかよ！」
"溜め"を止めるべく追撃しようとしたところへ、横合いから別の影が飛びかかってくる。
「ゴァ！」
弟が振りぬいた爪が背中を浅く削る。さらに、弟は俺に向け両手をがむしゃらに振り回して攻撃してくる。さらに頭上からは姉が──、
「くっ！ 制限解放！！」
視界が一気にグレースケールに切り替わり、全ての動きがスローになる。
突撃してくる弟の猛攻を掻い潜り、鳩尾に突きをいれ、そのまま持ち上げて上空の姉へとぶつける。
２人は絡み合いながら壁に激突、落下した。直後、２人揃って飛び起き、壁を蹴りこちらに突撃してくる。
そして姉に巨大な金属棒が衝突し、直角に真横へ吹き飛ぶ。
レインがフルスイングで姉を吹き飛ばしていた。
スペックシート:ルクト・コープ（識名 孝介）、レイン
氏名：ルクト・コープ（識名 孝介）（怪人ソルドレッド）
性別：男
年齢：15
タイプ：中近距離戦
装備：
・ＰＥバッテリー
高性能なエネルギー蓄積装置。装置内部に陽電子化した状態でエネルギーを保持するため、小型で超高容量。
無線給電によりエネルギー量は自然回復する。
・義手義足
チタン合金による骨格、人工筋繊維による作動、強化繊維ベースの強靭な人工皮膚によって構築されている。
【思念力】という名の新物理力を発生させる装置が搭載されており、それにより飛行や衝撃波の発生が可能。
・圧縮格納μファージ
機能を停止し、体積圧縮されたμファージ。体内や義手義足の余剰スペースに格納保存されている。
そのままでは使用できない。使用する場合には解凍展開、機能の再起動を行う必要がある。
展開すると黒い粘液体で広がる。展開状態であれば装備の設計変更、再構築など、様々な用途に使用可能。
・パワードアーマー３
チタン合金外骨格、内部に人工筋繊維によるパワーアシストシステムを搭載した全身鎧。
頭部もフルフェイスでカバーするため、外からは顔が見えない（中からは各種センサで外の様子がわかる）
艶消し黒でカラーリングされている。
取り回しなどの関係から、背部ガンアームと「多段式魔導加速銃・改」は廃止。
・麻の上下
住民がよく着ている一般的な服装。
諸元：
・ＰＥバッテリー
容量：3000kWh、最大出力：500kW、最大蓄積能力：300kW
・フィールド発生器×４（両手両足の義手）
最大出力：72kW（推力：1600N）（４基合計）
技能：
・飛行
・迫撃掌
ウィラクトによる衝撃波。近距離用であるため、射程は数十ｃｍ。
・束撃弾
ウィラクトによる衝撃波。高収束による遠距離用。射程は数ｍ。
スラストタイプは距離で威力が減衰するため、攻撃力は迫撃掌の方が高い。
・速射束撃
連射式の束撃弾。義手内部のフィールド発生器を改造し、圧縮器を並列２層としたことで可能となった。
・攻勢手甲
ウィラクトで手足のアーマーを強化し、攻撃力を上げる。射程は手足の届く範囲。
威力は迫撃掌や束撃弾に及ばないが、一旦起動すると数分間は効果が持続する。
・自壊迫撃
フィールド発生器の圧縮器内圧を限界まで引き上げ、威力を増した迫撃掌。
収束することができないため、接近して放つ必要がある。粒子圧縮器が過重に耐えられず
１回で破損する。威力は迫撃掌の数十倍。
・思考攪乱
ディール粒子かく乱により思考混乱。一時的な全身麻痺を起こす
相手の頭部付近に直接触れる必要がある。
・拒絶障壁
思念波を球状に展開し、防御用の障壁を生成する。物理的攻撃や思念力攻撃を防ぐことができる。
・制限解放
各種リミッターの解除（飛行機能、パワーアシスト機能など）と、思考加速を用いることで、稼働速度域を数段上げることができる。
使用時間はシステム上の制限は存在しないが、ＰＥバッテリーの消耗や生体部分への負担を考えると３分程度が最適。
氏名：レイン（本名 ,%&#|$'-レイ^n）
性別：女
年齢：16？
タイプ：遠距離戦
装備：
・ＰＥバッテリー
高性能なエネルギー蓄積装置。装置内部に陽電子化した状態でエネルギーを保持するため、小型で超高容量。
無線給電によりエネルギー量は自然回復する。
・全身義体
チタン合金による骨格、強化繊維ベースの強靭な人工皮膚によって構築されている。
【思念力】という名の新物理力を発生させる装置が搭載されており、それにより飛行が可能。
動作には人工筋繊維と思念力を併用し作動出力を上げている。
・オープレシーインジェンス
レイン専用、通常の破砕槌を数倍にした武器。形状は金砕棒型。
レインの過剰な思念力を受け止めるべく、反応金属を過剰に搭載し、肥大化した。
・メタルヘルム
孝介が【ＥＱコンストラクタ】で構築した開閉式フルフェイスヘルメット。
・リキッドドレスアーマー
孝介が【ＥＱコンストラクタ】で構築した長袖・ロングスカート形状のワンピースアーマー。全身黒色。
ポリアミド素材にダイラタント流体を合わせた素材で作られており、通常時は柔らかいが、速いせん断刺激（衝撃）
には強い抵抗力を発揮する。
両足のフィールド発生器の邪魔にならないようにスカート形状としてある。
残念ながらスカートの中はショートパンツをはいている。
・バックパックガンアームと多段式魔導加速銃・改
今回の調査では目立たないことが重要であるため、大掛かりな装備は外している。
諸元：
・ＰＥバッテリー
容量：5800kWh、最大出力：800kW、最大蓄積能力：300kW
・フィールド発生器×２（両足）＋バックパック
最大出力：65kW（推力：1500N）（３基合計）
技能：
・飛行
