異世界に転生したら人間なのに最強の剣扱いされました

口喧嘩

「ロキ。さすが」

「ミリア？　そっちは無事だったのか？」

「出番無かった」

　後ろからミリアの声がして振り向くと、既に剣をしまったミリアとルカ、そしてアイリスがいた。

　誰も怪我一つ負っている様子は無い。アイリスだけは腰でも抜けたのか、ルカに肩を貸して貰いながら歩いている。

「ルカさん。この世界では不死身の人間が当たり前のようにいるんですかね？」

「当たり前とは言わないねぇ。というか、この人達ここに来る前から死んでたみたいだし。わざわざ武器の刃を鈍くさせなくて良かったよ？」

「ここに来る前から死んでた？」

「うん。呪いを解呪したら、ぱたりと倒れたよ。魔剣ペールで動かなくなったのは、死体とは言え人の身体だからね。ペールから流し込まれた毒で動けなくなったんだと思う。んじゃ、こいつらも成仏させてやらないと可愛そうだし、さっさと解呪するとしますかねー」

　ルカはざっくりと敵の症状について説明すると、倒れている敵の頬を平手で叩いて回った。

　すると、体の痙攣は無くなり、今度こそ全く動かない死体と変化した。

「ま、ロキ君も気に病まないようにね。死体を操り人形のように魔法で動かしていただけだから、わざわざ急所を外したり、刃を鈍くしたり、毒を弱めてくれたみたいだけど、最初から手遅れだったのよ」

「それが……テュールの力なのか」

「みたいだねー。さて、それじゃ、話を戻さないとね」

　ルカは事務的に話題を切り上げると、手を二度叩いてミリアに振り向いた。

「ミリっちはどうしたいの？」

「ロキと一緒にテュールを倒しに行く」

「へぇ？　依頼は断るって言ったのに？」

「依頼は受けない。これは私の意志で勝手にやること。アイリスを巻き込む訳にはいかないから、ルカに預けて行くつもりだった」

「へぇー。ミリっちは友達思いだったんだねぇ」

　ミリアが依頼を断った理由を聞いて、ルカはニヤニヤと意地悪な笑みを浮かべながらミリアに近づいた。

「……そんなんじゃない。私は私に従うだけ。足手まといがいると戦いにくい。だから、ルカ、アイリスを預かってて」

「ミリア……あんた」

　ミリアの気遣いにアイリスは目を丸くして静かに驚く。

　俺も何でミリアがアイリスのお願いを拒否した理由が分かった。

　アイリスはミリアに初めて出来た友達だ。

　アイリスを守りきれずに殺されてしまうのが怖いのから、アイリスに安全な所にいて欲しいんだ。

「ミリっち。それはちょっと出来ない相談かも。私も一緒に行かないといけないし」

「何で？　ルカがいなくても、ペールの毒があれば敵は倒せる」

「こんなメモ書きが死体に握られていたんだよね」

　ルカが一枚の紙切れを広げると、そこにはダンジョンの最奥にて待つ。お互いの願いを叶えるには最適の場所だ。と書いてあった。

　ダンジョンの最奥は神がいて、倒すことで願いを叶えられる。

　テュールは神を自負しているとでも言うのだろうか。

「アイちゃんのお母さんをダンジョンで助けられる人が、このルカ姉様以外にいる？　いつこの人達みたいに操られるか分からないし、ミリっちの魔剣で止めたら死ぬよ？」

「む……」

　ルカの提案にミリアは口を尖らせた。

　ルカがミリアと行動を共にするとなると、アイリスが一人取り残されてしまう。襲われてしまえば助かることは無いだろう。現に今朝も捕まっている。

　俺達を釣り出したら、アイリスはもうテュールにとっては用済みだろう。

　ルカは分かっていて意地悪な提案をしているのだ。

「私とアイちゃんを二人とも連れて行ってよ」

「うー……」

「ミリっち。一人じゃ出来ないこともあるよ？」

「ロキ……」

　ミリアが自信の無さそうな声で、俺の目を上目遣いで見つめてくる。

　あの夜の呟きを聞いた俺は、何でミリアがアイリスを連れて行くのが嫌なのか分かる。

　ミリアの身隠しの能力は誰かを守る戦いに向いていない。

　だから、俺がいるんだ。

「大丈夫。ミリアの友達は俺が守るよ」

　俺はミリアの顔を見て、笑って頷いた。

　お前の不安なんて打ち消してやる。それだけの力をミリアは俺にくれたんだ。

　必要としてくれるミリアのために、俺は力を使うよ。

「アイリス。私のロキをあなたに貸してあげる。だから、絶対に離れずついてきて」

「ミリア……本当に良いの？　だって、私はあんたを……」

「私もアイリスを見殺しにするつもりだった」

　二人の少女は見つめ合ったまま動かない。

　アイリスは辛そうな表情で、ミリアはいつもの無表情だ。

　見つめ合うこと五秒程度、先に口を開けたのはアイリスだった。

「ミリア。私はあんたが大嫌いだった。同い年ぐらいなのに、A級探検者で私が無力だと思い知らされた。私にあんたと同じ力があれば、ダンジョンの神様倒してお母さんを助けられるのにって思った」

「私もアイリスが嫌い。弱い癖に私の持ってない物を持ってる。お荷物の癖に戦う勇気を持ってるとか、護衛対象としては邪魔でしかない」

「護衛？　あんたにそんなの出来るの？　身を隠した卑怯な戦いしか出来ない癖に」

「私のは高度な戦術。アイリスみたいに無能で無鉄砲なバカはすぐ死ぬ」

　口を開けたと思えば、お互いに悪口を言い合い始めた。

　ルカは必死に笑いをこらえているし、俺は意味が分からず二人の顔を行ったり来たりしていた。

　そこは許し合うところじゃないのか？

「ちょ、ちょっと二人とも」

「ロキは黙ってて」

「ロキは口を挟まないでください」

　止めようとしたら二人揃って止められた。

　やっぱりこの二人息ピッタリで実は仲良いだろ！？

「ミリア、時間も無いし。次であんたへの言葉は最後にする」

「ん。私も最後に一つだけ言う」

　二人は同時に深呼吸すると、お互い真剣な顔で目を真っ直ぐ見つめ合った。

「あんた達を信じる」

「私とロキを信じて」

　アイリスとミリアの声が被り、二人が小さくフッと笑みをこぼした。

「お母さん助けて戻ったら、一緒にご飯食べよ。今度はちゃんと話し聞きたいから」

「ん。分かった」

　先ほどまで繰り広げられた悪口の応酬はどこへ行ったのか。二人は晴れ晴れしい表情で俺とルカの方に振り向いた。

「ロキ、ルカ。ダンジョンに行くよ」

　ミリアは自信に満ちあふれた表情でそう言った。

　寂しがり屋の子が一日で随分と成長しちゃったな。俺もがんばらないと。

　そう思ったら、何となくミリアの頭に手を置いていた。

「ロキの言う通り大丈夫だった。でも、まだこれからだから、ロキお願い」

「任せとけって。俺はミリアが必要としてくれた最強の剣だからさ」

　ミリアの言う通り、まだこれからだ。アイリス達を守り、アイリスの母親を救い出すことで、ミリアは初めて孤独から解放される。

　俺を必要としてくれるミリアのために、俺は改めて最強の剣であることを誓った。