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１７　証拠

どうぞよろしくお願いします。

　結局、アマンダとクラリオーネの時にモーリスを詰めるはずが前倒しになった。

　ルイザ達が借りていた広めの個室にモーリスを連れてみんなで移動した。

　マシューとダーシュが店員に予約のことを聞きに行く。

　オーナーも出てきて受付簿や予約簿を見せる、予約人を明かすということに難色を示したが、貴族令嬢３人（しかも貴族学園生）が同性の友人の名前で呼び出された先の個室に面識のない男性が待ち構えていたということを聞いて、顔色を変えた。

　これから正式に調査することになるだろうということ。また、事件が起きるのではと王家騎士団に非公式ながら相談があり、騎士がふたり動いていたことを告げると、今日の２つの個室についてだけは人物の名を明かし、証言してくれることになった。

『アンナ』『ジュディス』の名で２部屋予約していたのは……。

　オーナーが名簿から日付、部屋番号、案内する時の名前、そして予約した人物の名前を書き取り、店の名前とこれを証明する旨と今日の日付とオーナーの署名をしてくれた。

　マシューは暗い気持ちになった。

『アンナ・パトーキ』の名前が使われていて、すでに支払いもされている。

「予約に来た人物は本人？　つまり１５、６歳ぐらいの少女？」

　マシューの言葉にオーナーと店員は顔を見合わせた。

「違います。そのお嬢様の家の者だという男性でした。

　使用人では？」

　店員が答えてくれた。

「支払いは？」

「その男性がきっちりと現金で払っていかれました」

「つまりアンナの名前と存在だけ、差し込まれてたってことか」

　サーザとエルダはオフィーリアの命令で今日は学園にもどこにも出ないようにカーライル侯爵家で守られているはずだ。

　アンナとモーリスが駒として使われ、危ないことになれば、王都から追い出すか、切られるだろう。

　マシューはため息をついた。

「その使用人の特徴は？

　また会えば、わかりますか？」

　ダーシュが聞いてくれ、オーナーが頷いた。

「はい、わかると思います。

　背が高く、灰色の髪に灰色の瞳で、目がこう鋭い感じの３０代くらいの男性です。

　予約申し込みとその後の払いと時間の確認に二度いらしたので、記憶に残っています」

　マシューの脳裏にカーライル侯爵家の使用人のひとりが浮かんだ。

　執事補佐の男だ。

「たぶんその男は……、いや、その人物の特徴も文書で残してもらっても？」

　マシューの言葉にオーナーと店員が不安気に顔を見合わせた。

　ダーシュが援護してくれた。

「そうしてくれると助かる。

　何度も王家の騎士団の騎士が制服姿で捜査のために出入りするよりかはいいだろう？」

読んで下さり、ありがとうございます。