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わたしには好きな女がいる。告白して振られた。
そして今、彼女がキスしているところを見ている。
放課後の空き教室。
廊下側の窓の隙間から、彼女のとろけた顔が見え、舌が動く音が聞こえる。
たまたま、ではない。
放課後、彼女がどこに行くのか気になってついていったら、見てしまった。
成瀬あかりはクラスの人気者で、いつも笑顔で、長い黒髪はいつも艶やかで、そして、わたしの幼馴染だ。
昔からよくお互いの家に行ったりしたし、何かあればあかりが守ってくれていた。
ずっと好きだった。
だけど、バカなわたしが告白したものだから、そういう関係は終わった。
相手の男子は、同じクラスの佐久間湊……だと思う。
サッカー部で、顔が小さくて、気遣いができる。あと声がでかい。
正直、誰がどう見てもお似合いのカップルだ。
苦しい。苦しいけど、目が離せない。
はぁはぁと息遣いが聞こえる。
それがわたしの息なのか、彼女のものなのか分からなかった。
ただ、この吐息が混ざってしまえばいいのにと思った。
「あ……」
彼女と目が合った。彼女が、ちょっと微笑んだ気がした。
わたしの一日は、おおむね虚無だ。
クラスの隅っこで空気になって、誰とも喋らず一日を終える。
時折スマホを見たりするけれど、別に誰から着信があるわけでもないから、もっぱら好きなアニメや漫画を見たりしている。
あと、成瀬さんの写真と自分で描いたイラストとか。
そんな一日が、いつもどおり終わった帰り道だった。
「こはる」
学校を出てすぐの坂道で、成瀬あかりに声をかけられた。
正直に心臓が跳ねて、すぐに気恥ずかしさやら後悔やらが胸を支配した。
「成瀬、さん」
「今帰り？」
「うん」
「一緒に帰ろうよ」
「え？」
わたしが彼女に告白したのは、ひと月ほど前。
同じ空き教室でだった。
答えは「彼氏いるから」だった。
気まずいとか、そういうのを通り越して不思議だった。
なぜ振った相手と一緒に帰ろうなんて言えるのか。
案の定、二人でしばらく無言で歩いた。
成瀬さんは髪をいじったり、時折鼻歌なんかを口ずさんだりしている。
少しだけ、昔に戻ったみたいだった。
もしかしたら、またあかりの近くにいられるのかもしれない。
わたしの胸が、今度は期待に高鳴った瞬間。
「ねえ」
成瀬さんが、わたしの手を握った。
文字どおり世界のすべてがゆっくりに見えた。
「こはるさ」
成瀬さんの手が痛い。手を繋ぐのではなく、何かを捕まえるような強さだった。
「見てたでしょ。私がしてるところ」
そう、彼女は言った。
「はい」
わたしは捕らえられたネズミのように、素直に答えていた。
頭は全く働かなかった。
「また、見たい？」
わたしは答えた。
「見たいです」
「いいよ。こはるが見たいなら」
彼女は本当に楽しそうに笑った。
