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91.

一詩の瞳は、鏃（やじり）のような鋭さで舞を捕えている。

へばりついた喉の奥から、しわがれた声が出た。

「どうして」

一詩は切ない目をして微笑んだ。

「知ってたよ。俺の親父は北山組とその背後にある組織、ＳＰＯに資金援助をしている。俺も会社を継ぐ上で知らないわけにはいかなかった。北山や田中に面が割れたのが決定打になったな。ＳＰＯは今、血眼になってお前の行方を探してるぞ」

信じていたものが壊れゆく音に、舞は耳をふさぎたくなった。

「俺が御剱に融資を申し出たのは、狭山コーポレーションにとってもＳＰＯにとっても一番都合のいいことだったからだ。舞さえＳＰＯ側についてくれるのなら、怖いものは何もない」

「兄さんは……御剱だけでなく、私を買収しようとしていたのね」

小さく痛んだ胸の傷を、秋山の優しい言葉がかすめてよぎった。

こちらに来いと言った彼もやはり、ＳＰＯ――狭山と裏でつながっていたということか。

「幼馴染のお前に、こんなひどいことをさせる日向野を、俺は許さない。舞、俺を信じてこっちに来るんだ」

舞は思わずその手を取ろうとする。

だが、脳裏に朋子の悲痛な泣き声が蘇る。

萌の全てを悟ったような面持ちも。

それらが舞をがんじがらめにし、足を踏みとどまらせた。

「……できないわ」

「どうして」

「謝りはしない。私を、殺したいほど憎めばいい。だけどもう決めたの。

……あなたの竿をもらうわ。一詩兄さん」

一詩は衝撃におののいた。