80/146

80.

優しい時間はどうしてかくも短く、かくも一瞬なのだろう。

夢心地もつかの間、舞を現実へと引き戻し、冷水を浴びせかける出来事が起こった。

横浜駅にて二人を出迎えたのは、自家用車に乗った藤城（ふじしろ）だった。

舞は驚きと怒りのあまり、言葉も出なかった。

家まで送ると言い張る秋山を何とか電車に乗せると、舞は険悪な表情で、

「どうしてあなたがここにいるのかしら」

「言いつけを破り、このような場所へ馳せ参じたこと、深くお詫び申し上げます」

平身低頭で謝られながら、舞は自家用車に乗り込んだ。

「秋山さんのことを警戒しろと言ったのはあなたよ。それなのにノコノコと姿を現わして……御剱家のことを嗅ぎつけられたらどうするの」

「秋山さん、ですか」

棘の含まれた口調に、舞の血は沸騰（ふっとう）した。

「何よ。言いたいことがあるならはっきり言いなさい」

「では申し上げます。日向野夫人が火急の用件で御剱家に協力を要請しました。至急、日向野本社へ出向いていただくようにとの厳命を、萌様より承（うけたまわ）っております」

舞は不機嫌に眉を寄せ、盛大に息を吐く。

「分かったわ。行けばいいんでしょう。車を出して」

車は夜の街を滑るように走り出す。

美しい夜景を見つめながら、舞は運転席の彼を横目で見やり、低く呟く。

「藤城」

「何でしょう」

「一詩兄さんの申し出を、萌様は受けるかしら」

藤城は思慮深い瞳をそっと細め、少しく沈黙した。

「当主様のお考えは、わたくしなど下々の者には分かりかねます」

皮肉っぽい口調に、舞は鼻白（はなじろ）む。

「何を怒ってるのかしら。おかしな人」

「怒ってなどいません」

藤城はそっぽを向くと、不必要に勢いよくアクセルを踏み込んだ。