42/146

42.

翌日、日向野本社へ向かっていた舞に声をかける人物があった。

「御剱（みつるぎ）さん？御剱さんじゃないか！」

明るく弾んだ声でて駆け寄ってこられ、舞は反射的に身構えた。

「誰？」

見覚えのない少年に、鋭く詰問（きつもん）する。

少年は照れたように頭をかいて笑った。

「そっか、覚えてないか。でもやっぱり御剱さんだ。あのときから変わらない、綺麗なままだ」

舞は顔色一つ変えず、平坦（へいたん）な声で繰り返す。

「あなた誰？」

「俺だよ俺。くぼっちだよ！」

黒くカールした髪に、Ｔシャツにジーパンを履（は）いている。

笑うとえくぼができ、愛嬌抜群だった。

「もしかして……久保田君？」

「そうだよ、思い出してくれた？六年のとき、同じクラスだった久保田だよ」

舞の顔が警戒から安堵へ、そして切ない色へと変わる。

「俺、みんなと違う中学に入ったから、どうしてるかなってずっと思ってたんだよ。おとなしい感じの子と仲よかっただろ？ほら、あの、石原さんだっけ？」

「石田朋子のこと？」

「そう、石田さん。連絡とろうと思ったんだけど、あのころ携帯とか持ってなかったから、うやむやになっちゃって。こんなところで会えるなんて思わなかったよ。家近くなの？」

「ええ、まあ」

舞は曖昧に言った。

久保田（くぼた）は小学校のころの思い出話などを嬉しそうに語っていた。

それらは舞が宝物のように心の中にしまっているものばかりで、懐かしさに息が詰まりそうだった。

「ごめんね。話したいことはたくさんあるけど、私これから用事があって」

「そっかそっか。こちらこそ、引き止めてごめん」

久保田はあっけらかんとした笑顔で言った。

屈託（くったく）ない明るさは、舞の心に垂れこめた雲を吹き飛ばす風のようだった。